— Веним, это все филин! Он, чертов идиот, не рассчитал силы и обрушил свод пещеры, вместо того, чтобы завалить лишь вход! — обвинила змейка птичку.

— И как мог рассчитать применение силы? Ты сказала бей слега, я и ударил! Откуда мне знать, что мои легенькие удары, для тебя сродни огромным силовым! — ответил ей филин.

— Стоп! — сел я полу и размял шеей. — Все уже в прошлом, сейчас думаем о своем положении! Есть отсюда еще выход? — опустил взгляд на браслет.

Глаза змейки оказались закрыты, сама в ответ молчит, что красноречивее всяких слов говорит о нашем положении. Филин тоже нахохлился, а я покачал головой и встал на ноги. Ну, более-менее, немного голова кружится и иногда двоится в глазах, но передвигаться в состоянии. Дотащился до письменного стола и плюхнулся в кресло. Н-да всего-то десяток шагов сделал, а дались они ой как не легко. Пот градом, руки и коленки трясутся. Нужно силы восстанавливать. А как? Пропитания у нас хрен да ни хрена! Санр еще раненый… Кстати, как он? Сам пойти не решился, попросил филина и тот отправился проведать раненого, а следом за ним и змейка шмыгнула, объяснив мне, что птичка у нее из доверия вышла. Слишком мол филин прямолинеен и не умеет оценивать положение вещей.

— С чего так решила? — задал ей вопрос, пока она еще не успела уползти.

— Мы могли разбить врага, но он все испортил! Не стоило сразу применять магию так открыто, не оценив противника! Да, что там! Останься он охранять вход, а меня пусти вперед, и то пользы больше бы принесла!

— Ползи уже! — махнул ей рукой, понимая, что теперь они будут друг друга очернять.

Сам же положил голову на столешницу и прикрыл глаза. Сил мало, а проблемы в таком состоянии не решить. Да и не верю я, что мастерица не предусмотрела запасной выход. Вот не верю и все! А то, что змейка не в курсе — ничего не значит. С другой стороны, если уверен в собственных силах, никого и ничего не боишься, то это может вскружить голову. Самое главное в моих рассуждениях не это, а то, что пещера не может являться главным входом! Слишком неудобно добираться, не поверю, что до мастерской приходилось ползать через горы. Если… если только тут не устанавливали портальный круг. Черт! А это уже плохо! Принадлежностей для такого сложного артефакта тут нет! Да и не смогу его активировать, с портальной магией знаком понаслышке, хотя на первый взгляд ничего сложного. Очерчивается круг, по его периметру устанавливаются столбы силы и магические камни, отвечающие за перемещение предметов. Если с магическими зарядами все более-менее понятно, там лишь магическая энергия, то камни с предметами — головная боль портальщиков. Смысл в том, что в этих артефактах перечень того, что можно переметить в другой портальный круг. Да, список широк, но не всегда в нем можно найти необходимое. При мне пару раз завернули людей, которые хотели перейти с безобидными на вид вещами. Но даже не это основное, а настройка самого переноса или, как говорят портальщики, соединение прохода с другим портальным кругом. Как они это делают и что там настраивают — не ведаю. Знаю только, что когда оказываешься в круге, то образуется сиреневый купол, в глазах все мельтешит, а потом начинает успокаиваться и ты уже в нужной точке.

— Санр приходит в себя, — доложил филин.

— Иду, — прерывая размышления, ответил и с кряхтением встал.

И все же, какая-то мысль не дает покоя, но собраться и вычленить ее никак не могу.

Мой напарник лежит весь бледный и тяжело дышит, филин сидит у него в ногах, а змейка расположилась на груди.

— Веним, осторожно, тут ядовитая гадина, — чуть слышно сказал раненый.

— Не переживай, она не опасна, — ответил я и сел рядом, протянув руку змейке, которая на нее скользнула и обвила запястье.

— Вот оно как… — протянул Санр. — Артефакт?

— Да, — согласно кивнул, а потом добавил: — В отличие от филина, у меня с ней соглашение определенного рода и не являюсь ее хозяином, — решил, что стоит сразу уточнить.

