— Извини. Хорошо, попробую.

Я посмотрел на перо. То заклинание произносилось на древнем языке. Я хорошо их изучил. Уделил все внимание перу, собравшись духовно и физически. На всякий случай, я проговорил заклинание про себя. И уже готов был произнести его вслух, как почувствовал силу, пульсирующую в каждой клеточке моего тела, глаза слегка обожгло, перо воспарило вверх и остановилось на уровне наших глаз. Мерлин удивленно посмотрел на меня.

— Видать, ты и вправду очень мощный маг, если верить пророчеству.

Я заглушил силу, перо плавно опустилось на пол.

— Мерлин, что это было?

— Ты воспользовался заклинанием.

— Но как? Я ведь даже не произнес его вслух, — странно все это.

Мерлин посмотрел мне прямо в глаза.

— Ты произносил его про себя, в мыслях?

Я утвердительно кивнул.

— Конечно.

— Ну вот и ответ. Ты молодец. Честно говоря, кроме себя, я никого не помню, кто мог бы на начальном уровне так делать. Тем более осознанно.

Меня это слегка удивило. Но и в то же время, внутри заиграла некая гордость. Я Ученик Мерлина.

— Чего ты так странно улыбаешься? — все это время маг смотрел на меня.

Я молниеносно погасил свою тупую ухмылку с лица.

— Ничего.

— Не обольщайся. Работать над собой тебе придется много. А теперь попрошу сделать то, что я больше всех ненавижу. Без помощи рук, только магией, вытащи из пачки сигарету и прикури ее.

— Хм…прикольно, — я вдохновился этим заданием.

Максимально сосредоточив все внимание на пачке, я мысленно произнес заклинание. Глаза снова обдало жаром. Пачка поднялась в воздух, продолжая манипулировать ею с помощью магии, открыл упаковку. Одна сигарета медленно выползла из пачки. Добавив немного усилия, она подлетела к моим губам. — Неплохо, а теперь подожги ее, — тихо произнес Мерлин. Направив все внимание на кончик сигареты, снова мысленно произнес заклинание, добавив чуть больше концентрации. Пламя вспыхнуло жарким огнем, жар ударил в лицо. Я с испугу начал хлопать по лицу ладонями. Сигарета превратилась в пепел. Мерлин хохотал, как ребенок. Я вскочил с пола и подбежал к зеркалу. Лицо было покрыто сажей, ресниц и бровей нет. Челка же наполовину исчезла.

— Твою мать, — я аккуратно потрогал себя за лицо, — я фантомас.

Мерлин уже валялся на полу и держался за живот.

— Мэтт, ты бы видел свое лицо — и снова начал ржать.

Если бы у меня остались брови, то у меня получилось бы, нахмуриться.

— Мерлин, хватит ржать. Что мне делать? Ты посмотри на меня!

Я повернулся к нему и встретился с ним взглядом. Я видел в голубых глазах юного парня, что ему тяжело держаться, чтобы не заржать снова.

— Ну давай, Мерлин, последний раз разрешаю, — безразлично сказал я.

И он снова залился смехом. Из-за всей этой глупой ситуации, под заливной смех своего учителя, я не смог выдержать и тоже захохотал во все горло. Успокоившись, Мерлин встал и подошел к комоду, где было множество склянок и баночек.

— Мэтт, ты меня поразил.

Я снова присел на пол.

— Я сам себя поразил. Смех смехом, а что делать-то?

Мерлин тихо хмыкнул.

— Ладно уж, помогу. Иди умой лицо сначала.

Я быстро сходил в ванную, умылся и вернулся в комнату. Маг сел напротив меня, вытащив пробку из склянки с прозрачной жидкостью, как следует намочил ватный диск.

— Мэтт, закрой глаза. Пока я буду приводить в порядок твои «травмы», расскажи, что пошло не так и почему заклинание вызвало такую реакцию?

Мерлин ваткой провел по моим бровям и глазам, обильно промывая небольшие ожоги лекарством. Я призадумался.

— Вроде бы все шло как нужно. Сначала сосредоточил внимание на пачке, потом уже на сигарете, а там уже и на этом чертовом огне.

Мерлин откупорил еще один флакон. Запахло цветочным ароматом. Судя по всему мазь. Рукой он промазал места бровей и ресниц на моем лице.

