— Вениамин! — вырвал меня из размышлений, возглас журналистки. — Пора, сейчас переходим.

— Запрещенные предметы к переносу есть? — посмотрел на меня смотритель круга силы.

— Нет, — покачал я головой.

— Точно? — переспросил тот, нахмурившись, буравя взглядом мою заплечную сумку, которую держу в руке.

На филина он внимания не обратил, хотя птичка спокойно сидит на моем плече и не сводит с того прищуренного взгляда. Да и браслет на руке шевельнулся, это змейка приподняла голову и сверкнула глазами.

— Точно, точно, — мотнул головой и сделал шаг за Селатией в центр портала.

— А может, попытаешься портал подчинить? Это не компактный, их тут цепь! Представиться такой возможности может и не быть, вдруг его к рукам приберут раньше тебя? Все жизнь жалеть станешь! — прошипела змейка.

— Ты, прямо змея-искусительница! — усмехнулся я.

— Хозяин, ползучая права, — поддержал филин змейку. — Ситуации могут разные возникнуть. Вплоть до того, что тебя принудительно отправляют куда-нибудь, а ты, бах, и в другом месте! Портал бесхозный, этот смотритель не знает и не умеет с ним обращаться, он же проводит определенный порядок действий, смахивающий на простое шаманство, вернее ритуал! Да и не рискуешь ты ни чем.

— И я о том же, — прошипел браслет. — Да и случись чего, то всегда на служителя списать можно!

— А как же наша дама? — спросил, уже понимая, что и на это у артефактов ответ заготовлен. Первоначальную же мою уверенность не связываться с порталом, они похоронили, точнее, согласился с их доводами, но еще упираюсь.

— Ты к ней поближе подойди, чтобы я смогла ее в сон вогнать, — прошипела змейка.

— А как же ее защита? — удивился я.

— Веним, — в голосе браслета уже слышен яд, магические воздействия в круге портала не действуют. И, не дожидаясь моего вопроса, продолжила: — Воздействовать стану своим ядом, но кроме сна с ней ничего не случится.

— Точно не случится? — перепросил, а сам уже к Селатии вплотную подошел.

— Ага, — прошипела змейка, делая стремительный выпад, целя в руку женщины и сомкнув на ее запястье клыки, довольно прошипела: — Теперь я и защитника ее отыщу!

Хм, а не в этом ли собственно дело? Змейку щелкнули по самолюбию, и она решила разобраться с неизвестным магическим противником. Правда, насчет врага я бы не стал говорить, все же меня не пытались убить, да и выглядело это как самозащита. Впрочем, посмотрим, что к чему, саму тоже интересно, да и пора портал изучить. Вдруг и вправду получится его под контроль взять? Не уверен еще, что это мне нужно, но с артефактами согласен в одном: лишних козырей в рукаве не бывает.

— Столб силы в любой момент может выплеснуть энергию! Действуй быстрее! — воскликнул филин.

— Как, черт возьми?! — прошипел, что та змея ему в ответ.

— Хозяин, ты же видишь поток магии! Пропусти его через себя, — подсказал мой пернатый друг.

Да, если посмотреть на столб силы, как уже проделывал это в разрушенном замке, то тут же увидел беснующиеся жгуты энергии. Они бьют из столба во все стороны, проходят даже сквозь нас всех. Однако никто ничего не ощущает, даже артефакты, которые это видят, но поделать с чужеродной энергией ничего не в состоянии. Ох, как им хочется полакомиться этой магией, пахнет она свежо и приятно. Интересно, а какая на вкус? Захватил один из жгутов, который чуть меня не опрокинул и от удовольствия прикрыл глаза. Ни с чем несравнимый вкус! Прямо эйфория какая-то! Пил бы и не останавливался…

— Хозяин! Веним! Нельзя много пить энергии, с непривычки ты опьянеешь! — забеспокоился филин.

Его предупреждение запоздало, в голове уже шумит и весь расслабленный, но почему-то веселый, в отличие от последних своих попоек, когда в тоску и грусть впадал. Настроение подпрыгнуло до небес, захотелось приобнять Селатию, прижать к себе, зарыться в ее волосы и поймать губы. Долго и страстно целовать, снимая одежду медленно и осторожно. Так, в штанах стало тесно, желание становится непереносимым.

