— Почему я вижу связи? Раньше никогда подобного не замечал! — удивился я, оглянувшись на филина со змейкой.

Последняя решила не мешать при активации и покинула руку, наблюдая за моими мучениями, рядом с птичкой. Сейчас же змейка заскользила по полу, намереваясь занять свое место.

— Портал подчиняется тебе, — усмехнулась змейка, но потом пояснила: — Если ты присмотришься, то магическую энергию разглядишь и у своего артефакта, а вот моя энергия пока от тебя скрыта.

Действительно, так и оказалось, как она говорит. Выходит, что те артефакты, которые принадлежат тому или иному хозяину, с ним же и имеют связь. Этот момент стоит обдумать и поразмышлять на досуге, жаль, что сейчас нет времени. В заплечную сумку сложил комплекты порталов, безжалостно выложив все лишнее, кроме патронов и оставшейся от былой роскоши — фляги с коньяком. Навестил Санра, после чего отправился в путь. Филин уселся мне на плечо, змейка сдавила руку, а я встал в центр портала. Н-да, вот не уверен, что получится, но потянулся мыслью к столбу перемещения и приказал перенести меня в то место, где повстречал Санра. Не уверен, что до него удастся прыгнуть, но надеюсь, что… В глазах подернулось, а потом в лицо ударил ветер, в уши ворвалось чириканье какой-то птички. Получилось!

— Руки поднял и ружье отбросил! — раздался голос за моей спиной.

Глава 9

К пещере Санра

Так, это я уже проходил. И самое интересное, что Санр меня в таком же положении подловил! Но тогда-то у меня не сидел на плече филин, а на руке не поселился браслет.

— Можно ружье положу? А то если брошу, оно может выстрелить случайно. А куда пуля полетит одним богам ведомо! — сказал я неизвестному собеседнику, у которого голосок-то подрагивает.

— Ты, это, медленно давай, — ответили мне.

Хм, пацан какой-то! С такими, ухо держать востро приходится, от одного неловкого движения может на курок надавить. Кстати, филин пока помалкивает, как и змейка не подает признаков активности. И что это с артефактами? Перерасход энергии? Так не они ее тратили! Ладно, очухаются — поговорим. Сейчас же медленно и осторожно опустил к своим ногам ружье и выпрямился. Лямки заплечной сумки врезались в плечи, и таскать груз не просто. И как я намеревался с ним по горам скакать? Килограмм сорок за плечами! Это на текущий момент, а начни восхождение на небольшую горку, так и все сто покажется.

— Повернуться-то дозволишь, а то глупо со спиной разговаривать, — сказал и услышал за спиной шорох и тишину.

Черт и резко в сторону броситься не могу, неповоротливый я с грузом за плечами.

— Хозяин, в тебя пацан из ружья целит. Щит выставил, на пару выстрелов энергии у меня хватит, — доложил, очнувшийся филин.

— Веним, могу его нейтрализовать, но пары минут мне понадобится, чтобы незаметно до него добраться, — появилась и змейка.

— Где пропадали-то? — поинтересовался у них, а сам медленно разворачиваюсь.

— После прыжка, любой артефакт настраивается на новые потоки магии и окружающую обстановку. Связи с миром рвутся и строятся заново, если в данном месте уже находился, то восстановление происходит мгновенно, — ответил филин.

— Понимаешь, это как резкий поток, когда плотину прорвало, и новые данные хлынули в голову, — попыталась объяснить змейка.

— Другими словами: выпали из окружающего мира, потому что захлебнулись от потока информации, — понимающе хмыкнул я, а сам рассматриваю чудо в перьях.

Передо мной, надвинув на глаза шляпу, в плаще до пят и держа на вытянутых руках ружье, стоит пацан, лет двенадцати. Хм, а дуло-то уже ходуном ходит, руки от тяжести трясутся, попасть в меня, даже с расстояния десяти метров, он вряд ли сумеет. Нет, от шальной пули никто не застрахован, но тут уж как боги распорядятся.

— И? — чуть усмехнулся я. — Грабить будешь?

— Ты что тут делаешь и откуда взялся? — ломким баском, спросил меня паренек.

