Юю волновал тот же самый вопрос. Военное командование членов содружества уже давно проявляло серьёзную озабоченность тем, как бурно, даже через чур бурно, развиваются порой события. Последствия внушали большие опасения. И ничего здесь поделать было нельзя. Жизнь не стоит на месте. Она находится в постоянном движении. Иногда течёт вспять, иногда кружится на одном месте. Только не она тому причиной. У неё есть мощные двигатели. Это они заставляют жизнь кружить на месте, отступать назад и прерываться на долгие сроки. Имя им: глупость, алчность, бездушие, ненависть, медлительность, равнодушие, нерешительность. Оба руководителя без колебания пошли на контакт потому, что многолетний опыт подсказывал — нельзя отмахиваться от проблемы или пробовать решить её в одиночку. Возмездие не заставит себя долго ждать. Оно придёт: неотвратимое, неумолимое и низведет всех до уровня тифозных вшей.

— Изготовить из планеты таран не сложно, хоть это и потребует достаточно ощутимых материальных и финансовых затрат, и займёт некоторое время. А вот увод её с орбиты предполагает большие трудности.

— Кто научил тебя выражаться столь округло, — удивился Князь Тьмы. — Раньше ты был более категоричен.

— Наши учёные уже подсчитали, сколько и какие законы природы мы нарушим при изъятии планеты из системы, — спокойно продолжал Координатор. — Как бы нам не оплошать.

— Давай договоримся раз и навсегда. Пусть каждый из нас занимается своим делом: военные — воюют, руководство — думает, простой люд — трудится, женщины — рожают. А наше дело принимать ответственные судьбоносные решения. Так давай двигаться в избранном направлении, ибо лично я не вижу иного пути.

— Хорошо. Присылай своих людей. Пусть они вместе с моими ребятами займутся составлением соответствующих документов, проведут все необходимые расчёты. Сегодня же я пошлю специалистов для осмотра планеты пригодной для наших целей. Они прикинут, какое оборудование понадобится для подготовки полостей под размещение взрывчатки. Результаты я перешлю тебе. Потрудись сделать на них свои замечания и предложения, а потом доставь документ мне.

— Давно бы так! Действовать придётся быстро и оперативно. Биосистемы мне напоминают разъярённого, но не потерявшего рассудка, мамонта. Он на время затаился и, из последних сил сдерживая ярость, выбирает первую жертву.

— Всё. Я ухожу со связи, — сказал Юю. — Следующий сеанс состоится строго по оговорённому графику.

Глава № 24

От связистов пришла радостная весть. Ивна возвращается из рейда с богатой добычей. Ему удалось отловить сто два сборщика, на борту которых находились шесть тысяч статипиков. Их, без особых хлопот извлекли из обездвиженных кораблей и переправили на борт госпиталя. Там с пленников сняли обручи и привели в чувство. С каждой новой партией соотечественников нетерпение Ивны возрастало. Статипик никогда до селе не знал, что такое счастье — наполненное теплом души, позволяющее с открытым сердцем взглянуть на прошлое под другим углом. В нём что-то необратимо изменилось, рухнуло, исчезло навсегда. Казалось Ивна долго жил в огромном кукольном театре. Его день и ночь дёргали за верёвочки и заставляли плясать под чужую дудку. Только однажды привязь лопнула, марионетка вырвалась из душного сундука и бежала через открытое окно в море света, радости и ни разу не испытанного, подлинного счастья. Когда первый восторг улёгся, Ивна окинул свою жизнь скептическим взглядом. Она показалась ему уродливым отражением, в изъеденном ржавчиной, кривом, местами треснутом, зеркале. Статипик со всей ясностью осознал — никто более в мире не сможет управлять им по своему разумению и не заставит слепо повиноваться. Капризная судьба преподнесла Ивне неоценимый дар — замечательных друзей, интересную работу и редчайшую возможность, не смотря ни на что, восстановить свой мир в первозданном виде! И он трудился из последних сил, стараясь отработать щедрый аванс, выданный ему провидением.

Статипик возвращался со щитом, изрядно похудевший, необыкновенно преобразившийся, жизнерадостный, полный радужных планов и твёрдо собирающийся воплотить их в жизнь.

