— Да? А как?

— Это мне неизвестно, — ответил филин. — Наверное, так же как и со мной.

Хм, вот хотелось бы мне знать, как с ним общаться мысленно получается! Но попытался, представив зеленое пятно на голове змейки и одновременно мысленно ее зовя:

— Змея, ты меня слышишь?!

— Ш-ш-ш, что ж ты так орешь?! Чуть не оглохла! — раздалось в голове возмущенное шипение.

— Ты врагов еще не всех ядом перетравила? Он у тебя остался? А то переживаю, что мне ничего не останется, — усмехнулся я, а потом серьезно добавил: — Как понимаю, вы не смогли справиться с врагом, поэтому предлагаю отступить и подумать об обороне.

— Дай мне время, далеко уползла, — ответила та.

О как! Она согласилась, что победить не в состоянии! Странно получить такое утверждение от артефакта. А вот мне стоит подумать, как дождаться змейку и сопротивляться врагу. Сильно сомневаюсь, что они не пойдут на штурм, а оказать сопротивление с револьверами… да, даже с ружьями, в одиночку не удастся. И как поступить? Бросить на произвол судьбы змейку, с которой вряд ли что серьезное приключится и закрыться в мастерской? Вариант не плох, но почему-то нет желания предавать магический разумный браслет, который за нас с Санром вступился. Змейка преследует собственные интересы, это понятно, но и я не менее ее заинтересован в удачном исходе. Да и не брошу никогда того, кто доверился. Вот только как поступить? Филин мне не помощник, ему силы нужны, а их… Хм, их я могу дать!

— Иди сюда! — поманил свою птичку пальцем.

— Хозяин, не делай глупостей! — воскликнул тот, видя, что я полоснул себя по ладони ножом.

— Пей! — протянул ему руку, с которой закапала моя кровь. — Так пополнишь свой резерв и мы продержимся до прихода змейки!

— Могу вытянуть слишком много, — отрицательно мотнул головой филин.

— Пей, кому говорят! Не устоять нам иначе! — раздраженно воскликнул, а потом приказал: — Кстати, врага атаковать не вздумай, только оборона!

— Хорошо, — припал тот клювом к порезу и уточнил: — Почувствуешь, что силы тебя оставляю — рви контакт!

И как мне ощутить, что сил не осталось? Смешно! Их давно уже нет, держусь на морально-волевых. Голова кружится, в глазах то круги, то двойное изображение. Хотя бы вспомнить, как о косяк приложился! И это не от избытка бодрости произошло. Но отвечать филину не стал, а через некоторое время ощутил, что контакт с ним теряю. Не по своей или его прихоти, просто свалился на пол и пребольно ударился лбом, отчего на миг сознание прояснилось, но потом стало затухать.

— Хозяин! Отвечай! — забеспокоился филин и заухал над ухом.

— Вход, вход охраняй, — прошептал я и отключился.

Сколько пробыл в полной отключке — хрен знает, но змейки еще нет, а филин распушил перья перед входом. Сил нет, голова пуста и мысли отсутствуют, тем не менее, каким-то образом могу все видеть.

Вход в пещеру подернут полупрозрачной пеленой, которую поставил филин. Время от времени в нее бьют пули, но вязнут и остаются словно приклеенные. Артефакту приходится напрягаться, так как он от каждого выстрела сдавленно ухает и дергается. Черт! Где же эта змея-то?! Нужно отходить! О! Голова начинает работать. Попытался встать и… даже на стон сил нет! Черт! Сжал зубы и перевалился на бок. В этот момент у входа появилась зеленое пятнышко — приползла. Филин на мгновение снял защиту со входа и змейка вползла, а вместе с ней и пара пуль залетела, которые никому вреда не причинили.

— Почему он без сил и откуда у тебя энергия?! — зашипела змея на филина.

Интересно, но ее отлично слышу, хотя и вопрос адресован не мне. Ба, а вот и филин ответил:

— Догадайся! Хозяин силы дал!

— И ты, как последний придурок, перекачал из него сил?! И что теперь прикажешь делать? Вход мы не удержим, так как наши атаки не приносят должного результата. Мы слишком слабы, а у врага имеется защита.

— А кто говорил, что мы их на раз порвем? Напомнить?! — ответил ей филин, а потом уже с издевкой произнес: — Напрягись, осталось совсем немного! Ощущаю, что их защита ослабла. Давай-давай, выкладывайся по-полной! Ну, выложились, а на нашем счету трое врагов из двух десятков!

