В общем-то я изрядно огорчился. Поэтому решил, чёрт с ним, с Димкой. Потом он обязательно всё поймёт и непременно изменит своё отношение к проблеме. И мы никуда друг от друга не денемся. Но пока он, по какой-то дурацкой причине, перестал быть моим верным союзником. И я ушёл. Не прощаясь, как было здесь принято всегда, пробормотав больше для себя: «на костях предков…». А Дима мне вслед промолчал. Вот такие у нас теперь дела!

Хорошо, что я пока могу опираться на остальных своих союзников. Олега, Сергея и Петьку. Их пока никакие Богдановы не смутили. И я тут же решаю организовать встречу. Чтобы обсудить, как нам быть дальше.

Дома я достал «китайца», который был известен только Лике. И, по необходимости, начал с конца списка. Потому что и Олег, и Серёга в это время, с кем-то или, возможно, друг с другом, разговаривали.

— Я слушаю! — откликнулся незнакомым голосом Фокин.

— Привет, братан!

— О, Валера! — тут же узнал меня Петька. — А я думаю, кто это мне звонит… Здорово! Ты, братан, смотри-ка, свой телефон что ли потерял?

— Да, нет! Это система безопасности срабатывает. Мой-то номер прослушивают… А мне необходимо договориться, минуя Профессора…

— При чём тут Профессор? Ты думаешь, его прослушивают?

— Думаю, просто не всё в порядке! Мысли он сам высказывает нездоровые. Надо встретиться нам вчетвером, без него. Сможем?

— Э-э… Как не смочь, сможем! Только где?

— Не знаю. У меня и Димки исключено! Необходимо найти какое-то третье место… Только ты предупреди всех…

— Добро, будь спок, найдём и предупредим! — обнадёжил меня Петька. — Я тебе, братан, потом сам позвоню.

Ждать, какого-либо события, худшее из зол. И я, чтобы только отвлечься решил пообедать. Продукты в холодильнике почти все иссякли, полки замерзали полупустыми, пришлось, как всегда, начинать с магазина. Звонок от Петьки пришёл, когда я стоял у кассы и рассчитывался за покупки.

— Всё. Мы договорились!.. — отрапортовал братан.

Оказалось, единственным доступным нам помещением, был гараж Сергея. Где мы могли расположиться вместе со старенькими его «Жигулями». Там для всех было место. Не размышляя, я сказал:

— Хорошо!

Время, правда, было выбрано уж очень позднее! Около восьми вечера. Время после заката.

А гараж Сергея был одним из тех двоих, между которыми, при возвращении из четырнадцатого марта, позавчера меня напугала кошка.

Когда я готовил у себя на кухне, на новый номер позвонил Олег.

— Это ты, Валера? Что опять случилось?

Я немного был удивлён.

— Тебе Фокин разве не звонил?

— Нет! Мне только ты, получается, звонил. Что опять?

Странно. Братан со всеми переговорил, но Олегу не звонил. И я скинул информацию для одного Олега:

— Я решил, что нам необходимо переговорить сегодня без Калашникова. Меня он стал уговаривать отдать часы Богданову. Надо нам всем определиться с кем мы…

— Ну, и как думаешь, мы должны поступить? Я бы не стал доверять Богданову. Говорить-то он умеет… Но вряд ли лучше майора… К тому же он хочет чего-то и для себя! Новые исследования, новая область знаний… Лычки, звёздочки…

— И ради этого будет готов на всё! — кивнул самому себе я.

Мы с Олегом думали об одном и том же. Юрий Маркелович казался намного лучше своего предшественника, но всё-таки был для нас не менее, а быть может и более опасен.

Я не стал посвящать Олега в свои коварные планы на сегодняшний вечер. Кто знает чьи телефоны находятся под контролем… Сказал лишь, что сегодня мне понадобится его помощь. А с остальными, кто оказался в этом замешан, я постараюсь разобраться сам.

Когда я попросил помощи, Олег, не задумываясь, ответил:

— Без проблем!

