— Только амулеты, — присев рядом, произнёс Элидар, касаясь сначала одной моей ноги, а потом другой. — Наблюдения нет.

— А по-руизиански, — поправил я сползавшую меховую накидку, сидя у костра и сжимая дарующую хоть толику тепла, глиняную кружку отвара. Своей фразой я не просил перейти в буквальном смысле на местный, поскольку Эль и так говорил на нём. Нужна была более подробная информация.

Шрам, тут же сунул магу, пробывшему в пути почти два дня, свою кружку, ответив вместо него:

— По орочьему перешейку, разложены следящие амулеты. Пройдёт двое или трое — они сигнализируют — выдвигается десяток.

Я всё это знал, как и сидящие у нашего костра. Слова, предназначались скорее для Элидара, в знак того, что мы осведомлены. Верный пёс у друга.

— Всего десяток?.. — переспросил я.

— Лёх, мы служили с ними…

Все уже давно привыкли к нашим переговорам на русском, хотя и пришлось пресечь пару языков злословящих насчёт этого — мол, маг так околдовывает локота.

— Так может, повернём обратно? — несколько некорректно и жёстко, не смотря на то, что осознаю ситуацию, прокомментировал я.

Идея войти во владения Императора, была изначальна. Только вот мы намеревались прогулочным шагом, оставляя как можно больше следов, дойти до Орочьих ворот — линии с этими самыми следящими амулетами, а затем, пройдя вдоль этой границы до морской глади, по побережью вернуться обратно. И всё бы хорошо… но, опоздали. Сегодня с утра мы обнаружили около трёх тысяч имперцев, двигающихся на Север по «нашей» трассе. Теперь, по сути, мы находились в мешке. Слева — войска имперцев. Прямо — сама Империя. Справа — орочьи степи. Позади, теоретически, сами орки. Причём орки, жаждущие крови. К тому же люди были голодны и устали… Ладно они! Устал я! Меня ломало. Не жёстко и нетерпимо. Когда мог, я контролировал себя полностью. Но иногда не мог — головная боль смешивалась с ноющей болью переломов заставляя скрипеть зубами. Почему переломов?… Об этом позже.

— Ну, пошли! — резко произнёс Мишка, пытаясь образумить меня.

— Поднимай торб. Идём в Империю!

— Переохладился?

— У нас там одни бабы и калеки. Если они дойдут…

— И?… — не сразу понял Мишка.

— Вызываем огонь на себя. Всегда хотел произнести эту фразу.

— Какой огонь? — спросил Санит.

— Они пошли за нами. А мы здесь. Если сейчас войдём в Империю — они вернутся. Только надо громко войти!

— Можно попробовать обойти по степи «ворота», — предложил Мамит. — Можно даже не в Халайское, а в Ханырокское. Там войска порасслабленей.

— Ты не понимаешь самой идеи?! — я старался не показывать, насколько мне плохо — голова последние несколько суток просто раскалывалась, но сейчас не сдержался.

Не сдерживался я последнее время часто. Пару десятин назад, один из «воинов» едущих поодаль от меня, но, тем не менее, довольно близко, вдруг разразился неким «плачем» о трудностях жизни в походе. Я слушал его причитания, около двух часов… А затем…

Я не знаю, что это было. Помутнение ли разума, или иная какая хрень…

— Иди сюда, — подозвал я его, лёжа на спине «топтуна» — той здоровой лошадины, что служила тяговым транспортом.

— Да, локот, — подошёл он.

Клинок чудом не коснулся его шеи. Ошарашенный мужик, отгребая от себя снег, заскоблил всеми конечностями в сторону. Повторный удар падающего меня, вновь не дотянулся….

Теперь о переломах… Ехал я на «топтуне» не просто так. Это на момент удара орка, мне показалось, что лезвие его топора лишь коснулось моей ноги… А вот ни хрена! Эта сволочь сломала мне единственную здоровую ногу! И это ещё не всё! Второй придурок, возомнив себя целителем, на третью ночь после этого переломил мне мою больную ногу! Не ту что в этот раз сломали, а первую! Срастить он правильно захотел! Сука! Я до сих пор был зол на Мишку. Короче — два перелома, причём один из них — открытый, с разрезом моей ноги — они (вместе со Шрамом и Ильнасом) видите ли, не могли правильно совместить кости, не убрав наросшие хрящи! Суки! Боль, последние пару дней, просто изводила!