Вполне возможно, что я погорячился, и он себя в руках держит, непохоже, что нервничает, но пытается выдать себя за опытного и матерого. Это все равно, что молодой барашек повстречал усталого волка и собирается его забодать. На что он рассчитывает? Эх, молодость, молодость…

— Мимо проходил, красотами любовался, а ты меня грабануть решил, — улыбнулся я и развел руки в стороны.

— А птичка ручная, да? — не удержался он от вопроса.

— Ручная, ручная, — закивал я, а сам уже не могу сдержать улыбки.

Ну, пацан же, любопытно ему. Но вот где его напарник запропастился? Не поверю, что такого в горы одного отпустили, да и одежка у него странная. Кто, в здравом уме, напялит в горы плащ?! Неужели один? Из дома сбежал? Вообще не горы, а проходной двор какой-то! Шагу не ступить, чтобы на кого-нибудь не нарваться и каждый первый стволом тычит! Интересно, что он дальше предпримет? Филин порывается его уму-разуму поучить, змейка на руке извертелась, но артефактам не разрешаю атаковать. Хочется посмотреть, что дальше последует.

— Так откуда ты тут взялся? — спросил парень, у которого ствол ружья пошел вниз.

Две минуты — максимум еще сможет так ружье удерживать, решил я про себя. А вот потом или выстрелит или опустит. По людям он не стрелял еще, иначе бы не так себя вел.

— Понимаешь, с напарником мы разминулись, решил, что он сюда подался, — ответил ему, отметив, что ружье его вновь дернулось, когда прозрачно намекнул, что я тут не один, в отличие от него.

— Хозяин, не надоело в благородство играть? — поинтересовался филин. — За пару секунд его скручу. Могу и обездвижить, артефактов защиты не чувствую.

— Ладно, уболтал, — мысленно усмехнулся я. — Пусть застынет, а с остальным сам разберусь.

— Сделано! — хмыкнул филин, который даже не дернулся на плече.

Пару мгновений я постоял, дожидаясь подтверждения слов своего артефакта. Ствол ружья не дергается в руках паренька, сам он ни издает и звука, но главное доказательство — разочарованное шипение змейки. Она рассчитывала сам побывать в деле, но я отдал предпочтение птичке.

— А что ты хотела? — стал оправдываться я, когда сместился с траектории нацеленного дула и пошел к парню. — Ты бы его укусила и впрыснула яд. Парень и так испуган, а от укуса и ноги бы мог двинуть. Тем более что второй раз, когда от парализующего яда впрыскивала противоядие, вновь бы клыки свои вонзила. Тут и повидавший виды не выдержит!

— Организм молодой, крепкий, — недовольно прошипела змейка.

— А ты не собиралась ли его энергию потянуть? — поинтересовался филин.

— Это тебе все тратить бездумно, — огрызнулась змейка. — Для чего щит-то держать продолжаешь? От мух что ли?!

— Ой, — спохватился филин. — Действительно, забыл убрать! Но дело в том, что в пассивном режиме он почти и не расходует ничего!

— Почти, — прошипела раздраженно змейка, — это почти за тясячи лет прорву энергии потребляет.

— Тебе виднее, я это время в стазисе находился, там расхода нет. А ты чего в спячку не впала? Не умеешь? — подначил филин змейку.

Они привычно стали пререкаться и доказывать друг другу свое величие. Слушать их не стал. Подобрал свое ружье и закинул его за спину, после чего подошел к пареньку и первым делом освободил того от оружия. К моему удивлению, отыскался и револьвер за поясом. Правда, всего с тремя патронами.

— Филин, приведи его в чувство, — приказал артефакту, держа застывшего в одном положении паренька.

Мой, неудачливый оппонент, дернулся всем телом и стал заваливаться на бок, но упасть ему не дал.

— Что это было? — удивленно выдохнул тот и посмотрел на меня с испугом, рукой пытаясь нащупать свой револьвер.

— На тебя столбняк напал, — ответил ему, а потом пожурил: — Богов ты разгневал, подняв оружие на честного человека.

— Это ты-то честный? — покачал тот головой и совсем по-взрослому добавил: — Честные люди, с оружием по горам в одиночку не бродят.

— Не всегда, — отрицательно покачал я головой, но разубеждать ни в чем не стал. Паренек по своему прав, да и я честен до определенной степени. — Ты-то тут чего потерял?