— Источник…

Хотелось сказать, что я до сих пор удивлён, что они не нашли подземного города. Ну… по моей логике, он должен быть… Только скоморохом тоже не хотелось выглядеть. Одно дело сказки Земли, другое суровая реальность Севера…

— …Ты… Хотя нет, с магом Элидаром я сам поговорю. Прилипала знает, где этот туннель?

— Конечно. Мы там то и дело натыкаемся на скелеты. Кто по сословию сказать сложно — одежды истлели. Но ни одного в доспехах. Опять же клинки у всех. Медальонов вот два таких… — Яр несколько спешно, порывшись в сумке, что висела через плечо, достал медную бляху со стекляшкой в сердцевине.

— А золотых не было?

От рудокопного повеяло…

Я уже давно привык к негативу. В том смысле, что редко кто испытывает к тебе симпатии. Исключение составляют Клоп, Ларк и на удивление Элидар. Почему на удивление? Хм… Не то что бы тяжёлый, но достаточно сложный вопрос.

Большинство людей не очень далёких, вполне себе просты в общении. «Не очень далёких», не в том смысле, что полностью глупых. Это не с целью оскорбить. Это вроде как внутренняя моя классификация. Наверно логично заменить на «простых», но это тоже не верно. Как бы объяснить то… Пусть будет «простых». Так вот… люди попроще, вполне себе адекватно воспринимаются. А если чуточку разумней… Люди в смысле… То однозначно ушлят. В любом случае! Я уже привык. К чему это я… Элидар вроде бы и очень разумный человек, но от него не веет «ушлостью». Хотя возможно, потому что он маг и я не чувствую всего…

Яр буквально на доли секунды замешкался, чего было достаточно, чтобы уловить стандартный негатив, но переборов жадность, он всё-таки извлёк из сумки три перстня. Красиво… Резные животные держали камешек. Делали мастера! Это точно. Я бесцеремонно забрал находки, начав рассматривать.

Заманчиво ощущать чувства людей? Правда? Хрена там! Ты их начинаешь ненавидеть! И они, что самое интересное, понимают это. Я закрывался стеной власти. Глупо… Но, неизбежно…

— Оценят, получишь расчёт. С вычетом налога.

В этот момент захотелось прибить рудокопа за его всхлынувшую ненависть.

— Яр. Я сейчас не обираю тебя… — посмотрел я в глаза мужику.

— Да я, локот…

— Не перебивай! Копья Адептов, что Ларк носит, видел?

— Да, локот.

— Там в пещере, кроме них, такие же перстни были (Не такие. Слукавил. Но, объяснить-то надо!). Так вот… алтырь тогда нам сказал, что и продать нельзя, и одевать не стоит — умереть можно — жизнь забирают. В Империи они запрещены. Нам ни к чему были. Мы тогда отдали. Ну а пещера не твоя. Если недоволен, добро пожаловать наверх!

— Я не хотел, локот…

Всё он понимал. Абсолютно всё! В том числе и моё умение определять лож!

— Не останешься в накладе, — уверил я мужика.

Грех было не наградить парней. С моей точки зрения, они словно в радиоактивную шахту входили… Однако перстни я сразу понёс к Элидару.

— Слепые… — только увидев перстни и медальоны, произнёс Элидар. — Орден Слепых магов. Специально себе глаза… портили, — подобрал, крутя рукой, слово Эль, — чтобы силы лучше видеть.

— Яр Источник нашёл.

— Ну и что?

— Спускаются к нему.

— Останови.

— Он уже ушёл.

— Пошли за ним.

— Зачем?

— Зря. Пользы никакой. Разве что увидим как на обычных людей магия может действовать. Я только что с Ротимуром и Свонком переговорил, — сменил тему Эль. — Знаешь, кого они боятся?

— Давай погадаем… — съёрничал я.

— Тебя.

— Да?!

— Ты демон. Злой, питающийся душами людей, демон, — вполне серьёзно произнёс Эль. — Заманиваешь рабов и селян на Север, чтобы вобрать потом их дух в себя. Пил души пленных, иссушая тех. Имеешь власть над магами. Говоришь на языке демонов…

— Умно придумали… Кто распространяет такие слухи? Император или Орден?

— Откуда ж они знают… У меня к тебе просьба. Если вдруг начнёшь силу «пылесосить», то подальше от Ротимура держись. По крайней мере, первое время.

— Он к нам насовсем?