— … говорю же, пошуметь надо! Так, чтобы знали, что это мы!

— Да нет, он прав, — заступился Эль за Мамита. — Если прямо войдём, то Халайская тысяча раздавит нас. А если по границе локотств, то пока они доедут, пока сообщат, мы пройдём по Ханырокскому и уйдём в степи — хоть какой-то шанс выжить — имперские войска не посмеют войти на территорию орков.

— А они успеют развернуть тех, что на Север идут?

— Бардак, конечно, в войсках, но успеют. Не настолько тупы.

— Мишка… Там и твоя жена…

— Знаю…

— Там, ваш Шрам не даёт десяток имперцев вырезать! — резко осадив лошадь, игнорируя меня, обратился санитовский к Элидару.

— Не даёт, значит так надо, — хмуро ответил тот, переводя лошадь на рысь.

Пока мой «топтун» добрался до места происшествия, я пропустил всё самое интересное.

— Лёх… мы же всё равно должны были уведомить о себе? — спросил Элидар, когда я добрался.

— К делу ближе.

— Я прошу отпустить их…

— Да?

— Служили вместе.

— Как скажешь. Дай только поговорить с ними.

Мишка потянул узду, сдавая своего жеребца взад с моего пути.

— Я, локот Шахматного локотства, Аликсий. Передайте своим хозяевам…

— Лёх, они адекватные, — по-русски прошептал Мишка.

Я, проигнорировав, продолжил:

— … что мы вырежем всю Империю! Пощады не будет никому! Пусть посмотрят на наше количество, прежде чем отпустите их!

— Откуда столько пафоса? — усмехнулся Эль, когда мы отъехали.

— Санит! — вместо ответа крикнул я, увидев воёвого. — Ты театр любишь?

— Да, — осторожно ответил он, направляя своего жеребца в мою сторону.

— Сейчас договоришься с кем-нибудь из своих, чтобы на виду у имперских, подъехали к тебе и доложились, что четвёртая и пятая тысячи уже вошли в Ханырокское.

— Понятно, — улыбнулся Санит. — Можно упомянуть про камнемёты и баллисты?

— Разумеется. И про шестую тысячу, что завязла из-за обозных.

— Стратег, блин, — ухмыльнулся Элидар.

— Не смешно! — резко ответил я. — Там Алия!

— Слушай, Лёх… ты извини меня, — подъехав так, что его нога прикоснулась к моему средству передвижения, произнёс Эль, вливая силу в область моего перелома и затем, приподнявшись на стременах, касаясь лба…

Сознание я обрёл уже в пути, вновь раскачиваясь на спине «топтуна». Глупое животное. Право, глупое. Но надёжное.

— Где мы? — оглядевшись, прошептал я, видя Ильнаса, едущего рядом.

— В Ханырском! — весело ответил паренёк. — Советник Эль! Он очнулся!

Ханырское… Или Ханырокское, по правильному, локотство, в котором я, собственно, и попал в рабство… В смысле… Попал в этот мир… И в рабство. Сучьи земли…

— Сколько времени прошло?

— Сколько вы проспали? — уточнил парень. — Более дня. Мы уже две деревни разорили. Три десятка лошадей забрали! А ещё три семьи сельских к нам присоединились!

— Зачем?

— А их иначе в рабы бы забрали!

— Стой, — попросил я Ильнаса, оглядевшись.

— Хоу! — крикнул он.

Оглядевшись, я вдруг посмотрел на проходящих мимо людей иным взглядом… Как же нас много!

— Лёх, сейчас останавливаться нельзя, — подскочил Элидар. — мы сейчас вдоль границы идём! А ты, не ори! — рыкнул он тут же на Ильнаса.

— Дай минуту. Спусти меня.

Когда мои колени коснулись земли, слёзы удалось удержать не сразу.

— Мы вон оттуда шли, — присел на корточки рядом Клоп…

То самое место… Никогда не забуду эти рощицы… Ну, не с точностью до метра, но где-то здесь меня тащили лафоты…

— Поехали, — выдохнув, произнёс я. — Обратно по сюда пойдём… А не объяснишь, — пока Клоп и Элидар поднимали меня вновь на транспортное средство, поинтересовался я у последнего, — каким чудесным образом, я столько проспал?