— Ой, это всем известно, — махнул рукой молодой и обратился к старшему: — Говорил, что он не захочет сотрудничать на добровольной основе. Мне думается, что без пыточной не обойтись.

— Не спеши, Вениамин сам понимает, что лучше все добровольно рассказать, — ответил ему старший серый.

— Да что вы хотите услышать-то?! Генерал меня сюда переправил без моей воли. Отправил в горы на поиски, обещая в случае успеха часть от найденного и отпущения всех грехов, мол, это в его силах устроить! Все! Никакой политики и игр! Да и принципы у меня… — тут оборвал свои слова, так как собственные взгляды после встречи с Санром и знакомством с детишками пошатнулись.

— Вы хотите сказать, что Бенар не просил отыскать в горах одного человека? — прищурился старший, а потом добавил: — Того, кому негласно симпатизировал и помогал многие годы.

— Нет, — отрицательно покачал я головой. — Генерал ни о ком не упоминал и кроме цеха с коньяком и технологиями, которые там могли сохраниться, не интересовался.

— Странно, — постучал старший кончиками пальцев по столу. — Очень странно и непонятно, — он встал и отошел к окну, достал сигару и закурил, выпуская дым наружу.

Младший же в это время сделал шаг к шкафу, но резко изменил траекторию и неожиданно заехал мне кулаком в скулу. Не ожидал я нападения, сидел расслабленно, за это и поплатился. Полетел вместе со стулом к двери и приложился о последнюю головой. Удар у серого поставлен отлично. Попытался встать, но противник уже пинает меня ногами по ребрам. Из легких выбило весь воздух. С руки соскользнула змейка и, не успел ей отдать приказ, как рядом упал младший дознаватель.

— Браво! — от окна послышались хлопки в ладоши. — Говорил же этому идиоту, что ты не прост. Нет, захотел пойти коротким путем. Эх, молодость и глупость, рука об руку ходят.

— Не трогай пока его, — попросил змейку, вытирая с губины кровь.

— У него защита приличная, просто так и не справлюсь, — ответил артефакт.

— Жить-то хоть будет? — спросил меня старший серый, усаживаясь на подоконник и стряхивая пепел на пол.

— Будет, — криво усмехнулся я, получив утвердительный ответ от змейки, но добавил: — Возможно.

Опираясь о дверь, встал и доковылял до дивана, стоящего у стены. Плюхнулся и спросил:

— Для чего все это? Плохой и хороший дознаватель, побои… — во рту набралась слюна с кровью, сплюнул на ковер, не заботясь о приличиях, и продолжил: — Ваша контора обо мне все знает, досье-то есть сто процентов. В политику не лез и не собираюсь. Для чего представление?

— У всех случаются странные решения, — непонятно ответил тот и, затянувшись, выкинул остатки сигары в окно. — Считаю, что мы можем договориться без силовых методов. Ты ответишь на вопросы, и мы сможем расстаться друзьями.

Хм, это с серыми-то друзьями? Криво улыбнулся, хотя хотелось заржать во весь голос, от такой нелепой шутки с его стороны. Он и сам усмехнулся, но смотрит внимательно и цепко.

— Так я уже все сказал, — пожал плечами. — Хочешь верь, хочешь нет, но задание от генерала другого не получал.

Серый скосил глаза на артефакт для преподавателей и нахмурился. Он явно не ожидал такого поворота событий. Кстати, а где это моя птичка прохлаждается, когда его хозяина чуть к богам не отправили?!

— Рядом я, — мгновенно отозвался тот. — До нападения на тебя высоковато летал и не успел на подмогу прийти. Ползучая опередила, мне оставалось метров двадцать до окна, — пояснил филин, и сразу добавил: — Но теперь всего в паре метрах сижу, если сунутся, то через пару секунд на помощь прилечу.

Как ни странно, но змейка не стала комментировать его слова. Она вообще затихла свернувшись браслетом под столом и находится в двух метрах от старшего серого. Интересно, а какая у того защита, что древний артефакт сомневаться в способности ее пробить?

— Генерал Флюрен арестован за подготовку к свержению короля, правда не нашего, а соседнего, — задумчиво произносит старший серый, а младший в это время застонал, приходя в себя, но подниматься на ноги не спешит.

