Я начал судорожно собираться. Артур удивленно посмотрел на меня.
— Ты уходишь?
— Арти, я очень вам благодарен, но мне действительно надо уйти. Хочу кое-что исправить.
Артур поднял одну бровь.
— Проблема с девушкой?
Вопрос вогнал меня в ступор. У меня то и в жизни не было отношений. Конечно, опыты были в физическом плане, но это определенно было не то, что можно назвать отношениями.
— Нет…с приятелем.
— Так все таки, ты, получается, не один в этом мире? — Артур снова улыбнулся.
Мне понравился его вопрос, но я не знал на него ответ.
— Надеюсь, нет. Но я должен кое-что исправить.
Артур убрал чашки со стола в раковину.
— Мэтт, жить-то тебе есть где?
Я пока не думал над этим вопросом.
— Пока не знаю. Думаю, справлюсь.
Арти протянул мне мой мобильный и две двадцатифунтовые купюры.
— Здесь забиты наши телефоны. Тут немного наличных, тебе же надо как-то добраться.
Вот тут я потерял дар речи.
— Не надо. Телефон возьму.
Я взял телефон, деньги же не стал. Но Артур схватил меня за руку, развернул ладонью вверх и всунул купюру.
— Я не просто так даю, балда. А в долг. Так что не надейся. — засмеялся он.
Я хмыкнул.
— Другого и не ожидал. Хорошо, обязательно верну — протянул ему руку для рукопожатия.
Артур крепко на него ответил.
— Слушай, Артур, извинись перед ребятами. Я все равно со стыда помру скоро, но не смогу их дождаться.
Артур засмеялся и хлопнул меня по спине.
— Вали уже. Разберусь уж с ними как-нибудь.
Я вышел на лестничную клетку и начал спускаться. Артур крикнул напоследок:
— Давай, удачи тебе. До встречи.
Я кивнул.
— Ага. Пока.
Боже, стыдно — то как! На улице оказалось холодно и промозгло. Но я не обращал внимание. События предыдущего дня топором врезались мне в мозг. Что это было? Да и что потом делать? Для меня это ново. Эти ребята были добры ко мне.
Я сел в метро. Пока ехал, еще несколько раз, краснея в несколько оттенков, пересмотрел фотографии. Как же стыдно. Но и почему-то на душе было хорошо. Но и легкое беспокойство не оставляло меня. Сейчас предстоит серьезный разговор. Готов ли я? Но я не хочу, чтобы вот так вот все закончилось. Иначе же я буду свиньей.
Выбежав на нужной станции, я зашел в пекарню и купил свежих булочек, апельсинного сока, пачку сигарет. С пустыми руками как-то неправильно. Подойдя к нужному зданию, на нервах выкурил две сигареты подряд. Глубоко вдохнув, набравшись смелости, я зашел в дом. На лифте поднялся на нужный этаж и остановился возле уже знакомой мне квартиры. Нажал на кнопку звонка. И стал ждать.
Через некоторое время дверь мне открыл Мерлин. Выглядел он не лучшим образом. Тренировочные штаны, взлохмаченная голова, глаза красные, а под ними пролегали черные круги.
— Мэтт?! — удивленно воскликнул он.
Я кивнул.
— Можно зайти?
Мерлин освободил проход.
— Конечно, заходи.
Я вошел в квартиру. Снял обувь, повесил куртку. Прошел с пакетом на кухню. Мерлин прошел вместе со мной.
— Мэтт, где ты был? Я всю ночь не спал, пытаясь тебя почувствовать.
Я хмыкнул.
— Я удивился, если бы почувствовал, — произнес я.
Мерлин нахмурился.
— Снова выпивка?
Я молча кивнул. Мерлин вздохнул, подошел ко мне.
— Слушай, Мэтт, ты извини меня…
— Стой.
Я перебил его на полуслове.
— Этого не нужно.
Я протянул ему свой телефон с уже открытыми фотографиями.
— Пожалуйста, сядь и посмотри их. А уже после этого ты окончательно скажешь, то что хочешь. Чтобы это ни было, я пойму. А пока, если не против, я приготовлю чай. Прикупил по дороге пару булочек, надеюсь, ты их ешь.
Мерлин недоуменно взял телефон.
— Что здесь?
— Увидишь.
Маг сел за стол. Я же начал орудовать на кухне. Мне было тревожно, но так будет правильнее всего.
— Не может быть…
Я повернулся к Мерлину. От увиденного сердце забилось сильнее. По щекам мага лились слезы. Он внимательно всматривался в каждую фотографию. Где- то посмеиваясь, где- то просто молча наблюдая. Но на лице было столько эмоций.