— Ты ее замороженную лапать собрался? — прошипела змейка.

— Хозяин, столб силы уже начал перенос! Не медли! — выпалил филин.

Легко говорить, но делать-то как? Хм, а если смешать собственную энергию с одним из жгутов столба, а потом и попытаться подчинить того своей воле?

— Слепок своей ауры сделай и пошли его в столб силы. Переходом пользуются постоянно, а прежнего владельца аура, с вероятностью под девяносто процентов, уже источилась. При частом использовании артефактов, его привязка к владельцу уменьшается, — заявила змейка, чем-то донельзя довольная.

Интересная информация, над которой стоит поразмыслить и… получается, что артефакты без хозяев, которые давно работают, могу подчинить себе?

— Вряд ли, таких артефактов, по твоим же словам, не осталось, — задумчиво пояснил филин. — А стационарные порталы никогда не меняли привязку к хозяину и этому есть объяснение.

— Какое? — поинтересовался я, размышляя, как создать собственный слепок ауры, о которой ничего не знаю.

— Их бы не стали использовать в таком режиме! Установишь привязку к порталу, то тогда и поймешь! — ухнул филин, а змейка пояснила:

— Понятно, что они работали всегда, а вот знания утеряли. Что сейчас происходит? Смотритель чертит символ портала, того который в другом месте, после чего накладывает руну активации. При учете того, что энергии хватит и рисунок правильный, то переход осуществится. Так?

— Да! — сжав зубы ответил, чувствуя, что связь со столбом силы усилилась, из меня потянули потоки энергии, но в тоже время и из столба силы магия рекой хлынула в мою голову.

— Под контроль бери! И частичку своей сущности в столб отправь! — прокричала змейка, заметив происходящее.

— Как? Как эту хренову частичку отправить?! — схватился за Селатию, чтобы не упасть, спросил артефактов.

— Мыслеобраз о себе сформулируй и пошли! — ухнул филин.

— Быстрее! Иначе столб из тебя всю энергию высосет! А его энергия тебя на куски порвет! — шипит змейка.

— Черт! Вы не могли меня об этом заранее предупредить? Никогда бы на такое не подписался! — прорычал я, но собрал волю в кулак и представил себя и свою ауру (на всякий случай) в мыслях, после чего вложил это в связь со столбом.

Вот чего не ожидал, так это яркой вспышки, а потом прошедшим фейерверком цветных искр, которые забили из центра портала. Потоки энергии забурлили и образовали несколько воронок, но они ни меня, ни журналистку (за которую так и держусь, а та все еще застыла статуей) не затрагивают.

— Что за фигня?! — воскликнул я, когда в меня полетел жгут из искр.

— Хрен его знает, — растерянно прошипела змейка. — Держись!!!

Искры прошли сквозь Селатию и ударили по мне, в глазах помутнело, звуки пропали, хотя и так все происходит в тишине, но не стало слышно даже шорохов. Почувствовал, как тело насыщается силой и энергией, каждую клеточку ломит от избытка мощи.

— Верни энергию в столб! — шипит змейка.

Хм, подумав про магию, даже с закрытыми глазами увидел все скопления энергии. Кстати, а столб перемещения-то почти пуст. Он что всю энергию в меня вложил? И, кстати говоря, связь с ним ощущаю, но какую-то странную, нежели с артефактами. От филина и змейки ко мне тянутся нити, а вот от столба нет, а от меня к нему идет пульсирующий жгут.

— Обязательно пошли магический поток через журналистку, — ухнул филин, а потом объяснил: — Постарайся сделать так, чтобы и из нее излишки энергии забрать.

Черт! Селатия светится в магическом зрении от энергии столба, который тот отправил в меня. Обратный посыл магии в столб перемещения прошел без проблем, я уже научился отдавать магию. На этот раз поток получил еще и команду взять все излишки у женщины. Вот от меня пошел отток и почувствовал, что лишаюсь чего-то важного, словно отдаю часть самого себя. На миг захотел прервать разбазаривание энергии и силы, но змейка прошипела:

— Веним, терпи, не прерывай потока, иначе мы окажемся у черта на рогах!