— Скажи еще, что по договору, мы обязаны друг друга защищать, — попросила змейка. — Это для того, чтобы у него на меня видов не имелось.

Пересказал напарнику слова браслета, а тот хмыкнул и ответил:

— Не, меня не прельщает таскать на руке ядовитое украшение, которое в любой миг может впрыснуть яд. От артефактов можно всего ожидать и не всегда они добрые и пушистые, ну, не мне тебе объяснять.

Это точно, наслышан историй, когда новый владелец радуется привязке к тому или иному древнему артефакту, а в определенный момент времени может остаться без головы. Из-за чего такое происходит никто сказать не в силах, да и случаи такие являются исключением из правил, редко такое случается. Но искушение стать опаснее и могущественнее у сильных мира сего слишком велико, вот и рискуют. И все же, он утрирует, да и процент таких случаев мал, где-то один из сотни.

— Вот и держись от меня на расстоянии, — прошипела змейка. — Веним, этот твой напарник совсем не прост! Ты бы от него поскорее избавился — мой тебе совет.

— С чего это ты так о нем? Знать его не знаешь, а выводы делаешь, — удивился я.

— Три защитных артефакта у него, правда и не слишком мощных. Один на подобии твоей серьги, но сильнее, второй отвод глаз, а третий предназначен для расположения к себе. Вот он самый опасный, ты незаметно подпадаешь под влияние и сам такому все выкладываешь, а через определенное время уже и защищаешь обладателя такого артефакта, — змейка помолчала, а потом дополнила: — Кстати, они в мое время являлись запрещенными, как и все, которые могут воздействовать на людской разум. Их даже через портальный круг пронести нельзя было, сразу сгорали и иногда со своим владельцем.

— Ты про портальный круг уточни, — попросил браслет.

— А что там говорить? — удивилась та. — Или они у вас сохранились?

— Да, есть, но принцип работы не слишком хорошо знаю, а про запрещенные предметы и не слышал, да и наши портальщики не в курсе. Не пускаю тех, у кого нет собой перечня предметов, которые в магических камнях отсутствуют.

— Каких камнях? — удивилась змейка.

— Ну, магических, в которых перечислено все, что переносить можно, — попытался объяснить я, чувствуя, что говорю что-то не то.

— Дебилы! — припечатала та. — Это не камни силы, которые напитывают портальной магией предметы для перемещения. А запрещенные артефакты вплетены в структуру заклинаний! И перемещать можно все, что влезет в круг! Даже здания.

— Это как? — неподдельно удивился я.

— Установили круг вокруг дома, второй на необходимое место и вперед! — лаконично пояснила та. — Главное, чтобы энергии хватило.

Интересная информация, но она мне на сегодня без надобности, но поразмыслить на досуге стоит.

— Веним, а как я тут оказался? — спросил меня Санр.

Рассказал напарнику все, что он пропустил за время своего нахождения без сознания. Не стал утаивать, что мы в ловушке, куда нас загнали не столько враги, сколько ретивые артефакты, которые, кстати говоря, сделали вид, что не слышат ни слова.

— Эх, и чего мы с тобой из цеха ноги сделали? Сидели бы там сейчас и вино попивали! — чуть покачал головой Санр.

— Сам уже не раз пожалел, — поддержал его я, но не слишком уверенно, так как до момента, когда завалило вход в пещеру, мне наше положение нравилось. Особенно то, что отыскал браслет и сумел договориться.

— Что делать будем? — задумчиво спросил Санр.

— Ты отдыхай и сил набирайся, а я поищу выход, — улыбнулся ему и отправился в ванну, когда напарник устало выдохнул и прикрыл глаза.

Черт ситуация хуже не придумаешь! Еды нет, хорошо хоть воды в достатке, но принимать ванну, в открытом помещении, где нет стен, как-то не комфортно. Поэтому обратился с вопросом к змейке:

— Скажи, а перегородки-то раньше тут имелись? По планировке явно предусмотрено.

— Естественно, — удивленно ответила та. — Олванна гостей редко, но принимала.

— И как их вернуть на место? — поинтересовался я, а потом и еще один вопрос задал: — Почему в библиотеке не могу ни одной книги взять?