— Персиваль все тот же громила, — со слезами и смехом произнес Мерлин.
Я промолчал.
— Гвейн и в этой жизни с ним всегда. От судьбы не уйдешь, — перечислял Мерлин, — Бог мой…Гвен тоже тут?
Он посмотрел на меня. Эти имена. Имена его друзей в прошлом. Но суть не поменялась. Имена тоже.
— Это девушка…с которой ты… — Мерлин заулыбался, — ее я не знаю.
Ну вот, Мерлин тоже надо мной издевается.
— Мерлин, чтобы ты сейчас не видел, я ничего этого не помню. И то, что мы с этой девушкой…на этой фотографии…вообще действие пьяных людей.
Мерлин кивнул, он дошел до других фотографий. Артур. Пьянство и веселье были на его лице. Эмоции переполняли через край. Мерлин улыбался, но и плакал. Мне тяжело было на все это смотреть. Я даже не знал как его утешить. Страх сковал меня.
Прошло несколько минут. Мерлин отложил мой телефон в сторону и тихо сказал.
— Они вернулись. Гвен, в прошлом жена Артура и королева Камелота. Гвейн и Персиваль — рыцари круглого стола, защищавшие жизнь своих короля и королевы.
— Эти двое, сейчас известны, как Вейн и Перси — пояснил пару моментов в его диалоге, — но, судя по всему, они все так же верны Артуру.
Я улыбнулся.
Мерлин посмотрел на меня.
— А как зовут ту девушку?
Я заколебался.
— Мерлин, она кто-то из прошлого тоже?
Маг засмеялся и отрицательно кивнул.
— Рэй.
— Удивительно. Молодежь этого времени меня определенно впечатляет. Судя по твоему рассказу, ты ее видишь всего второй раз и уже происходит такое…А ты меня впечатлил, Мэтти!
Я пожал плечами.
— Сейчас современный мир, люди проводят различные эксперименты со своей жизнью. Так что ничего удивительного.
— Ясно. Ты прав.
Пора оправдываться.
— Мерлин, у нас с Рэй и назвать толком…
— Мэтт, прекрати, — он спокойно посмотрел на меня, — когда столько лет живешь на свете, набираешься мудрости. Ты не обязан передо мной оправдываться. Ведь ты сейчас принес мне такой сюрприз, о котором я мечтал очень долго.
Я тяжело вздохнул.
— Тебя что-то беспокоит?
Конечно меня беспокоит практически все. Я первый раз столкнулся с этим. В мельчайших подробностях я пересказал Мерлину все, что произошло вчера вечером. Начиная со встречи с Артуром, дракой с охотником в переулке, заканчивая комментированием каждой фотографии, которую увидел маг.
— Мерлин, я очень перед тобой виноват, — приступ паники накатил на меня, — я сейчас же уйду.
Мерлин недоуменно посмотрел на меня.
— Мэтт, о чем ты?
Опять глаза защипало. Последнее время я много реву. Размазня.
— Мы веселились, пили, отдыхали. После всего этого и разговора утром, я что-то почувствовал. Не могу объяснить что. Эти люди отнеслись ко мне иначе, чем обычно. Меня не бросили в парке, не ограбили.
Мерлин молча слушал, не отрывая от меня взгляда.
— Мерлин. Меня переодели и умыли. Представляешь? — меня трясло.
Маг засмеялся.
— Не смешно. Утром меня напоили кофе, Артур дал денег в долг, занес мне их номера ко мне в телефон, на случай, если что-то понадобиться. Мерлин…
— Что? — тихо спросил он.
— Я не понимаю, что это.
Я наклонил голову. Ком застрял в горле.
— Мэтт. Просто в первый раз о тебе позаботились. Искренне. А не ты сам.
Слезы полились из глаз.
— Ты неправ. Второй. Первый раз обо мне позаботился ты.
Мерлин улыбнулся и приободряюще похлопал по плечу.
— Тогда из-за чего ты так расстроился, Мэтт?
Была не была.
— Мерлин, я не могу так. Они твое прошлое. Твое настоящее. Твои друзья. Это несправедливо по отношению к тебе вот так вот их встретить и провести отлично время, когда ты их ищешь сотни лет.
Маг засмеялся.
— Теперь ясно. Мэтт, не стоит так думать обо мне. Эти ребята — они мое прошлое. Я конечно надеюсь, что они станут и моим будущим впоследствии. Но они живые люди. Друзей не выбирают, не делят. Ты столкнулся с проявленной к тебе заботой. Меня это очень радует, поверь мне. Их души не поменялись. По твоим словам — это все те же родные люди. И мне тепло и хорошо от этого.