— Н-да, моей хозяйке подняться на самую высокую вершину не составляло труда. Ты же ползешь, как улитка! — выдала змеюка, когда я пытаюсь отдышаться на одном из карнизов.

— И как же она взбиралась? — поинтересовался у нее, с толикой зависти смотря, как паренек ловко карабкается вверх и ему не помеха длинный плащ и надвинутая на лоб шляпа. Впрочем, что взять от молодости? Ему ничего не страшно, он легкий и гибкий.

— Активировала артефакт левитации и взмывала вверх, — хрюкнула змеюка в ответ, заставив меня озадачиться.

— Левитации? Или другими словами — артефакт полета, который мог поднять не малый вес? — удивился я, а на память вновь пришли рисунки из сказок. Там древние мастера умели летать и создавали целые корабли и даже флотилии, у которых отсутствовали паруса! — Что и летающие корабли не байка?

— Естественно нет! Как и наземные, водные и воздушные средства передвижения! — ответила та.

— Выходит и экипажи без лошадей уже в то время существовали, — потер я шрамик, а потом и щетину на щеке, уже осознавая, что встреча с артефактами перевернет мою жизнь с ног на голову.

Да, от нескольких рейдов в поисках мурана и артефактов не отвертеться, на все нужны ресурсы, но почему бы не попытаться повторить или создать сызнова артефакты, которые мне послужат верой и правдой. Нет, на разумные замахиваться глупо, а вот выпытать у змейки что-нибудь простенькое и надежное, да запустить это в серию… Черт! Все проблемы махом решу.

— Конечно, существовали самоходные экипажи, — подтвердил браслет. — Их мало имелось, и стоили они баснословных денег, но влиятельные люди не могли без них в обществе показаться. Статус не позволял. Как смеялась мастерица: «отдай последнюю рубаху с трусами, но обзаведись собственным транспортом, иначе заклюют и в общество не примут. Глупцы, не по одежке встречать нужно!»

— Это сколько же мурана требовалось, чтобы в воздух поднять такой вес или пустить по морю самоходное средство? — озадачился я.

— Вот этого доподлинно мне неизвестно, — разочаровала мне змейка.

— Скажи, — решил зайти с другой стороны, — а в мастерской, муран тебе какого размера попадался?

— Разные встречались, — чему-то довольно усмехнулась змея. — В основном размером с кулак и меньше, но иногда и с твою голову видела.

— И какие накопители мурана использовались в… ну, допустим, в летающих кораблях?

— Олванна, насколько знаю, славилась умением, оптимизировать и объединять муранные накопители. Для небольшого судна ей достаточно было взять два или три камня мурана с кулак.

— Долго наверное такие артефакты делала, — обронил я, не желая прерывать такой интересный разговор, хотя уже передохнул, но лезть выше пока не хочу.

— Это зависело от задач и дальности полета. Обычно заказывали что-то этакое, желая получить какие-то дополнительные функции, тогда уходило несколько дней.

— Несколько дней?! — удивленно воскликнул я.

— Ну, так пойми, — стала убеждать меня змейка, — пока подыщет подходящий по размеру камень, потом придаст ему нужную форму, а напоследок и заложит все функции. Это если задача интересная и требует нестандартного подхода, если откинуть все, то за день управиться вполне возможно.

Поразило меня короткое время создания артефактов, действительно — мастерица высшей ступени или чего-то там.

— Ты сможешь рассказать и научить, как создать подобный артефакт? — спросил я, скрестив на удачу пальцы.

Увы, ответ артефакта оказался неутешительным. Не заложены в него эти знания, а сам он не изучал данный вопрос, так как не видел в этом необходимости и интереса. Вздохнув, полез вверх, но в голове все время крутится: а не попытаться ли самому заделаться мастером? И чем выше лезу, тем острее желание попытать себя на новом поприще. Для данного занятия нужно не так много вещей и большинство у меня есть. Смущает то, что главного недостает — знаний. Обучиться не у кого, но греет мысль, что с помощью филина и змейки смогу отыскать нужную информацию. Древние книги редко, но встречаются. Да, понять, что в них подразумевается подчас нереально, но артефактам-то это наверняка известно. К тому же риска и вовсе не усматриваю.

