— Мерлин, что это было? — Я привстал с лежачего положения. Осмотрел ванну. Чуть не вырвало. Ванная вся была залита моей кровью. Как будто здесь произошло жестокое убийство.

Маг тяжело вздохнул.

— Ты меня разочаровал, Мэтт. Зачем ты вообще использовал это заклинание?

Мои воспоминания о произошедшем нахлынули вновь.

— Какого черта ты на меня напал? — Я был зол. — Зачем вообще тебе понадобилось превращаться в страшную бабку и пытаться убить меня?

Мерлин грозно на меня посмотрел.

— Мэтт. Это была проверка твоих способностей. Я создал для тебя неподготовленную ситуацию. Если ты заметил, я использовал против тебя самые простые и банальные заклинания. Зачем ты вообще начал атаковать?

Я уже кричал на него.

— А что мне оставалось делать? Умирать?

Маг крикнул в ответ:

— Защищаться, Мэтт. Вот о чем, в первую очередь, ты должен был подумать. Одно из первых, чему я тебя учил — это заклинаниям защиты. За все это время ты не использовал ни одного, — Мерлин уже орал на меня. — А что использовал ты? Магию призыва. Ты вообще читал сноски этого заклинания, идиот?

— Да пошел ты. Я лишь бегло его просмотрел! Ты чуть не убил меня.

— Нет, Мэтт. Ты чуть сам себя не убил. Если бы ты внимательно читал, то увидел, что магия призыва требует платы. Кровь. Заклинатели используют либо свою кровь, но это, как правило, если используешь одного или двух духов. Если же им понадобилось вызвать больше, то используют кровь животного. Ты же, не имея определенных реквизитов, вызвал духов на пустом месте. И так как у тебя нет кровавой дани, то этой данью стала твоя кровь. Тебе повезло, что ты вызвал лишь десять достаточно слабых духов. А если бы вызвал больше?

Я не знал, что сказать. Злость как рукой сняло.

— Мерлин, я… — Меня немного снова затрясло, — я не знал, что мне делать.

Взгляд Мерлина смягчился. Он сел на стул.

— Мэтт, прости. Я не хотел кричать на тебя, да и вообще так поступать. Даже не знаю, что нашло на меня.

Я взглянул магу в глаза. Моя магия непроизвольно начала работать, в его взгляде мелькнула тень.

— Мерлин, что ты видел? — тревожно спросил я.

Он вздохнул.

— Я не знаю, Мэтт. Часа два назад меня как волной окатило. Я почувствовал движение зла и самое страшное, не могу даже понять, откуда оно исходило и что это было. Но знал только одно — это действительно было что-то плохое. Я быстро прибежал домой, мысли метались в разном направлении.

— Ну а причем здесь мое «тестирование»? — Я скептично посмотрел на него.

Мерлин какое-то время сидел молча. После чего удивил меня ответом:

— Я испугался за тебя. Ты еще не настолько силен, чтобы противостоять магии. После того, как я почувствовал зло, моя сила нашла тебя. И не знаю почему, но в голову мне пришла эта странная идея. Попробовать испытать тебя.

Мерлин глядел перед собой, как нашкодивший кот. Я невольно засмеялся.

— Ну и как? Колдун из меня отстойный. Верно?

Маг засмеялся в ответ. Тем самым разряжая обстановку. Мы чуть не поссорились, но я понял, что он действительно за меня переживал. И что было приятно, переживал как за друга, а не как за великого мага из пророчества, который что-то для кого-то должен сделать.

— Ладно, Мерлин. Ты уж извини меня, что разочаровал тебя, самому стыдно. Но Долма — сущая ведьма. Меня она нехило напугала. Как ты вообще додумался до такого обличия?

Мерлин уже смеялся вовсю.

— Было дело в моем прошлом. Нужно было спасать королеву Гвен, а, если помнишь, я тебе рассказывал, Артур уже видел мое обличье в виде старика. Гаюс же нашел другой вариант. Он предложил Артуру помощь другого мага, а точнее колдуньи, то есть женщины.

— И тебе пришлось превращаться в Долму?

— О, да. Было нелегко.

Мы оба засмеялись.

Разобравшись во всем, мы сошлись на том, что Мерлин больше не будет устраивать подобных тестирований. Я же дал слово, что активно начну тренировать защитные чары, прежде чем атаковать.

