— Что случилось? — мой стосекундный двойник ещё ничего не понимает. Он спокоен и думает, как бы договориться не обманувшись…
Я беру его за плечо и встряхиваю. Слов ещё нет, чтобы высказать всё, что я думаю. Просто надо, чтобы до него дошло.
— Рви когти! — это самое сильное, что я смог придумать. — Через полторы минуты они какой-то газ пустят.
А мне пока надо избежать возвращения в отравленную атмосферу квартиры. И я отключаю программу. Перед глазами у меня всё плывёт. Только двойник стоит не шелохнувшись. Дурак!
— Только не стой, как чурбан! Поторопись! Время!.. — голос у меня сел до хрипов.
Непослушными пальцами я стал забивать новые координаты… «16.15.00..14.03.2018». Это время, когда я сегодня оттуда исчез. Надо чтобы мы с моим прежним двойником не столкнулись… Пальцы работают с трудом. И равновесие больше не могу удерживать. Держаться!.. Времени надо побольше, чтобы там прочухаться! Потому что обратно я должен вернуться совсем в другом месте… Поэтому, из последних сил, забиваю две тысячи секунд… Снимаю защиту… На глубокий вдох сил вообще нет. Держаться!.. Делаю несколько слабых вздохов и давлю на сканер отпечатка… Снова всё вспыхивает… И плывёт… плывёт…
Подо мной что-то жёсткое… И лежу я как-то неудобно… Что за хрень?! Шум в голове… Напоил меня кто, что ли?.. Раньше что-то такое же со мной уже было! Да, я тогда головой ударился. А что же сейчас? Как скверно медленно в голову лезут мысли. Газ какой-то… Или не газ?
Делаю глубокий вдох и пытаюсь встать… Координация явно нарушена… Замечаю на часах светящееся время… Цифры светятся, значит, я в прошлом? Наверняка, даже точно, был газ… И я его немножко хлебнул. И как попал сюда, уже не помню… Сколько же у меня осталось? Глаза цифры видят, но мысли где-то вдали… А цифры мелькают, мелькают… А время? На часах «16.41.10..14.03.2018». Ух, ты!.. У меня осталось около… четырёхсот пятидесяти секунд?! В 16.48.20 меня кинет обратно! Этого нельзя никак, надо срочно выгребать отсюда!..
Встаю!.. Мир вокруг качается, как в шторм на корабле. Тащу себя в санузел, за всё цепляясь руками чтобы не упасть. Там, у раковины умывальника открываю на максимум холодную воду и, упираясь руками в раковину, засовываю под струю голову. Ледяные струйки текут по забинтованному затылку, лицу и ушам, попадают и за воротник, стекая по спине… Стою так, пока в голове не перестало шуметь.
Когда я промокал голову полотенцем, почувствовал, правда, сильную тошноту. Но справился. Теперь у меня только четыре минуты. Одеться, выйти и запереть дверь!
У порога моей дядькиной куртки нет… Где же она?.. И телефоны оба там! И ключи… Выйти у меня не получится. Противогаза у меня нет, и, если я появлюсь снова у себя, то, вероятней всего, снова потеряю сознание и меня с часами подберут чуть тёпленьким. Это точно. Но выйти из квартиры, выломав собственную дверь, во избежание парадокса, не могу. Мне сюда ещё надо вернуться от Лики… Надо что-то делать! Но что? Как избежать отравления при повторном визите в ядовитую атмосферу квартиры?..
Снова возвращаюсь к раковине, беру уже влажное полотенце и сую под струю. Обматываю мокрым полотенцем нос и рот, и дышать буду стараться пореже… Теперь глаза! Защитных очков у меня нет, обычных — тоже. Воспользуюсь хоть тёмными…
Впрочем, есть опасность, что за такое время у меня в квартире уже непрошенными появились гости! Ведь там, в моём времени, тоже пройдёт тридцать три минуты и двадцать секунд. Дверь они могут открыть и без моего разрешения. Значит, появиться надо незаметно, сделать всё быстро и также незаметно снова уйти в прошлое. Только с ключами. Осталось менее минуты. Торопливо поправляю на лице мокрое полотенце, иду в комнату, беру и надеваю очки… Куда спрятаться? Снова в санузел, больше некуда!
Последние секунды, отогнув полотенце, дышу полной грудью… Всё! Опускаю полотенце и мир темнеет. Кто-то снаружи тут же бесшумно захлопывает дверь, и я остаюсь в полной темноте. Ещё секунд десять-пятнадцать… Несколько раз вспыхивает тусклый светильник на потолке… Какие-то тени мерцают…
И вот последний толчок. Всё. Слышны какие-то звуки. Кто-то, топая, прошёл по моему коридору и как-то незнакомо звякнула входная дверь.