Друзья встретились на борту «Шаутбенахта». Координатор выслал его навстречу экспедиции, справедливо предположив, что маленькая капелька положительных эмоций не повредит и вряд ли переполнит чашу радости, которую привёз с собой Ивна.

— У меня всё прошло на удивление хорошо и здорово! — захлёбывался от радости статипик. — Я на вершине блаженства! Ты не в состоянии даже представить себе, до чего красивые, просто чарующие места существуют во Вселенной! А мне довелось увидеть их превеликое множество! Мы нашли фантастически прекрасные планеты полные дикой, девственной жизни. Они гипнотизировали, не позволяли оторвать от себя взгляд, захватывали полностью! А газовые туманности! А пылевые скопления! А звёздные россыпи, которые в кромешной тьме переливаются всеми цветами радуги! Обалдеть не встать! И среди этого великолепия, колыша ненасытными утробами, лазали вонючие, жирные сборщики, крадущие радость, грабящие радость, плюющие на радость, втаптывающие радость в грязь. Мы их здорово пощипали!

— Как далеко вы забрались в поисках? Мне ни разу не довелось участвовать в глубоких рейдах. Правда, на моей памяти их было не так много. Один, два — не больше!

— Я не в состоянии ответить на твой вопрос, — засмеялся Ивна. — Астрономия и навигация для меня темный лес! В чём не силён, батенька, в том не силён. У нас таких наук даже не существовало! Потерпи немного. Мои спутники уже готовят подробный отчёт. Полистай на досуге…

— Ты лучше скажи, каким образом тебе удалось отловить столько трофеев? Их же надо найти, а это ох как не просто!

— А я схитрил, — признался Ивна. — В свободном поиске нам посчастливилось встретиться всего с десятком сборщиков. Я был в отчаянии, почти на грани самоубийства. Моя грандиозная затея потерпела полное фиаско. Только судьба была благосклонна ко мне. В самый разгар уныния мы получили известие о бегстве биосистем. И я мгновенно понял — такой шанс представляется всего один раз в жизни. Сборщики не могли знать об исчезновении господина и движимые неистребимым чувством долга непременно вернутся на базу. Мы быстренько рассчитали курс и без промедления тронулись в путь. На месте нас встретила группа учёных и корабли охранения. Они помогли устроить засаду. Нам осталось только ждать и по мере появления кораблей, производить изъятие экипажа. Вот и всё!

— Молодец. Быстро сориентировался! Что собираешься делать с уловом?

— Неужели не понятно? — удивился статипик. — Нам уже подобрали планету. Вот немного отдышусь, а потом слетаю, посмотрю, оценю. Если понравится, проведу обработку от инородных микроорганизмов и заселю своими. Потом начнём обустройство новой квартиры. Для начала придумаем законы. Научимся самостоятельно думать и вообще…

— Интересно, а каково это создавать на пустом месте то, о чём понятия не имеешь?

— Почему на пустом месте? Вокруг нас находятся сотни миров. Они не откажут в помощи. А далее жизнь расставит всё по местам. Она мудра и не терпит экспериментов над собой.

— Какой пост ты планируешь зарезервировать за собой? А может, станешь религиозным лидером?

— Меня полностью устраивает нынешнее положение. Я не собираюсь карабкаться по административной лестнице. Карьера политика тоже не прельщает. Среди спасенных есть более достойные статипики, чем я, и они станут руководить вновь созданным обществом мудро и справедливо.

— Ты добровольно отказываешься от вполне заслуженных почестей, должности правителя? Дифирамбов, всеобщей любви с примесью обожания, поклонения и восторга, — словно заправский змей искуситель вкрадчиво произнёс Хансен. — Не в жисть не поверю! Ни одно здравомыслящее существо во Вселенной не в силах отказаться, отречься, причём по своей воле, от заработанного тяжким трудом. Если он, конечно, не полный идиот или законченный болван. Из всего выше сказанного я делаю простой логический вывод — либо ты честолюбивый маньяк и вынашиваешь планы захвата власти во Вселенной, либо у тебя действительно не все дома, и тебя пора лечить электричеством и прочими зубодробительными методами. Я склоняюсь к первому варианту.