— Скажи, а если он нас покинет, то это тебя ослабит или нет? — спросила змейка, которая вытянула свою голову в сторону моего напарника и с шумом втягивает в себя воздух.

— Сложно ответить, — поморщился я, но потом добавил: — Расстроит точно.

— Значит горевать будешь, следовательно ослабнешь… — прошипела та. — Дозволь попытаться ему помочь. Возможно, сердечный клапан и не выдержит, но других вариантов у него нет.

— Ты это о чем? — удивился я, а вот филин объяснил, вместо нее, причем в голосе моего артефакта, послышалось уважение:

— Хозяин, у нее яд может раны залечивать. Она впрыснет его в кровь и… как повезет, ибо ослаб Санр сильно.

— Можешь помочь? — в надежде, уставился я на браслет.

— Могу попытаться, — прошипела змейка в ответ. — Результат неизвестен, а шансы пятьдесят на пятьдесят.

— Зато сейчас никаких! — воскликнул я, а потом вытянул руку с браслетом в сторону напарника и приказал браслету-артефакту: — Действуй!

Ожидал, что змейка вытянется и укусит Санра, но та ловко слезла с моей руки и проворно заскользила по моему напарнику, причем шипит раздраженно.

— Все плохо? — не выдержал я, видя, что она пока не обнажает клыки и не впрыскивает свой яд.

— Запущено, поэтому шансы не велики, да и придется яд доставлять кротчайшим путем в сердце… — задумчиво ответила та, а потом добавила: — И мозг нельзя стороной обойти. А то он может и разума лишиться от выжигающей огнем боли. Н-да, шансы малы, не фифти фифти, в процентов двадцать. Согласен рискнуть? — уточнила у меня.

— Да согласен, согласен! — подался я вперед и прокричал. — Не медли! Время против нас работает!

— Это да, — покивала головой змейка, а потом посмотрела в сторону замершего филина: — Комок перьев, ты мне нужен будешь.

— Чего тебе гадина ползучая? Решила из себя ремешок сделать, так ты скажи, со всем уважением постараюсь! — зло ответил тот.

— Держать тебе придется этого болезного, приложи уж свои силенки, чтобы не поломал себе от боли чего, — ответила та, заняв место на груди Санра. — Ну, комок перьев с недоделанным клювом, готов?

— Да, — коротко ответил ей филин, переместившись к ногам моего напарника.

— Ноги он может ломать, придурок ты летающий! Шею держи, если ее сломает, то уже никто не поможет! — прокомментировала змейка действия филина.

Тот, молча, перебрался к голове бормочущего в бреду моего напарника и развел крылья. Змейка на него внимательно посмотрела, а потом резко метнулась и вонзила клыки в грудь моего напарника, повыше сердца. Зеленое пятно на ее голове стало совсем явным да еще замерцало. Десяток секунд выпускала яд, после чего лизнула по ранке языком и поползла к голове. Санр захрипел и задергался, на губах показалась пена, а глаза полезли из орбит. Хватаю его за сучащие ноги, филин накрыл своими крыльями плечи моего напарника, а змеюка уже у виска Санра. Повторился ввод яда, правда, времени заняло уже меньше. Вновь лизнув ранку, артефакт перебрался на мою руку. А вот удерживать напарника все сложнее. Жар обжигает ладони, не могу представить какая у него сейчас температура, надеюсь, мои ладони не пойдут волдырями, а то такое чувство, что он сейчас загорится в прямом смысле.

— Через минуту все решится, — напряженно прошипела змейка.

Действительно, после резких и сильных ударов ногами, словно хочет вырваться из захвата, Санр обмяк, а температура ощутимо снизилась. Дыхание стало выравниваться, и вскоре стало ровным, тело расслабилось, но еще с минуту держать решил, во избежания, так сказать.

— Кризис миновал, — довольно выдохнула змейка. — Не забрали его боги.

— Спасибо, — поблагодарил я артефакт и в изнеможении прикрыл глаза.

— Справилась, — процедил филин уважительно. — Как же ты так дозировку рассчитала, влей больше на миллиграмм и Санр бы ушел от нас!

— В отличие от некоторых, я еще и не такое могу, — гордо ответила змеюка моему артефакту.

