Пока Перси мирно спал, я тихо прошел на балкон. Необходимо было исследовать коробку, где обнаружил корень. С виду абсолютно ни чем не примечательная коробка. Такие коробки можно приобрести в любом почтовом пункте. Марки на ней местные, значит, отправитель был в этом городе. Адрес отправителя не указан. Меня это не удивило, иначе было бы слишком просто. Быстро выкурив сигарету на балконе, я вошел обратно в квартиру. Накрыв Перси одеялом, пошел на кухню. Включил телевизор, налил себе кофе и принялся ждать. Время было около двух часов дня. Не думаю, что Перси проспит до вечера.

Через пару часов мой телефон ожил. На дисплее высветился Мерлин.

— Привет, Мерлин.

— Мэтт, я дома. Как там Перси? — спросил маг.

— Вроде бы все стабильно. На данный момент он крепко спит. Видимо, бедный парень очень долго не мог поспать.

— Естественно. Сон под чарами мандрагоры практически невозможен. Его и сном то назвать нельзя, скорее потерей сознания. Человек не осознает, что творится вокруг него.

Я немного подумал.

— Мерлин, ты уже сталкивался с подобным колдовством?

— Было дело. Отец Артура, король Утер. Его воспитанница Моргана подбросила ему корень мандрагоры. Мы тогда еле спасли его.

Я усмехнулся.

— Чем же Утер так не угодил своей воспитаннице?

Мерлин вздохнул.

— Проще сказать, угодил ли он вообще кому-либо. Его мало, кто любил. А как оказалось, Моргана была его настоящей дочерью. Но проблем от этого стало не меньше.

— А что случилось с Морганой?

Мерлин некоторое время молчал.

— Я ее убил.

Кажется, я затронул деликатную тему.

— Извини, наверно это не мое дело.

— Да ничего. По сути, это и твое дело тоже. Я не держу зла на Моргану. Ей пришлось пережить огромные испытания. Мы с ней были похожи. Ее сила проявилась внезапно, тем самым напугав. Она не знала к кому обратиться за помощью, ведь все выходило из-под контроля. А если бы узнал Утер, то ее казнь была бы лишь вопросом времени.

— Так почему же ты ей не помог? — я был удивлен, — Ведь моя же сила выходила из-под контроля, но ты нашел меня и помогаешь во всем. Чем же она отличалась?

— Ты прав. На начальном этапе она была, как ты. Но пойми, Мэтт, время тогда было другое, опасное и страшное. Я не мог ей признаться о своей сущности вот так вот просто. Ну а потом оказалось слишком поздно. Мы выбрали две разные стороны. Она слепо следовала за своей яростью, только война и разрушения, по ее мнению, могли вернуть магию на землю, а так же отомстить королевству за те страдание, что оно принесло магам. Я же питал надежду на Артура. Он другой король. Его правление привело к постепенному возрождению магии, а это очень важно. Ведь если дать магам полную свободу, то войны не избежать.

— Но Артур ведь так и не сумел воплотить твою мечту? — всегда хотел спросить об этом Мерлина.

— Я бы так не сказал. Во время небольшого правления Артур смог посеять семена, взращивала же их Гвен. Маги постепенно вернули в себя веру. Колдовство было не запрещено. Но количество проблем от этого не убавилось. Всегда были те, кто хотел войны и крови. Идеального мира не бывает, к сожалению. Но в целом, Артур сделал то, что ему предназначалось.

— Ясно. Ладно, не будем о грустном. Надо возвращаться в наш мир. Как прошли уроки вождения с Артуром?

— Лучше не спрашивай, — глухо ответил Мерлин.

Я издал смешок.

— Ты настолько безнадежен, Мерлин?

— Не то чтобы безнадежен. Но именно на этом уроке я убедился, что Артур все такой же хам. Я услышал о себе столько всего «приятного». Как выяснилось, у меня кривое все тело, которое неспособно нормально нажимать на педали, крутить руль, переключать передачи.

Я засмеялся во весь голос.

— Ну, ты сам хотел его вернуть. Так что крепись. Чувствую, будет весело, когда он все вспомнит.

Мерлин засмеялся.

— Ну, думаю его слугой я уже не буду. Мне хватит и дружбы.

— Я тоже так думаю.

Возле входной двери послышались голоса. Я замер.

— Алло. Мэтт, ты тут?