— А я тут каким боком? — воскликнул и приложил кулак к губине, она треснула и вновь закровоточила. — Да и странно арестовывать генерала за то, что он пытался расшатать соседнее королевство.

— Дело в том, что ставку на кого он делал, соседние службы решили ликвидировать. Однако их попытки оказались тщетны, так как человеку, за кем велась охота, помогли. Нас попросили посодействовать в решение этой небольшой проблемы. После небольшого разбирательства оказалось, что в этом деле замешан генерал и, как минимум, один его человек. Догадываешься на кого улики с фактами указали? — спросил он меня.

Ну, сложить дважды два могу. И, кстати говоря, не сильно-то и удивлен так как чего-то подобного ожидал. Не мог Санр обойтись без чьей-либо помощи! Никак не мог! Значит ему помогал генерал и не исключаю того момента, что и встретились мы с Санром не случайно. А для чего? Отыскать подпольный цех? Нет! Тут явно другая задумка. Какая? А пес его знает! Но то, что напарник мне карты не все раскрыл, не очень-то приятно. Хотя и понять его могу, к тому же не знаю, какие обязательства он давал генералу и что тот потребовал взамен за свою помощь. Задумчиво тру щетину, часть пазла складывается, но правильно ли я его складываю? Так ли картинка на самом деле выглядит?

— Ну, что скажешь? — поинтересовался серый мундир, видя, что я молчу.

— Скажу? — переспросил, а потом криво усмехнулся: — Да нет мне никакого дела до ваших игр. Понятия не имею, о чем ты мне толкуешь.

Кубок мигнул яркой красной вспышкой. Черт! Про артефакт-то позабыл!

— Ты его что, заблокировать не могла? — мысленно спросил змеюку, которая все так же валяется драгоценностью под столом.

— Его не просто заблокировать. Или думаешь, студенты совсем олухами были, чтобы не попытаться это сделать? Да и не до него мне, все ресурсы на нейтрализацию амулетов серого бросила. Брешь в его защите делаю, чтобы могла остановить его атаку, — ответила та с раздражением.

— Вениамин, а вот врать-то не стоит, — улыбнулся серый и подошел к кубку и похлопал того по пузатому корпусу. — Артефакт сообщает о том, когда говорят не то, что думают! — он взял кубок и поставил посередине письменного стола, а сам сел в кресло.

Хм, чуть на браслет не наступил. А вот змейка оттранслировала, что атаки мне можно не опасаться, теперь она может блокировать любое поползновение, в том числе и от младшего, который поднялся на ноги и очумело потряс головой, а потом произнес:

— Что это было-то? — посмотрел в мою сторону и уточнил: — Ты как сумел меня вырубить?

— Молча! — ответил ему и перевел взгляд на его подельника. — Думал я о том, как бы свалить отсюда быстрее, а то в чем меня обвинять пытаетесь… — развел руками и криво усмехнулся: — не понимаю!

— Твой портрет срисовали стражи королевства Маниров, — прервал меня старший серый. — Установлено, что ты помогал тому, кого они собирались пленить. Кстати, кому?

Упс! Так они не во всем разобрались! Но как так?! Или… да, похоже, что генерал к ним в руки не попал, иначе и разговаривали бы совершенно по-другому. Сейчас же он меня пытается взять на слабо. Мой портрет там никто составлять не мог, а под описание, подойдет каждый первый, если немного соответствует телосложению. Уйти в отказ или наводить тень на плетень? А есть ли смысл врать? Поймать меня на противоречиях как нечего делать, а вины своей в любом случае не чувствую. Нет, всего говорить не собираюсь.

— В горах, тот, кто протянул тебе руку помощи, считается своим. Предать напарника — плюнуть себе в душу. Когда шел к цели поисков, то боги свели с одним человеком, который решил мне помочь. Когда на нас напали, то отбивались вместе, — подбирая слова, сказал старшему и покачал головой. — Мне наплевать, что он там натворил в своем королевстве, но когда, не объясняя причин, начинают стрелять, отвечаю тем же. И, кстати, никто не пытался нас захватить живыми, били на поражение.

С последним своим утверждением мог бы и поспорить, так как враги Санра не прочь заполучить его живым, но в перестрелках и драках об этом никто не думал.