— Ты не убийца, Мэтт, — сказала Моргана, будто читая мои мысли. — Уж поверь моему горькому опыту. Я видела, как ты спас того парня, который умирал от укусов твоих змей. Хотя мог бы спокойно оставить его умирать.

Она была полностью права.

— Как обстоят у них дела с оружием? — спросил я, переведя разговор в иное русло.

Мерлин определенно понял меня и поддержал новую тему.

— В целом, большинство друидов — это маги. Так же в их арсенале есть люди, которые хорошо владеют холодным оружием и стрельбой из лука.

Лео хмыкнул.

— Но ведь сейчас современный мир. А как же обычное огнестрельное оружие? — спросил он.

— Огнестрельное оружие в магических войнах может лишь всё испортить. Неоднократно за свою жизнь я наблюдал, как некоторые маги направляют пули своих врагов в самих себя. Оружие друидов — это практически одна сплошная магия. Их мечи заговорены, а стрелы всегда метят точно в цель. В отряде также присутствуют лекари, которые готовы в любой момент залечить тяжелые раны солдат, — пояснил Мерлин.

— Значит, нам противостоит отряд из пятисот человек, которых мы не можем атаковать, так как не хотим, чтобы к нам пропало доверие в дальнейшем, но при этом необходимо их обезвредить, да так, чтобы не догадался Утер? Я ничего не упустил? — рассуждал Ланс.

— Верно, — ответил Артур.

Все ушли в свои мысли, пытаясь взвесить за и против.

— Да вы в своем уме? — воскликнула Моргана. — У меня даже идей нет, кроме как попробовать натравить на них Айтузу, чтобы она разнесла этот отряд к чертовой матери.

Мерлин покачал головой.

— Айтуза — единственный дракон, который остался в живых. Мы не можем так рисковать им. Ты разве сама этого хочешь? — спросил Мерлин у Морганы.

Ведьма не медля ответила:

— Конечно, нет.

Артур обратился ко всем.

— Я понимаю, задача стоит не из легких. Но в нашем отряде достаточно умные и сильные маги, а также ловкие рыцари. Я уверен, что есть решение, нам надо лишь его правильно найти. И еще есть одно обстоятельство.

Все внимательно наблюдали за Артуром. Он определенно очень сильно изменился. Теперь наш король не был похож на обычного парня, которого я когда-то встретил в метро и который хотел набить мне морду. Артур действительно истинный правитель.

Он посмотрел на Ланса и Моргану.

— Я задаю этот вопрос всем, кто здесь присутствует, но в первую очередь мне нужен ваш ответ. Моргана, Ланс, у вас есть маленькая дочь. Вы должны понимать, что я не смогу гарантировать вам полную безопасность. Мы прошли через очень многое. И в то же время я пойму, если вы откажетесь от этой битвы, ради вашей дочери.

Наступило молчание. Через несколько секунд Моргана залилась смехом. Ланс тоже навесил милую улыбку.

— И все пропустить? — начала Моргана. — Артур, ты же знаешь, кто я. Если помнишь, меня не так легко убить. За дочку не волнуйся. Я гарантирую, что мы вернемся к ней живыми и невредимыми.

— Полностью поддерживаю супругу, — сказал Ланс.

Перси слегка пихнул меня локтем в ребра.

— А разве было по-другому? С Морганой особо не поспоришь, — сказал он и мы с ним тихо рассмеялись, но увидев подозрительный взгляд ведьмы, который был направлен четко на нас, моментально заткнулись.

Артур улыбнулся в ответ, услышав слова Морганы и Ланса.

— Ну, а теперь такой же вопрос ко всем остальным.

— Конечно, я с тобой. На этом собрании мне показалось, что моему взору пригляделась очень красивая друидочка, — сказал Вейн.

Артур закатил глаза.

— Ты в своем репертуаре.

Перси и я тоже сделали шаг вперед.

— Мы с тобой, — сказал я.

Лео демонстративно поклонился, когда Артур переместил свой взгляд на него.

— А когда было по — другому, мой король, — сказал Лео и засмеялся.

И наконец, очередь Мерлина. Артур подошел к своему другу и протянул ему руку.

— Как в старые добрые времена? — улыбнулся Артур.

Мерлин заулыбался и ответил на рукопожатие.

— Как в старые добрые времена, — дал ответ маг.

Неожиданно мы услышали звук подъезжающих машин. Поначалу мне показалось, что звук слышен с дороги, но потом из-за деревьев друг за другом показались черные внедорожники. И все они приближались к нам.

