— На них мощная защита от магии. Поторопись.

Один из охотников хищно улыбнулся.

— У нашего мага закончились фокусы? — спросил он.

Мерлин нахмурился.

— Не совсем.

Все трое противников с кинжалами бросились на Мерлина. Мои глаза округлились от волнения. Но маг был спокоен. Грациозно увернувшись от первых двух ударов, Мерлин призвал новое заклинание, в его руках появились два изогнутых меча. Тонкая сверкающая сталь, золотые рукояти. Мерлин уверенно отбил мечом удар третьего охотника, повернувшись вокруг своей оси, маг пронзил острой сталью плечо противника. Тот завыл и выбросил кинжал из рук. Дальше все происходило как в замедленной съемке. Мерлин не атаковал, он словно танцевал, уверенно отбивая удары своих противников, нанося им различные повреждения и порезы. Я был поражен. Улыбка отразилась на моем лице. Мой учитель оказался очень хорош и в рукопашной схватке.

Пока Мерлин дрался с врагами, я уже колдовал над цепями пленников. Два мощных заклинания разнесли их в пух и прах. Ребята бессильно упали лицом на пол. Перевернув их обоих на спину, я изучающее осматривал их физическое состояние. Дыхание было ровным. Тело очень сильно пострадало, но оба были живы, и это главное. Краем уха я улавливал звуки битвы, стальной лязг смертоносных мечей Мерлина, крики боли охотников. Приятная музыка для моих ушей. Я аккуратно потряс за плечо Вейна.

— Эй. Вейн очнись! — он приоткрыл глаза и посмотрел на меня.

— …Мэтт…? Что ты здесь…

— Вопросы потом. Ты ходить можешь?

Вейн сосредоточено подвигал ногами и руками, морщась от боли.

— …Рука скорее всего сломана, — прохрипел он.

Я оценивающе посмотрел на руку.

— Скорее всего, ты прав. Давай помогу тебе подняться.

Поддерживая Вейна, тот смог привстать и облокотиться на стену. Он посмотрел мне за плечо и громко крикнул.

— Мэтт, сзади.

Я почувствовал острую боль в спине. Охотник полоснул меня кинжалом. Схватив за волосы, он откинул меня назад, я повалился на раненную спину. Это был четвертый охотник, чью ногу ранил Мерлин. Он злобно посмотрел на меня.

— Мелкое отродье. Неужели думали, что все будет так просто?

Вейн набросился на него сзади, обхватив шею охотника. Но при его ранах он очень сильно ослаб. Враг играючи освободился от захвата и уже был готов проткнуть моего друга ножом, но я успел схватить его руку. Отведя ее в сторону, я с разворота ударил ногой ему в лицо. Охотник опешил. Мне этого было достаточно. Я не мог проявить магию на глазах у Вейна, поэтому нужно рассчитывать только на физическое превосходство. Быстро пригнувшись на землю, двумя точными ударами я раздвинул ему ноги в шпагат. Охотник, еле удержав себя в конце, глухо застонал из-за порванных связок. Последний удар коленом в голову, мне удалось его вырубить.

Отдышавшись, я обернулся к Вейну. Возле него уже стоял Мерлин. Все четверо охотников были повержены. Вейн хмыкнул.

— А ты очень неплохо дерешься. Точнее, я бы сказал вы двое. А уж ты, Мерлин, так просто сказка в драке, — Вейн засмеялся и схватился за живот. Все-таки было больно.

Мерлин улыбнулся. Но потом улыбка его потухла. Он опустился на колени рядом со вторым парнем, осматривая его состояние.

— Вейн, ты не знаешь кто он? — задал вопрос маг.

Тот пожал плечами.

— Когда меня сюда притащили, он уже был тут. Ему доставалось больше чем мне. Пока нам давали передышку между избиением, он мне представился как Ланс. Но поговорить нам времени особо не давали.

Я озадаченно посмотрел на него.

— Вейн, сколько вы тут пробыли?

— Два дня где-то, — он вымученно вздохнул, — ночью в Пятницу, после Артура, я так и не попал домой. Но я рад, что вы меня нашли. Спасибо.

Я кивнул.

— А, кстати, как вы меня нашли? — спросил Вейн.

— Долгая история. Давай сначала покинем это место, — ответил я.

Я опустился рядом с Мерлином. Он внимательно изучал лицо второго парня. На его лице играла легкая улыбка.

— Что-то не так? — спросил я.