Теперь получалось, что кто-то из этих двоих, или Фокин, или Сергиенко поступают не очень честно… Валить всё на одного братана я не хотел. И мне необходимо теперь было выяснить, кто же из них не тот, и что ему надо. Старый план уже не действовал. Теперь нужно было планировать не визит с беседой, а дефиле во времени, чтобы выяснить всё и не распрощаться с часами…

Мне пришлось всё менять. Наскоро перекусив, я бросился в разработку нового плана. Теперь мне уже было не до предположений! И теперь всё решала неожиданность и тонкий расчёт. И какая-то порядочная доля везения. В этих условиях необходимо было довести свои шансы хотя бы до фифти-фифти. Иначе меня затравят, как дикого зверя. Я долго мудрил с часами. Всё получилось, вроде бы… Потом подготовил обманку и придумал, как незаметно пронести своего электронного дублёра мимо камеры на лестнице. Для этого пришлось снова заглянуть в прошлое 14 марта…

К восьми я вроде бы со своей беготнёй уложился. Дал себе в горизонтальном положении отдохнуть минут десять, и нырнул опять в 14 марта в шесть часов вечера. На всё, про всё, у меня здесь было только пять минут. Я за это время, не торопясь излишне, надел свою куртку с почти оторванным рукавом. Только потому, что рукава в ней были попросторней. Вышел из квартиры, запер её и пешком, без лифта, спустился во двор. Там, на входе, повстречался сосед с восьмого этажа. Мы, как обычно кивнули друг другу, и пошли каждый своим путём. Я обогнул наш дом и спрятался в зарослях ивняка. Отсюда было неплохо видно те самые гаражи. Только с тыла. И ту щель между гаражами.

Глубокий вдох… И возвращение. Резко стемнело, меня качнуло и обдало холодом.

Когда вернулись звуки, я открыл глаза. Небо тоже стало тёмным, ночным. Почти половина девятого. С той стороны гаражей, где у них ворота, горит яркий свет, слышны беспокойные разговоры и звук моторов… Дело Вяземского, не иначе… Так, что я всё делаю правильно!

Надеясь, что всё уже, так или иначе, случилось, я загнал часы через всё предплечье и зафиксировал на плече сразу за локтем, там их никто искать не будет. Но вышло очень уж тесно, руку не согнуть. Для работы с кнопками, почти оторванный рукав мне теперь помогал. Запустив часы в работу, я набрал без четверти восемь, то есть, примерно сорок пять минут назад, когда мы и договаривались встретиться, оставил на всё пять минут, снял защиту и щёлкнул указательным пальцем по сканеру отпечатка.

Когда отсветилась ослепительно морозная круговерть, я снова увидел гаражи. Теперь тёмные. Никакого света вокруг них не наблюдалось. Какое-то затишье. Видать, все теперь ждут только меня. А я за пять минут должен определиться, кому из своих друзей доверять. А кому — нет. Не хотелось верить, что все так легко меня предадут.

Поправил на левом запястье обманку, натянул на неё рукав и вышел из кустов. Сергей и Петька тихо беседовали стоя перед железными воротами, на которых были изображены три семёрки. Цифровой знак автомобильных везунчиков. Я подошёл и поприветствовал обоих. Сергей радостно потряс мне руку, а Петька, как-то смущённо хмыкнув, спросил:

— Кто это тебе рукав порвал?

Но я вопрос проигнорировал. У меня не оставалось времени для таких разъяснений.

— А где Олег?

Этот вопрос я заготовил заранее. Естественный, но тестовый вопрос.

— Он сказал, что не сможет сегодня. — солгал Сергей.

А Петька удивлённо спросил:

— Да?

Как-то у них не согласованно вышло. Так что я, мысленно против Сергея поставил галочку. Врёт! Но я сделал вид, будто не заметил:

— Тогда начнём?

И Серёжка двинулся открывать ворота.

— Зачем? — спросил я. Меня это не очень беспокоило, но спросить мне никто не запрещал.

— Там бензином воняет! Чтобы не угореть… Пусть пока проветрится.

Я понимающе кивнул. В гараже было темно. Мы почти наощупь приблизились к ещё тёплому жигулёнку.

А где-то снаружи, вероятно, уже пошла серьёзная работа. Но я, как ни напрягался, её не воспринимал ни визуально, ни акустически. Полная тишина и никаких бликов постороннего света. И машины, и люди замерли, изготовившись к моему захвату. То оживление, что я видел за минуту до прыжка, говорило именно об этом. А как всё здорово сегодня начиналось! Казалось, ещё немного и настанет полный консенсус. Мы вместе с федеральной службой будем делать одно общее дело, избавляя мир от рукотворных несчастий… Но, не вышло. И у меня самого обратного пути уже не было. И сейчас мне нужно было думать уже о своей личной безопасности. Я лишь надеялся, что через пятьдесят минут их активность хоть немного спадёт, и ворота ещё не будут закрыты. Впрочем, я подозревал, что путь в межвременье пропустил бы меня и сквозь ворота. Положение их в пространстве, во времени было неопределённым. Мне, чтобы возвратиться, требовалось теперь эти минуты провести с пользой. Олег же в своей машине, по договорённости с незакрытой пассажирской дверью, будет ждать меня на углу Правобережной и Королёва с половины девятого, до девяти…