— Локот, я не могу… — подъехал справа Сибурт.

— А ты попробуй останови! — поняв к чему клонит десятник, перебил я его, ударив стременами по бокам жеребца….

Ветер!.. Только его свист в ушах! Свобода! Настоящая свобода! От всего! От обязательств, от рутины, от себя, от жизни… Она ощущается только в такие моменты. Когда ты решился. Решился умереть и решился жить. Жить по-настоящему… Потому как вопреки фатализму я верил в себя! Клинок, который я так долго не вынимал, приятно влился в руку… Сладостное чувство…

Несколько Драконов остановились в паре десятков шагов от врага, вскинув уже взведённые арбалеты (Когда успели? У меня на земле-то не всегда получается…). Болты просвистели одновременно с моментом когда мы вошли в сечу.

Я помню всего минуту боя. Дальше мой разум помутнел, спасая владельца от шока видения происходящего…

Мой то помутнел, а вот народный…

… локота, как только он рубанул пару орденских, лафотские значится окружили, чтоба уберечь. А он вскочил сапогами на седло и прыгнул сначала на круп лафотской, а потома напрямки к магу в седло. Без мяча! И руками за голову того как хватит. Я думал, оторвёт!

— Ты то чего делал? Помогать надо было!

— Та он то в удар серца свяршил! Значится резко так крутанул голову магу и вниз сиганул.

— А потом?

— А потом не знаю. Мужики говорят, он за ногу лошадь вертанул, и сбил ещё двух магов. Тогда они и сиганули от нас.

— Лошадь?! За ногу?!

— Чё ж я врать буду? Что видел, то сказал. Дале не знаю…

Фактически… Говорят маг был. И меча не было. Он завяз в одном из карающих. Прыжок тоже был. Только не безоружный. С кинжалом. А с головой… Не знаю… Я когда ударился задницей о круп лошади мага, падая, но желая крови врага, воткнул магу под рёбра кинжал. А далее была вспышка… Я стал словно надуваться. Инстинктивно я понял, что это от силы врага, которую я забираю. Понимал где-то в глубине сознанья, что не смогу столько принять… Со слов Лафота меня выбил из седла мага карающий, спася тем самым жизнь. За ту же версию выступал смятый щиток правого предплечья и двойной перелом последнего.

Мы победили тогда. Сотню на всего три десятка разменяли, но враг показал спину.

Очухался я посредством магических манипуляций уже на опушке, куда отошли, увозя раненых.

— … давай отойдём, — ворвался голос Элидара в разум.

Сволочь! Всё из-за него! Не мог увезти девчонку. Ну или хотя бы отправить в лагерь!

— Нет. Они сейчас снова выступят, — ответил голос Алии.

— Твоему мужу плохо.

— Там есть лучшие лекари чем ты? Надо войскам дать отступить.

— Ты с мужчиной говоришь!

— Там есть лучшие лекари чем вы, маг Элидар? — С сарказмом прозвучал голосок супруги.

— Алия! Второй раз не получится.

— Откуда ты знаешь?

— Они не глупцы. Копьями пойдут.

— А мы выстрелим.

— Им не важны жертвы.

— Не знаю… Сбежали же! Вы бы маг Элидар лучше того чёрного в чувство привели.

— Разумеется. Чтобы вы, локотесса Алия его снова молнией в беспамятство отправили. Сама лишила сознания, сама и лечи. Мне из твоего мужа надо силы убирать.

— Не буду, — чуть тише ответила супруга.

— Почему?

— Не смогу.

— Тогда иди из мужа силу вынимай.

Супруга со вздохом подошла, и её рука коснулась моей груди. В этот момент я смог открыть глаза. Надо было видеть лицо Алии. Даже не лицо. Глаза. Они моментально заблестели от влаги…

— Что это? — я смог поднять руку, коснувшись повязки выбивающейся на плече супруги из-под несоответствующего размеру мужского камзола.

— Поцарапалась, — всхлипнув, ответила Алия.

— Ну да… — склонилось на до мной лицо Элидара. — Во всю спину. Ты дурной, а супруга у тебя ещё дурнее.

— Не говорить о мне русски. Я понимать, — ответила как ни странно Алия на пусть и коверканном, но языке моих предков.

— А не буду тебя больше учить… Лёх… Ты бы объяснил своей благоверной, что уходить надо. Мы тут неподалёку…

— Зачем? — перебил я друга.

Элидар не ответил. Просто покачал головой.

— Два сапога пара, — когда уже встал с колен, произнёс друг.

— Они пошли, — раздался голос Лафота где-то за кадром моего зрения. — В нашу сторону направлен отряд. Тысяча. Может полторы.

— Переходим на западный край, — так же «за кадром» ответил Элидар. — Чёрного грузите. Живучий, мускун.

Тошнило… До жути. Энергия хлестала через край. Именно она и мешала. Руки начинали трястись, как только я брал в них что-то. Вернее брал в руку, поскольку предплечье правой было перетянуто «бинтами» с наложением шин. Со слов Элидара у меня нарушились какие-то регулирующие функции. Магию я забираю изо всего, в том числе и лошади подо мной, а вот использовать не могу. Не маг. И прекратить данное непотребство самостоятельно я тоже не в силах.