— Не открывай глаза пока что. Немного будет щипать. Что касается заклинания- делал ты все правильно. Ты воспользовался определенным количеством силы и поддерживал ее равномерность на протяжении всего времени. Пока не столкнулся с огнем. Ведь ты действовал плавно, но почему- то на огне ты добавил мощи.

Я призадумался, а ведь и правда. Мерлин продолжил:

— Запомни, когда выполняешь подобные заклинания, сохраняй равномерное распределение силы. Всего лишь легкая «рябь» в твоем заклинании и оно уже поведет себя по-другому. Но в целом успехи у тебя уже приличные. Можешь открыть глаза.

Лицо отдавало прохладой. Я открыл глаза. Подошел к зеркалу. Брови и ресницы отрасли заново. Краснота на лице спала. Но вот на голове…

— Извини, с прической проблема. Завтра выходной, сходишь, подстрижешься.

— Ладно.

Подобные вечера проходили у нас постоянно. С каждым разом, у меня получалось уже несколько лучше. Конечно, не идеально, но по крайней мере уже что-то. Задачи становились все сложнее и интереснее. Плюс, немного поварил различных зелий. Ничего особенного. Мерлин учил пока что как делать легкие отвары, успокоительные травы, а так же средства для промывки открытых ран. Занятие менее увлекательное, но по- своему, и оно мне понравилось. В таком режиме прошел еще целый месяц. Декабрь потихоньку заполнял собою город. Становилось еще холоднее. Снегом же и не пахло вовсе. Видимо, еще не время. Потихоньку я начал скучать. И, честно говоря, мне нужна была воля чем-то заниматься. Последнее время все начало проявляться в моем настроении. Контролировать свое раздражение стало намного тяжелее. От четырех стен и пару выходов по магазинам легче не становится. С Артуром несколько раз переписывались по мобильному телефону. Ничего особенного. Через пару дней после той мощной гулянки, он спросил все ли у меня в порядке и нашел ли я где жить. Чтобы не вдаваться в подробности, ответил, что все хорошо и с приятелем снимаю квартиру. Позже, пару раз от него приходили смс с приглашением посидеть в каком-нибудь баре с ним и остальными ребятами. Но я отклонял, сославшись на дела. Во-первых, Мерлин бы разразился гневной тирадой об опасностях, ну а во-вторых, будет как-то несправедливо идти без него. Ведь изначальная моя цель- заставить вспомнить этих ребят о своем прошлом. Но как это сделать- я даже представить не могу себе. В голову пришла неожиданная и может быть глупая идея. Но она позволит мне покинуть эту квартиру на какое-то время и заодно попробую что-нибудь сделать для Мерлина. Сегодня пятница. У Мерлина короткий рабочий день, значит, примерно в три он должен быть уже дома. Я наспех приготовил суп, особо не трудясь, так как нервы мои были на пределе. Открылась входная дверь. Мерлин, с румянцем на щеках от холода, снимал пальто. Я вылетаю.

— Мерлин, нужна твоя помощь.

Он угрюмо вздохнул.

— Мэтт, сегодня пятница, неделя была сложная, я устал. Если помощь необходима в пределах этого помещения, то я готов.

Ну уж нет.

— Видишь ли. Когда-то давно, я у одного приятеля занимал сорок фунтов. Мне очень неудобно у тебя просить, но он написал мне сегодня, что ему задержали зарплату и просит вернуть деньги, — старался максимально смутить выражение своего лица.

Мерлин с подозрением на меня посмотрел.

— Сорок фунтов его спасут в вечер пятницы? На них особо не разгуляешься.

Я сделал понимающее лицо.

— Сам не пойму, Мерлин. Он чудной человек. Попросил привезти. А там уж на что он их будет тратить- неизвестно.

Мерлин застонал от досады.

— Мэтт, мне откровенно лень.

Я засмеялся.

— Хоть сейчас ты похож на молодого парня. Мерлин, ты меня никуда не отпускаешь. Поэтому я прошу поехать со мной. Тут на метро недолго, всего несколько остановок.

Мерлин округлил глаза.

— Нет, Мэтт. Едем на такси. На метро я точно никуда не поеду.

Я закусил губу.

— Зачем столько тратить денег?

— В отличие от твоего знакомого, я зарплату получил. Так что одевайся, поехали.

Мысленно издал победный клич. *** Не уверен. Может быть я совершаю большую ошибку, а может быть и нет. Мы с Мерлином сели в такси. Пока ехали, я написал Артуру сообщение: «Привет, ты сейчас дома?». Ответ пришел буквально через две минуты: