— Скорее всего, население давно переработали на колбасу, — успокоил Ивну Хамелеон. — Им ничем не поможешь. Чем быстрее ты свыкнешься с этой мыслью — тем будет лучше.

— Трудно принять очевидное, — погрустнел статипик.

— Как вы думаете, что произойдёт после нашей победы? — спросил Леонид. — Вновь примемся воевать с Князем Тьмы, или всё же помиримся?

— Мечтать не вредно, — усмехнулся Вождь. — В нашем мире всё зависит не от лидера, а от его окружения. Если ему будет выгодно стравливать дураков друг с другом, то так и будет. Война приносит большие деньги ограниченному кругу лиц. Они не откажутся от баснословных прибылей по своей воле. Сволочное слово выгода, не правда ли?

— Вождь, каким таким ветром тебя занесло на «Шаутбенахт»? — неожиданно вмешался в разговор Юю. — Ты совершенно расхлябался, забыл о дисциплине и занимаешься самодеятельностью. Или одурел от безделья. Тебе предписано вести наблюдение за действиями потенциального противника, и ни под каким видом не упускать из виду Князя Тьмы. И каковы результаты? Вместо того чтобы неусыпно бдить и созерцать, ты забиваешь нашему славному статипику голову всякой ерундой! Барбисоль, не засоряй канал связи. Пред тобой поставлена конкретная задача. Сконцентрируйся на ней. Я послал к тебе очень сильного телепата. Ты его встретил? Если от него поступит хоть одна жалоба — сотру тебя в порошок. Корми гостя деликатесами, исполняй любое желание, какое прочитаешь в глазах, а в промежутках между работой играй ему не гуслях и исполняй танец живота. Я еле уговорил Вут откомандировать его к нам, а от тебя уже вторые сутки нет ни слуху не духу! Леон, тебя заждались на Земле. Во Дворце Встречи скоро все откинут копыта с голоду. Ты, наверное, забыл — на тебя, ко всему прочему, возложены обязанности по снабжению земной колонии всем необходимым. Ивна, ты почему медлишь с материальными отчётами и заявками на необходимую технику? Устроил заговор молчания? Не уподобляйся моим оболтусам. Им что не делать — лишь бы ничего не делать!

— Я уже отослал всю документацию по инстанции. Службе снабжения придётся изрядно попотеть, — спокойно ответил статипик. — Для начала мы запросили двенадцать тысяч единиц груза. В скором времени я предоставлю документы ещё на такое же количество. Вас это устраивает?

— Посмотрим, чего вы там насочиняли. А теперь прошу всех поторопиться к местам работы. Ваша леность превзошла все ожидания. Мои титанические усилия по воспитанию личного состава пошли прахом! Долгие годы напряженного труда никого ничему не научили. Даже сейчас, когда, можно сказать, решается судьба всех нас, у вас хватает наглости колодами сидеть на месте и чесать поганые языки без зазрения совести. Поразительная безответственность! У меня нет желания более оставаться вашим шефом. Сегодня же напишу прошение об отставке и уйду в монастырь. Лоботрясы…

— Эк его растащило. Видимо Князь Тьмы здорово достал Координатора своими силлогизмами, — сказал Вождь Хамелеон и вдруг заорал, что было силы. — А ну быстро по местам, мерзавцы! Ты, пудинг, не засоряй эфир, прохвост! Чего уставились на меня, будто солдат на вошь! У-у! Анацефалы!