— Веним, что-то ты долго забирался, — усмехнулся Аринк, когда я дополз до вершины.

— Мне бы твои годы, — отмахнулся от него, с интересом рассматривая спуск, за которым, вдали вновь скала и отсюда кажется, что она и вовсе без уклона.

— Почти пришли, — указал рукой паренек, на одному ему видимую точку. — Сейчас спустимся, а вон там есть тропка, которая выведет к небольшой площадке. Там есть небольшая пещерка, как Санр ее называет для отвода глаз, а наша расположена в самых зарослях кустарника. Даже если враг и сможет отыскать это место, то убежище не сразу найдет, что даст нам шанс ускользнуть незамеченными, — пояснил он, явно повторяя слышанные слова от Санра.

— Хозяин! — раздался обеспокоенный вскрик филина в моей голове. — Там, где находится убежище нашего компаньона, кто-то есть! Какое-то разумное существо, оно в данный момент вас рассматривает!

— Через подзорную трубу? — уточнил я, стараясь не выдать полученные знания от своего артефакта.

— Какой-то цилиндр к глазу прикладывает, — доложил тот, а потом уточнил: — Термин «подзорная труба» мне неизвестен, но вероятно это она и есть.

— Еще люди присутствуют? — напряженно поинтересовался я.

— Аур не вижу, как и применение магических артефактов, но, сам понимаешь, могу ошибаться, — задумчиво ответил тот, продолжая плавно кружить в небесах.

— Смотри на появление магической энергии и все аномалии, — прошипела змейка. — Если применяются артефакты скрытности, то увидишь белые пятна с завихрениями. Хотя, сильно сомневаюсь, что тут кто-то попытается скрыть воздействие артефактов, некого бояться, да и работать с такими вещами, не каждому дано.

— Почему не каждому? — зацепился я за фразу браслета.

— Точность дозирования и применения артефактов нужно знать, иначе и сами ничего не увидят. В данном случае, как понимаю, нас разглядывает, как минимум, один человек, который особо не скрывается, — пояснила змейка.

Спорить смысла нет, ей виднее, так как многих тонкостей, работы с артефактами, не знаю. Да и сомневаюсь, что сейчас подобные стали бы использовать, чтобы скрыть свое присутствие на таком расстоянии. Нет, при уверенности, что я использую что-то подобное, могут и прятаться, но… смысла нет. Задача наемников или преданных людей короля соседнего королевства уничтожить законного наследника, если мои умозаключения верны. Для этого играть в прятки они не станут, да и атаку на Санра повели наверняка приняв меня за главную цель. А то, что первые пули предназначались моему напарнику — простое объяснение! Его считают опасным, а меня в расчет не брали. Хотя, с другой стороны, сложно перепутать пацана и взрослого мужика. Возможно, что точная цель им и неизвестна. Я бы поставил задачу расплывчато: уничтожить беглеца и всех, кто окажется рядом с ним. Таким образом, не ставил бы в известность наемников о своих опасениях за трон. Но он же, бросил взгляд на пацана, который уже начал спуск, еще ребенок и на трон вряд ли может претендовать. Нет, есть какие-то факторы, о которых не догадываюсь. Впрочем, гадание не мой конек, да и смысла в нем нет. Наше знакомство — эпизод. Санр мне помог, теперь моя очередь отплатить ему добром, после чего наши пути разойдутся.

— Кстати, — в голосе змейки послышался смешок, — тебе не говорили, что у богов ты ходишь в любимчиках?

— С чего бы это? — прохрипел я, осознавая, что кажущийся легкий спуск не станет простой прогулкой.

— Сам посуди! Пули тебя облетают стороной, артефактами, которых не у кого нет, разжился, по горам ползаешь впервые и даже погода на твоей стороне. Тут же и ветра порывы бывают сильные, снегопады с ливнями. Так нет же! Все на твоей стороне, если сложить эти факты, то ты или везунчик, каких поискать, либо меченый божеством в младенчестве, — выдала змейка, а потом обратилась к другому артефакту: — Филин, подтверди.