— Четверо, — поправила его змейка, пошипела немного и предложила: — Оттаскивай своего хозяина в мастерскую, а тут вход завалим.

Э-э-э, как завалим?! Хотел закричать я и даже мысленно им приказ послал, чтобы они ничего такого не удумали. Как выбираться-то тогда? Этак они нас тут замуруют и поминай как звали. Сами-то могут дожидаться до скончания веков, а у меня столько времени нет. Да и вертлявая змейка может щелку найти и уползти, а вот филин и я с Санром окажемся обречены. К сожалению, меня не услышали и возмущения не поняли. Змея шустро проползла по стене над входом в пещеру (и как только смогла?), сделала там насечки своим хвостом, а потом вернулась к филину.

— Достаточно трех легких и последовательных ударов по местам что указала. Бей с задержкой в две секунды, после чего защиту снимай, — дала она указания моему артефакту.

— И что получится? — чуть помедлил тот с выполнением ее команды.

— Вот же недалекий! — в голосе змеи так и сочится яд. — Вход завалит и враг не пройдет!

— Хорошо, — кивнул филин, после чего от него отделился полупрозрачный шарик, величиной с большое яблоко и метнулся в цель.

Даже подумать не мог, что птичка еще и разрушительные шары кидать может. Интересно, а огонь он, как драконы из сказок, умеет изрыгать? Нужно поинтересоваться! Черт! Мысль и то послать не получается, причем пытаюсь связаться с филином и змейкой — не выходит, хоть тресни. Н-да, сил совсем у меня не осталось. От попытки собрать себя в кулак ничего не вышло, не слушаются ни руки, ни ноги. А шарик, выпущенный моим артефактом, достиг первой черточки, нанесенной змейкой. Осколки скалы полетели во все стороны, а потом он ударил и по остальным меткам. Грохнуло неслабо! Огромные глыбы горной породы полетели вниз, и я понял, что нас сейчас завалит, а на взгляд под таким обвалом выжить нереально. Прикрыл глаза и успел уже проститься с жизнью.

— Ты придурок недоделанный! Тебе же сказали легких ударов! Ставь защиту дебильный кусок камня! — раздалось рассерженное шипение змейки.

— Не рассчитал чуток, — ответил филин.

Что он сделал понял почти сразу, когда дышать стало тяжелее, а вот камни на голову не сыпятся, хотя грохот стоит тот еще. Открыл глаза и увидел, что меня и оказавшиеся рядом артефактов, прикрывает полупрозрачный купол, от которого отрикошечивают камни.

— Активируй все свои силы и транспортируй нас в мастерскую! Тут все рухнет к чертям собачьим! — вопит браслет.

— Каким собакам? — не понял филин.

— Не суть! Тащи быстрее! — занимая позицию на моей руке, скомандовала змея.

Почувствовал, что меня действительно потащили волоком, при этом филин ко мне и не подходил. Черт! А не слишком это приятно, когда тебя так транспортируют. Руки и ноги ободрались, но лицо не пострадало. Сколько длилась по времени это действо, сказать затрудняюсь, пару раз проваливался в небытие, но по всем прикидкам тащил нас филин долго. Когда дверь в мастерскую захлопнулась, и змейка облегченно зашипела, тогда-то я уже окончательно в себя пришел.

— Отлично! Ты справился! Мы с тобой неплохо в связке поработали, вот ели бы еще слушался меня сразу… — сказала змейка, но ее прервал филин:

— Команды и распоряжения выполняю только хозяина, с тобой могу согласиться или нет!

— Придурок! Ты не умеешь стратегически мыслить…

— Сама дура! Это ты…

— Да не заложили в твою тупую башку ничего, а сам неуч! — Стали перебивать друг друга артефакты.

Н-да, начали они собачиться так, что аж заслушался, но когда перешли к оскорблениям попытался их прервать и с радостью обнаружил, что они меня услышали.

— Не стоит друг на друга орать и выяснять у кого способностей больше, — прохрипел я. — Сейчас мы все в одной лодке, вернее — ловушке. И попали сюда по согласованию между двумя очень разумными артефактами, которые завалили вход. Объясните мне, как сможем отсюда выбраться?! Насколько понимаю, то пещера завалена камнями и там выхода нет.