— Мерлин, за входной дверью кто-то есть, — тихо прошептал я.

— Мэтт, ты наложил чары защиты? — тревожно спросил маг.

— Нет. Пока не отключайся. Я посмотрю в глазок кто там.

— Будь осторожен.

Я как можно тише встал со стула и не спеша дошел до двери. Скрежет продолжался. Прислонившись к глазку, я посмотрел кто там. Сердце ушло в пятки. Два выбритых на лысо мужика. По знакомой мне одежде сразу стало ясно кто они — охотники. Мужчины пытались открыть дверь. Ледяной пот прошел по спине. Сейчас я не готов был к их встрече, вернулся на кухню.

— Мерлин, это охотники.

— Не удивлен. Судя по всему, они просто инструмент. Изначально охота была на тебя, но теперь ты под моим крылом. Значит, теперь их цель уничтожить тех, кто связан с тобой в пророчестве.

— Но откуда они знают, кто именно со мной связан?

— Они и не знают. Действуют наугад. Но попадают прямо в яблочко. Мэтт, ими кто-то управляет. Они воины, а не стратеги. Само же общество алхимиков всегда думает только о себе. Сами бы они бороться не стали с магией. Значит, их подтолкнули.

— В общем, я рад. Мерлин, они хотят открыть дверь. И, судя по всему, добьются этого с минуты на минуту.

— Ясно. Мэтт, ты главное успокойся. Действуй быстро. Бороться с ними не надо. Они должны попасть в квартиру, чтобы убрать это место из списка поисков. Вспомни заклинание «экрана», одно из защитных заклинаний.

Я судорожно вспоминал это заклинание. Они почти открыли дверь.

— То, что делает невидимым?

— Оно не делает невидимым. Заклинание действует как зеркальный экран и искажает изображение. Когда воспользуешься им, запомни, не шевелись. А теперь беги к Перси, примени заклятие и ждите.

Голос Мерлина был спокоен, но я знал, что он боится.

— Перезвоню.

Я отключаю телефон. Как можно тише перебегаю в комнату Перси. Тот все еще спал. Теперь молясь, чтобы он не проснулся, я залез на кровать рядом с ним. Большой магический «экран» сложно сделать, особенно в первый раз. Нужно минимизировать пространство. Я обхватил Перси под руки, прислонился к стене и придвинул его к себе. Теперь, лежа на кровати, мы занимали небольшое пространство прямо у стены. Времени почти не оставалось. Вспомнив нужное заклинание, я сосредоточился на пространстве, где «экран» должен был нас закрыть. По сути, если все получиться, то они увидят пустую кровать и стену. Мы же будем за заклинанием сзади. Главное не шевелиться, иначе возникнет рябь на экране и нас поймают. Я услышал, как входная дверь открылась.

Древние слова понеслись в моей голове. Глаза привычно обдало жаром. Тонкая, почти прозрачная пелена скрыла нас с Перси. Я же видел комнату, словно через стекло в комнате допроса.

Охотники зашли в квартиру. Я затаил дыхание, правой рукой прижимая к себе Перси. Он мирно спал. Теперь я молился, чтобы он не вздохнул, не пошевелился и не захрапел. Пока дыхание было ровным, его практически не слышно. Враги прошли в комнату.

— И где здоровяк? — хриплым басом сказал один из них.

— Ты меня спрашиваешь? Нам сказали забрать его сегодня. Если он жив, то добить.

У меня внутри все опустилось. Охотники обошли всю квартиру и снова вернулись в нашу комнату, внимательно осматривая помещение. Их глаза остановились на кровати.

— Смотри, а кровать не заправлена.

— И что?

— Может он отошел куда-нибудь?

Второй охотник громко выругался и сплюнул на пол.

— Не может быть! Нас уверяли, что в его состоянии он не сможет передвигаться.

Первый охотник подошел к кровати и сел. Нас разделяло около пяти сантиметров. Я уже мысленно приготовился атаковать. Еще немного, он заденет «экран», заклинание развеется. Охотник достал телефон. Быстро набрав чей-то номер, он громко крикнул.

— Тут никого нет.

Из телефона донесся какой-то ответ.

— Ясно. Хорошо, мы возвращаемся.

Его напарник переминался с ноги на ногу.

— Ну, что тебе сказали?

— Сказали возвращаться. Фред поймал других двоих.