Не теряя времени, снова забиваю скачок обратно. В четырнадцатое марта, четыре часа, и теперь уже пятьдесят минут. Снимаю защиту. Дышать всё ещё не решаюсь. Осторожно приоткрываю дверь из санузла. И пока никого не вижу. В квартире, мне кажется, тихо. А из-за двери слышны голоса. Разговаривают громко двое. Точнее, громко говорит один, а второй что-то негромко бубнит, подсказывает. Вот и моя куртка. Проверяю карманы. Всё на месте, оба телефона и ключи.
А дверь всё-таки они у меня сломали. Выбили замок. Я не злопамятный, но зачту и всё припомню!
Завожу палец под корпус и снова отправляюсь в прошлое…
Когда сверканье закончилось, наконец делаю долгожданный вдох. Я скоро вообще без воздуха буду обходиться!
Куртку кладу на тумбочку, всё равно скоро уходить. Снимаю с лица полотенце и, держа его двумя пальцами, бросаю в раковину. Это напомнило мне, что я с момента, как из моей квартиры увели тех «печенегов», сюда больше не заходил. А, заглянув, полотенца мог не заметить. Надо не забыть, потом с осторожностью постирать. Впрочем, нет, полотенце, наверное, уже постирала Лика…
Достаю из кармана ключи, выхожу и запираю дверь. Чтобы, по крайней мере, тот мой предшественник, Валерка, мог спокойно вернуться домой. У меня здесь ещё минут пять времени. Спускаться на лифте опасно, если какая-нибудь автоматика не сработает, и я не успею до возвращения выйти из кабины, то, вероятно, погибну на дне шахты. Вряд ли лифт в точке выхода окажется в таком же положении. Сбегаю по лестнице и выхожу из подъезда. Снова солнечно. С утра был морозец, а теперь тепло. Сворачиваю за угол дома и иду по направлению к Димке. Не знаю, стоит ли так рисковать, но дома мне делать сейчас будет нечего. Отключать Самсунг не стал. По крайней мере, один звонок сразу мне надо будет сделать. И, из озорства, включаю видеозапись. Как же давно я снимал вот так, ныряя сквозь время…
Во дворе дома, через который прохожу, стоят железные гаражи. Между двумя, стоящими в ряд, есть небольшое пространство. Можно было бы обойти вокруг, но мне надо остаться невидимым только на несколько секунд. Протискиваюсь и замираю. Глубокий вдох и снова красноватые сумерки. И тишина. Зато возвращение приносит громкий звук. Кошка, которая в это время оказалась между гаражами, с оглушительным шипением вылетает во двор. Я также испуганно шарахаюсь к железной стенке. Всего лишь кошка, а так напугала! Вылезаю из своего убежища, отключаю злополучную видеозапись и ищу на смартфоне своего абонента. Ответа на звонок приходится ждать почти минуту.
— Да?
— Иннокентий Семёнович, как это называется? Вы меня пытались отравить, и дверь сломали. Я же законопослушный гражданин. Все налоги плачу. Или вы считаете меня преступником? За что?..
— Вы сами во всём, Валерий Евгеньевич, виноваты! — тотчас возразил Вяземский. — Я же предложил вам договориться…
— Мы как раз и договаривались. — перебил я его. — А вы за моей спиной сами готовили мне сюрприз? Или это у вас произошло спонтанно?..
Иннокентий Семёнович молчал.
— И вам нечего мне ответить? — спросил я с озлобленностью в голосе.
— Да. — Вяземский, похоже, заставлял себя говорить. — У нас с вами, Валерий Евгеньевич, вероятно, последняя беседа в таком формате. Мне уже объяснили, что я, по-видимому, занимаю чьё-то место. Сплошные неудачи! За четыре дня ни подтверждения, ни самого прибора… И свидетели все, как один, молчат…
— А вы, поди, надеялись на повышение? — мне его было ни капли не жалко.
— Я надеялся, что смогу быстро добиться результата. Но сегодня из Москвы приезжает мне на смену полковник… э-э… Ну, не важно… просто, полковник. И я буду должен передать дело… Вашими усердными стараниями…
— Об этом даже речи быть не может! — возразил я. — У меня квартира, в которой я, вашими уже стараньями, не могу жить, осталась без замка. Опять же вашими стараниями! Кто будет ремонтировать? Полковник? Кто будет охранять? И не говорите мне, что я сам сломал у себя замок! Вы против меня действуете какими-то преступными методами, при недоказанности моей вины. Требую компенсации. Или же хотя бы восстановления целостности двери и замка.