— Вернемся мы в мастерскую, — сказал я, стараясь взвалить напарника на плечо. — Как понимаю, ему необходимо восстановиться, а значит, до тех пор мы к этому месту привязаны, но там-то хоть условия есть.

— Да, ты прав, он там быстрее на поправку пойдет, — согласилась со мной змейка. — А пара дней ничего не решат. По сути это миг, по сравнению с тем, сколько ждала.

— Хозяин, может на разведку податься? Да и неплохо бы пещеру в первоначальный вид вернуть тот, в которым ее первый раз увидели, а то выглядит она слишком подозрительно, — сказал филин.

Помня о том, как справился с защитой, когда вышел из мастерской, то подошел к стене и шарахнул по ней кулаком. Змеюка довольно зашипела, когда я кулак отбил, а вид пещеры не поменялся. Сжал зубы, представил, что пещера меняется и вновь кулаком ударил. К моей радости на этот раз сработало! Пещера вернулась в состояние, когда ее обнаружили. Довольный, подошел к напарнику, чтобы отнести того в комфортабельные условия, да и самому-то отдохнуть не помешает.

— Вот где они скрываются! — донесся от входа радостный крик. — Сюда, скорее! Сейчас их положим, сволочей таких!

Сразу же раздались выстрелы, а у меня на руках раненый напарник, который еще в себя не пришел.

Глава 8

Прыжок

Санр застонал и дернулся, я чуть его не выронил, слишком велико оказалось желание выхватить револьверы, но смог сдержать свой порыв. Пули, выпущенные появившимся в пещере воином, до меня не долетели всего десяток сантиметров, уткнулись в защиту и осыпались. Змейка выставила щит, который их сдержал?! Молодец! Чуть пошатываясь под ношей своего напарника, сделал пару шагов в сторону двери, которая ведет в мастерскую. А мимо меня, с боевым уханьем пролетел филин, а за ним и змейка рванула с воинственным шипением, покинув мою руку.

— Хозяин! Разреши нам дать отпор врагу! — донесся до меня возглас филина, в тот момент, когда раздался хрип стрелявшего воина.

— Валяйте, — прохрипел я, чувствуя, что долго тащить Санра не смогу, сил мало.

Тем не менее, сумел добраться до мастерской, всего-то пару раз приложив напарника о стены. Правда, один из ударов получился приличный, плечом и головой ему досталось. Это меня у двери в сторону повело, и сам спиной об косяк шарахнулся, но напарника не уронил.

— Все! — выдохнул и смахнул пот со лба, когда положил Санра на кровать. — Отдыхай и сил набирайся, да скорее поправляйся.

Тот лежит и тяжело дышит, глаза закрыты, но надеюсь — выкарабкается. Самому прилечь страшно хочется, но пока не время. Поэтому вытащил револьверы и отправился на выход. Интересно, как там артефакты? Не нужна ли им помощь?

В пещере заставил себя поторопиться, так как снаружи слышны частые выстрелы. А стрелять-то кроме как по филину и змейке, нашим врагам не зачем. Черт! И почему ружье не прихватил?! До воинов метров триста и палить из револьверов никакого смысла, а вот из ружей можно, что и продемонстрировал противник, когда над головой стали жужжать пули. Пришлось срочно бросаться ничком и ругать себя за дурость. Хорошо хоть, что не задел ни один шальной выстрел. А вот филину приходится несладко. Птичка кружит в воздухе и иногда пикирует вниз, но в действиях артефакта мало смысла. Магию он не применяет, а клювом своим вреда доставить много не сможет. Интересно, а змейка где? Ее мне не увидеть при всем желании.

— Филин, у тебя еще силы остались? — озабоченно спросил я, заметив, что от моего артефакта полетели перья во все стороны. Кто-то удачно произвел выстрел, от которого птичка не смогла уклониться и щит не поставила.

— На исходе, — слабо ответил тот. — Их слишком много и защита оказалась сильной. Пока взламывал, энергия почти вся ушла. На один удар и хватило.

— Отходи, — отдал я приказ, а потом поинтересовался: — У змейки как дела?

— Пока борется, но и у нее кроме клыков и яда ничего не осталось.

— Можешь с ней связаться? — уточнил я, когда тяжело дышащий филин приземлился рядом со мной.

— Могу, — удивленно ответил тот. — Но ты же и сам можешь. У вас связь уже есть.