— Эмм…а разве нас могут видеть? Ты ведь наложил чары невидимости? — спросил я у Мерлина.

Но маг продолжал улыбаться.

— А мы от них и не скрываемся.

Все с удивлением наблюдали за длинной шеренгой шикарных автомобилей.

— Кто это? — спросила Моргана.

Но я заметил, как Артур и Мерлин хитро переглянулись. Я насчитал более тридцати автомобилей, которые окружали нас со всех сторон, разнося пыль в разные стороны. Дверь одной из машин распахнулась, и перед нами предстал молодой человек в синих джинсах, черных мокасинах и в желтой рубашке. Сняв солнцезащитные очки, он приветливо улыбнулся нам.

— Я не опоздал? — спросил он.

Мерлин и Артур приветливо махнули ему рукой.

— Ты как раз вовремя, Мордред.

Моргана с ног до головы была покрыта пылью. Поднявшись с земли, ведьма устало улыбнулась.

— Фрея, а ты крепкий орешек, — сказала она.

Фрея обливаясь потом, твердо стояла на ногах. Тренировка была жесткой, но оправданной. Ведьма и волшебница по приказу Мерлина, вышли для показательного боя, чтобы мы, наблюдая за схваткой двух девушек, смогли сделать определенные выводы — выявить сильные и слабые стороны.

Моргана призвала на службу свое любимое оружие — электрический хлыст. В воздухе сразу же запахло озоном.

— Моргана, не переусердствуй, — предупредил Мерлин.

Ведьма засмеялась.

— Не бойся. Я не причиню вред твоей возлюбленной, — сказала она.

Мерлин покраснел до кончиков ушей.

Фрея внимательно наблюдала за устрашающим оружием Морганы. В ее взгляде не было страха, скорее холодная расчетливость. Она знает, как ей нужно действовать.

— Ты готова? — спросила Моргана.

— Начинай, — ответила Фрея.

Моргана резко бросилась вперед и побежала на свою соперницу. Фрея, пару раз щелкнув пальцами, выпустила несколько водяных шаров, которые с огромной скоростью летели на ведьму. Но Моргана без видимых усилий избежала атаки и быстрым движением руки взмахнула электрическим хлыстом. Оружие, со свистом рассекая воздух, летело прямо на Фрею, но девушка не двигалась с места. Доля секунды и я понял, что она задумала.

Фрея в последний момент отскочила в сторону, и хлыст ударил по земле, не причинив Леди Озера никакого вреда. Но девушка, оценив ситуацию, быстро наступила на кончик хлыста. Резиновые подошвы на кедах хорошо защищали от электрического тока.

Вокруг Фреи закружились маленькие струйки воды, которые быстро обволакивали хлыст и приближались к удивленной Моргане. Одно мгновение и раздался хлопок. Ведьму ударило током, после чего она отлетела на несколько метров назад. Тренировочный бой окончен. Выиграла Фрея.

К слегка потрепанной Моргане подбежал Ланс. На его лице отразилось беспокойство.

Волосы ведьмы торчали в разные стороны, все лицо перепачкано грязью. Но Моргана практически не расстроилась. Некоторое время она молча лежала на земле и вдруг залилась хохотом.

Ланс поднял свою жену на ноги, а Моргана тем временем продолжала смеяться. Испуганная Фрея подбежала к ведьме.

— С тобой всё в порядке? — с волнением в голосе спросила она. — Я попыталась немного уменьшить твое электричество, но увидев, как ты отлетела, поняла, что у меня ничего не вышло.

Моргана отсмеявшись, взяла бутылку воды из рук Ланса и сделала несколько жадных глотков.

— Всё просто превосходно! — улыбаясь, сказала она. — Ты определенно сильнее меня.

Мерлин подошел к обеим девушкам и повернулся к нам.

— Итак, слушаю ваши мнения, — сказал он, обращаясь к нашей небольшой кучке, сидящей на земле и наблюдая за таким масштабным сражением.

— Мне кажется, Моргана немного импульсивна, — предположил Мордред.

Мордред сидел возле меня. Оказывается, Мерлин и Артур долго думали над своим планом и пришли к выводу, что нам нужны союзники. Так как Мордред является главарем алхимиков, то в его подчинении были очень неплохие люди, владеющие боевыми навыками. Связавшись с парнем, он тут же дал свое согласие. Было одно маленькое условие. Ни при каких обстоятельствах его люди не должны догадаться о том, что он является магом. Здесь он присутствует как лидер, алхимик и в целом, опытный боец.