— Ротимур, да. Вместе с семьёй. Я уже послал за ними в Прибрежную. Свонк обратно поплывёт. Купец…

— Значит, не так страшно меня малюют, раз жить приехал.

— Страшно. Ты там чуть ли не с щупальцами. Я тебе вкратце рассказал. А у Ротимура выхода не было. Дворцовая стража нашла его… Ты вроде выпить предлагал? — Эль задумчиво дробно постучал пальцами по столешнице.

Давненько я не видел друга в таком подавленном состоянии. Молча, встав, я подошёл к шкафчику. Посмотрев на запечатанные кувшины, выбрал с более крепким содержимым.

Рассказ Элидара был грустным. Новости было две. Первая касалась геноцида пришедших из нашего мира. То есть Орден, поняв, с кем имеет дело, устроил обширные поиски по Империи попавших землян. В ход были пущены все средства. Награда за поимку ставших странными или потерявших память людей. Наказание, тем, кто покрывается скрыть таковых. Даже те, кто знает такую игру как шахматы, подвергались проверке магов. Дабы усилить желание населения сдать попаданцев, ну и оправдать казни, было объявлено, что мы являемся Адептами смерти, вселяющимися в людей. Что в прочем то было недалеко от истины. Вселение имею ввиду. А вот конкретно я, был объявлен самым главным Магом смерти. В общем, агитационная война. Новость не самая хорошая конечно. Можно было бы плевать. Но мы оба понимали, что Орден ведёт поиски не просто ради развлечения или казней… Орден ищет информацию. А, учитывая смуту, он вполне может стать во главе Империи. Благо и враг, с которым могут справиться только маги, найден.

Вторая новость касалась самого Элидара. Вернее его семьи. Друг вывалил её не сразу. Имперцы начали искать всех, кто был когда-то в окружении Эля. И отнюдь не с целью поблагодарить. Уже принародно казнили деда Элидара, как пособника Адептов. Мать и отец, после возвращения Зарука, исчезли. И непонятно было, то ли пропали в казематах дворца, то ли сбежали. Все, кто хоть как-то контактировал с Элем, разыскивались. Даже из той тысячи, где он служил, увезли в Дуварак несколько десятков вояк. Попал под раздачу и Ротимур. Он начал своё полулегальное существование ещё в то время, когда Элидар навёл шороху в Дувареке, казнив одного высокопоставленного хмыря из Дворцовой стражи, взяв приступом Императорский дворец и разорив пару балзонств. Развлёкся парень тогда. Но не об этом… Ротимур ещё тогда был вынужден скрыться у родственников в Якальском локотстве. Но с полгода назад (пересекается с высылкой Зарука), на него прямо охота началась. Парень, ощущая пятой точкой грядущие неприятности, не распаковывал вещи из походной кибитки. Ну и уж когда совсем прижало, ринулся к нам. Свонка — купца доставившего Ротимура, тоже достаточно потрепали. Вплоть до проверки Ордена. Но он оказался более-менее «чист» перед имперцами.

— Деда жаль… — приподнял кружку Эль.

— Земля ему пухом, — поддержал я.

— Сожгли, суки. Даже не четвертовали, а сожгли… Живым… Лёх, дай тысячу.

— Не могу. Сейчас каждый человек на счету, — понял я, что друг просит совсем даже не денег в займы.

— Что ты там об Источнике говорил?

— Нашли грот к нему.

Мишка замахнул содержимое кружки.

— Это хорошо… Это надо…

— Зачем? — осторожно спросил я — такого Мишку я ещё не видел.

— Силу даёт. Большую. Даже обычному человеку. Только умирают они потом быстро. Луну… может две…

— Интересно… Так Яр!..

— Нет. Там надо луну продержаться для смертельной дозы. Не переживай, — отмахнулся Эль. — Помогу. Поболеют, конечно… Отпусти меня…

— Очумел? Я не держу.

— Суки… Знаешь… Я всё понимаю… Но так хочется…

— Месть — блюдо, которое подают холодным.

— Цитатами, давай меня ещё завали!.. Крови хочу!

— Да не вопрос. Сначала тесним орков. Потом захватываем Ханырокское и Халайское… Следом щемим Империю. — Возможно, юмор был в данном случае не к месту, но парня надо было как-то приводить в чувство.

— Орден надо валить…

— Развивай бойцов. Плацдарм готовь.

— Лёх… Есть один человек… Далеко только очень… Он поможет.