Приняв душ и отмыв всю ванну, мы с Мерлином попили чаю и несколько часов просидели за сериалом. Уже перед сном я пошел на кухню, перекурить. Мерлин зашел вымыть чашку.

— Мэтт, я завтра приду позже.

Прикурив сигарету, я удивленно посмотрел на него.

— Мерлин, что ты задумал?

Маг улыбнулся.

— Не волнуйся. Силы тьмы успокоились. Завтра я иду на уроки вождения.

Я поперхнулся дымом.

— С чего это вдруг?

Мерлин пожал плечами.

— Вчера позвонил Артур, спросить как наше самочувствие. А до этого я узнал, что он работает инструктором в автошколе. Вот он и предложил с хорошей скидкой пойти заниматься к нему.

Я понимающе кивнул.

— Ты пытаешься нащупать лазейку, чтобы прорвать воспоминания Артура?

— Возможно, стоит попробовать, — тихо сказал Мерлин, — просто мы знаем, что они должны вспомнить, но неизвестно как. Надо же с чего-то начинать.

— Скорее всего ты прав. Завтра у меня первый рабочий день у Перси. Попробую просканировать его. Может, и мне получится что-то сделать с его памятью.

Мерлин кивнул и замолчал. Я некоторое время смотрел на него.

— Мерлин, с тобой все нормально? Ты как призрак.

Он посмотрел на меня.

— Да, просто как-то не верится, что они снова все тут. Я очень рад, но мне не по себе, а вдруг они так и не вспомнят?

Он удивил меня.

— И что, если не вспомнят? Ты уже начал с ними общаться. Какая разница, вспомнится прошлое или нет. Ведь уже намечается неплохое будущее.

Маг ухмыльнулся.

— Неужели ты можешь быть мудрым?

Я затушил сигарету. Подошел к магу и с силой хлопнул ему по плечу. Тот аж еле удержался.

— Значит, во-первых, я очень даже мудрый. Во-вторых, хватит киснуть, все будет замечательно, в-третьих, ты в свое время гулял с динозаврами, будь попроще к жизни, самое страшное ты уже пережил.

Мерлин потер ушибленное плечо и нахмурился.

— Мне не так много лет.

— Неважно. И в-четвертых. После получения водительского удостоверения, мы покупаем машину. У меня оно уже есть. Так что жду тебя, а пока откладываем деньги. Все, я спать.

С чувством выполненного долга, я пошел в свою комнату, улыбаясь про себя.

В Понедельник я встал раньше Мерлина. Выпив чашку кофе и съев пару бутербродов, поехал в мастерскую к Перси. Мне не хотелось опаздывать, а ведь еще нужно было найти ее, так как я ни разу там еще не был. Поэтому вышел с запасом.

Доехав на метро до нужной станции и пройдя еще пешком минут пятнадцать, я все-таки нашел эту мастерскую. Время уже подходило к десяти часам утра, но мастерская была еще закрыта. Меня это несколько удивило, так как Перси мне говорил, что они открываются с девяти. Но, сославшись на непредвиденные обстоятельства, ведь в жизни всякое может случиться, я сел на лавочку и ждал открытия.

Таким образом, я просидел около часа. Останавливалось уже пару машин, водители спрашивали, где хозяин. Мне оставалось только разводить руками. Я не знаю, что так задержало Перси. Несколько раз набрал ему на мобильный, но никто не брал трубку. На улице было достаточно холодно, и сидеть ждать сил у меня больше не было. Я набрал Артуру. Трубка поднялась почти мгновенно.

— Мэтти! Неужели это ты. Как дела? — Артур был в хорошем настроении.

— Не жалуюсь. Я по делу.

— Как все таинственно. Слушаю.

— Ты не знаешь, где Перси? Мы с ним договорились встретиться у мастерской, но уже начало двенадцатого, а мастерская закрыта, и тут никого нет.

— Странно. Я знаю, что отец Перси уехал в командировку, и Перси должен следить за мастерской. Ты ему пробовал позвонить?

— Конечно, но он не берет трубку. Может, заболел?

Артур какое-то время молчал.

— Возможно, но он всегда берет телефон, так как могут звонить клиенты.

— Тогда я не знаю, что могло случиться.

— Слушай. Я просто сейчас уже в автошколе, много учеников, не смогу приехать. Перси живет недалеко от работы. Может, сходишь к нему?