Мерлин уже хотел мне ответить, но он резко оттолкнул меня и рукой перехватил кинжал, который летел четко в меня. Мы забылись. Изначально в доме было шесть охотников. Двое убийц быстро спускались. Вейн подал голос.

— Сбоку за коробками я видел лестницу. Черный вход.

Мерлин быстро вскочил и выставил наготове мечи.

— Мэтт, сейчас самое время воспользоваться моим советом.

Охотников оказалось не двое. Пять человек быстро спустились в подвал. Мы с Вейном подняли второго парня и двинулись к куче коробок, за ними и вправду оказалась лестница. Хлопнув пару раз парня по щекам, я прокричал.

— Очнись! Помоги нам поднять тебя.

Ланс еле открыл здоровый глаз. Напрягая изо всех сил мышцы тела, мы втроем поднялись по лестнице наверх. Позади слышались звуки ожесточенной схватки. Через некоторое время мы оказались на улице. Проходящие зеваки, увидев меня с двумя окровавленными парнями, уже подбежали и помогли мне их усадить на траву. Ланс снова потерял сознание, Вейн же готовился к этому. Я попросил милую женщину срочно позвонить в скорою. Не задавая лишних вопросов, она уже набирала телефон. Я нагнулся к Вейну.

— Сейчас приедет за вами скорая. Вейн, я должен вернуться к Мерлину.

Он только кивнул и закрыл глаза. Я уже бежал обратно в дом. Мне пришлось быстро спуститься в подвал. Мерлин стоял по середины подвала, вокруг него без сознания лежали охотники. Лоб мага был в крови, бровь была рассечена. Он прихрамывал на одну ногу, я увидел длинный порез на бедре, джинсы окрасились в алый цвет.

Я запрокинул руку мага на шею и подхватил его. Нам необходимо было выйти с главного входа. Все зеваки собрались на заднем дворе. Нам же необходимо было скрыться, чтобы избежать лишних вопросов полиции. Я вместе с Мерлином поднялся наверх и оказался в холле. Посмотрев в окно, я не обнаружил никого возле дома.

— Никого. Мерлин, потерпи немного, нам надо доехать до дома.

— Не переживай, доедем.

Я двинулся с Мерлином наперевес к двери, уже почти было открыл дверь. Но сзади раздался голос.

— Не спешите, отродье, — голос до боли знакомый.

Мы обернулись. Возле входа на кухню стоял… Карл. Тот самый охотник, которого я чуть не убил в прошлый раз. На роже светилась злая гримаса. Карл стоял неподвижно, направив на нас пистолет причудливой формы и со странными символами.

— Надо было, Мэтт, убить меня в прошлый раз, — с этими словами Карл прицелился в меня.

Доля секунды, передо мной возникла спина Мерлина, раздался выстрел. Я словно слышал биение сердца в ушах. Время застыло. Мерлин, странно дернувшись, повалился на меня. Успев его подхватить под руки, я медленно опустился вместе с ним. Его рука закрывала серьезную рану на животе и была вся в крови. Он заслонил меня от пули.

Мое сердце бешено забилось. Страх сковал мне горло.

— Мерлин! — закричал я. Маг лежал с открытыми глазами и судорожно дышал. Я пытался осмотреть рану. Все было очень серьезно. Кровь не останавливалась.

— Какая жалость, — Карл смотрел на нас, и уже наводил на меня пистолет, — ведь целился я в тебя.

С безумной болью и злостью в глазах я посмотрел на Карла. Моя ярость вышла из-под контроля. Сила наполнила мое тело. Я обрушил всю мощь, всю боль и горе, что у меня было. Сильный крик охватил пространство. Все стекло в доме мощными звуковыми волнами разбивалось в прах. Пистолет Карла разогрелся до расплавленного металла. Вскрикнув, Карл бросил его на пол. В его глазах стоял дикий страх.

— Я тебя предупреждал, Карл, второго раза не будет, — мой голос вибрировал от переполнявшей меня силы.

Карл заорал. Огонь охватил все его тело. Опасное и горячее синее магическое пламя сжигало его плоть, сжигало его душу, подвергая мучительной боли. Через некоторое мгновение Карла не существовало больше в этом мире, не осталось даже праха.

Сила отпустила меня. Я держал голову Мерлина у себя на коленях.

— Мерлин!

Маг тяжело дышал и посмотрел на меня.

— …Мэтт… ты живой?