Между тем Координатор находился в смятении. Решение пожертвовать миром статипиков далось ему с большим трудом. Он одним росчерком пера обрёк на гибель население трёх планет! В войне жертвы всегда неизбежны. Но не в таких же масштабах! Поэтому он невольно вздохнул с облегчением, когда выяснилось — цель ложная, но почти тут же Юю со всей ясностью осознал — ничего не закончилось. Больной вопрос остался не решённым. Более того, он многократно усугубился гибелью половины мира эд'ги. Сейчас никто не простит ему нерешительности. Обстоятельства заставляли Координатора быть жёстким и хладнокровным. И ко всем неприятностям, обрушившимся за последнее время на Юю, добавился… Супопиус. Начальник статистического отдела «едва лишь робкий солнца край, из-за лесистых гор восстанет» мчался, высоко подкидывая поджарый зад от усердия, в зал управления. Координатор пробовал малодушно прятаться в лабораториях, притворялся смертельно больным, но от Супопиуса укрыться было невозможно. Он двигался по следу жертвы подобно заправской ищейке, сметал на своём пути любую охрану, крушил в щепки преграды, проникал в герметически закрытые помещения. Конрад всегда точно знал, где находится его шеф. Его невероятный по энергетике порыв объяснялся просто — он стремился, как можно скорей донести до Юю свежие новости относительно биосистем и своё скромное мнение по данному поводу. Он подобно тигру настигал Координатора, припирал к стенке и, синея от служебного рвения, докладывал. Юю, и это знали все, никого не боялся, а вот на счёт Конрада вопрос оставался открытым. Кто-то из острословов предлагал забросить начальника статистического отдела на строенные планеты, и биосистемы через неделю сдадутся без единого выстрела.

Сводки Супопиуса неизменно отличались исключительной точностью, объективностью, глубиной. Конрад органически не переносил лжи, пусть даже в микроскопических количествах. Он говорил — она искажает общую картину поквартальной отчётности. Аналитики без оглядки полагались не его информацию. На сегодня Координатора весьма беспокоили отношения с Князем Тьмы, а некто в носках на босу ногу методично подливал масла в огонь.

Хансен прибыл на Землю, и некоторое время осматривал хранилища. В огромных приземистых отсеках царил полумрак, стояла тишина, приятно пахло. В технических помещениях светились экраны, бесшумно скользил обслуживающий персонал. Население спало и видело сны. Ему предстояло пробыть в состоянии анабиоза довольно продолжительное время. Лопроидаки работали изматывающе медленно, скрупулёзно, тщательно. Каждое действие, каждый опыт, все без исключения расчёты проверялись и перепроверялись не единожды. Ни одна мелочь, ни один ничтожнейший нюанс не ускользали от их внимания. Биологи до того были поглощены решением необычной задачи, что крайне раздражительно реагировали на любое вмешательство в их дела. Леонид старался особо не путаться у медиков под ногами. Всякий раз при посещении исследовательской лаборатории разведчик приходил почти в суеверный трепет. Он на цыпочках крался по мягким коврам. Внимательно рассматривал объемные сложнейшие голограммы, возле которых колдовали биологи, и ничего не понимал. Да и кто был способен разобраться в работе лопроидаков? Однажды Леониду показали программу, просчитывающую одно из возможных направлений восстановления генных структур. Кстати их насчитывалось более сотни, и они имели обыкновение пересекаться друг с другом в тысяче мест. Так вот. Вышеупомянутое направление насчитывало 370 тысяч параметров, которые, ко всему прочему, имели обыкновение колебаться в достаточно широких диапазонах, что объяснялось теорией мутационных допущений. Из всех пояснений Леонид уяснил одно — обилие химических формул, молекулярных цепочек, хромосомных контактов на всех уровнях, соединений самых неожиданных веществ могло свести его с ума.

Далее Хансен посетил Дворец Встречи. Его напоили чаем, настоящим, крепким, ароматным и попросили рассказать последние новости. Только пообщаться с соотечественниками не удалось. Шеф срочно вызвал Леонида в Центр. Медлить не стоило. Координатор не любил повторять дважды.

Начальник поразил и растревожил Хансена. Юю блистал чистейшим малиновым цветом. Время от времени по нему пробегали пугающие фиолетовые сполохи крайнего раздражения. На лоснящихся боках проявлялась мелкая рябь. Координатор вёл разговор на повышенных тонах по спецсвязи с Князем Тьмы. Тот в свою очередь, почернев от бешенства, почти кричал, захлёбывался словами и дробно стучал ложноножками в грудные пластины. Собеседники не желали уступать друг другу. Разведчик остановился поражённый необыкновенным зрелищем.

— Я знаю, что ты пришёл, — Юю выключил связь и поменял цвет. — Для тебя есть поручение. Важное, срочное, особо секретное. От того, как ты его выполнишь, зависит многое. О нём никто не должен знать. Князь тем более. Сопровождения не выделяю. Оно только привлечет лишнее внимание.