— Если вокруг нас так много магии, почему ты не используешь? — Когда в очередной раз подъехал ко мне Эль чтобы извлечь лишнюю энергию, спросил я.

— А ты вокруг посмотри. Ты когда едешь, даже деревья засыхать успевают. Некромант, твою мать…

С деревьями друг, конечно, переборщил, но вот лошадь подо мной меняли каждые полчаса. И с учётом темпа их восстановления, пяти сотен животных хватит ненадолго.

— Мы выехали как раз на их путь! — осадила рядом с нами лошадь супруга.

— Возьми сотню. Подразни. Лафот в сопровождение, — ответил Эль.

— Нет! — возразил я. — Лафот старшим. Алия остаётся здесь!

— Локот, я маг! — вспылила супруга.

— Магичка, — поправил я её. — Удел женщин беречь семью. Удел мужчин защищать семью. Здесь достаточно вполне состоявшихся воинов, чтобы встать во главе сотни! Не надо оскорблять их!

— Зачем так… — прошептал Эль, — там только разведка.

— За надом. Война дело мужское. Мы и должны подыхать. А женщины… А они пусть цветут радуя нас.

Супруга, разумеется, надулась. Но, долго ли может сердиться женщина на раненого супруга? А я раненый! Ещё и локот! Требую бережного отношения…

— Эльфы… — подъехал сквозь кусты, скрывающие наше передвижение от взора врага, Лафот.

Так и тянуло спросить: Не гномы?

— Санит с ними, — продолжил неожиданно сотник спецназа.

Был бы кто другой, не поверил бы.

Дальнейшее имело судьбоносное решение для нашего локотства. Перед тысячами имперцев действительно встали несколько десятков всадников. То, что это не люди, я бы так опрометчиво не утверждал. Вполне себе двуногие… Как в них опознали расу длинноухих Лафот и Элидар, с такого расстояния, до сих пор загадка! А вот Санит среди них действительно присутствовал. Только мы показались люду, ну или кому там, как он в сопровождении десятка охраны направился в нашу сторону.

— Рад видеть вас во здравии, локот, — несколько неожиданно произнёс воевода.

— Тебя обухом огрели?

— Близко. Не перестроился ещё от эльфов. В заливе их флот с поддержкой кораблей Колского локота. Имперцы отошли. Эльфы предлагают союз.

— Давай как-то по порядку, — не переварил я услышанное.

А подивиться было чему… В самый разгар сражения меж нашим берегом и имперскими кораблями вошли полтора десятка одномачтовых судёнышек эльфов, спущенных с немногочисленного, но со слов знающих, действенного флота длинноухих, вставшего за «спиной» имперцев. Любое противодействие имперских войск данной преграде, угрожало новой войной только что начинавшей очухиваться от орочьей, стране врага. Фантасмагория происходящего возросла, когда Санит объявил что в наших войсках стоит три сотни эльфов и чуть более тысячи войск Колского, Иритского и Жиконского локотов, готовых выступить на нашей стороне…

Глава 19

Саммит проходил в бывшем доме Мамита, конфискованном за злоупотребление служебным положением. Более достойного строения в Прибрежной мы найти не смогли. Сугубо для этого действа был изготовлен круглый стол, символизирующий равенство сторон (да, слизали). Если описывать присутствующих, то… Справа от меня сидел Элидар, сразу за ним посол эльфов, Селианул, уполномоченный принимать все решения от своего Леса. Только теперь я осознал, в каких кругах вращался до этого мой друг — они были знакомы с послом! Далее располагались трое вождей с Лафотских островов… Почему вождей? Потому что полного взаимопонимания между собой они так и не достигли, но претендовали на признание их мировыми сообществами. Сразу после них занял место представитель Ордена, с которым мы были заочно знакомы — маг Лириус. Именно такое местоположение имперского мага гарантировало отчасти мою безопасность — супротив эльфийского посла, сидевшего между нами, не очень-то попрёшь! Даже если ты маг. Мощные парни эти эльфы. И значимые, не смотря на малость их территорий. Рядом с магом расположился тысячник имперских войск Листунг — лицо довольно номинальное, поскольку тысячник был не уполномочен принимать какие-то решения кроме военных, хотя в нашем случае это значило абсолютно всё. Следующие стулья занимали Колский локот и представители Иритского и Жиконского локотств. С ними мы были уже практически в дружеских отношениях. Поспособствовал этому один из десятников Северных драконов. Не знаю уж как… но, Ильнас был в панибратских отношениях с Кольским локотом! На кой он вообще подался на Север?… Ильнаса имею ввиду. И замыкал круг Толикам, вызванный из Шахматной в спешном порядке в качестве советника Шахматного локота. На его одеждах ещё красовалась пыль дорог. В прямом смысле. Он прибыл менее часа назад…