Но слова Брайана застряли у меня в голове, преследуя меня, и они крутятся вокруг серого вещества.

Так поступает Марк. Он манипулирует женщинами, спит с ними, крадёт их у своего брата.

– Я заставила его рассказать мне о Кендре. – Я избегаю произносить вслух его имя.

Марк сдерживает смех.

– Что он сказал тебе?

– Что она изменила ему. С тобой. – Я останавливаюсь. – Это тенденция?

– Нет. Между вами все серьёзно?

– Почему бы тебе не спросить своего брата?

– Я не хочу слышать это от него. Я хочу услышать это от тебя.

Я подцепляю нитку на пятнадцатилетнем розовом пледе.

– Я не знаю.

– Если бы его не было на горизонте, ты бы дала мне шанс?

– Ты Марк Эштон. Это несправедливый вопрос.

– Что-то происходит, Риз. Что-то между нами. Такого не бывает со мной. Прошлой ночью я сорвался в середине нашей вступительной песни. Я смотрел на толпу, просматривая каждое лицо в поиске тебя. Не нашел. И забыл слова. Черт, Стиву пришлось вмешаться и закончить второй куплет, пока я делал вид, словно сосредоточен на гитарном соло.

Его гнев и смятение ощутимы даже по телефону. Я не знаю, что сказать. Я не знаю, говорит ли он мне что-то большее между строк и реально ли это.

– Возвращайся, Риз. Позволь мне снова увидеть тебя. Приди ко мне, и мы поговорим так же, как в ту ночь, когда мы встретились. Я просто ... Мне нужно поговорить с тобой, чтобы выяснить, какого черта это так трахает мне мозги. Пожалуйста, дай мне шанс.

Слёзы жгут глаза. Если бы я не знала его голос так хорошо, мне было бы трудно поверить, что любвеобильный Марк Эштон, о котором я читала в журналах, - это тот же человек, что и милый, почти отчаянный Марк Эштон по телефону.

Он почти убедил меня. Как и Джилл, я бы сделала почти всё только потому, что он попросит меня.

Я должна решить, какому брату довериться. Публичный образ Марка бежит впереди него, а у Брайана нет оснований лгать мне.

– Я не могу. Прости.

– Я понимаю, – говорит он, и его голос прерывается. – Когда ты вернешься?

– Пока не знаю. Вероятно, перед выходными.

– Могу я увидеться с тобой, когда вернешься?

– Я не знаю, Марк. Не думаю, что это хорошая идея.

Он вздыхает.

– Почему я? – шепчу.

– Хотел бы я знать, – шепчет он.

На этом он заканчивает разговор, и я гребаная катастрофа, как он красноречиво выразился.

Двадцать пять

Рейчел так и не появляется после ужина, и я укладываюсь в постель чуть позже одиннадцати, проведя эмоциональный разговор с Марком. Мне удалось отразить непрекращающиеся расспросы моей мамы о новом мальчике в моей жизни, вместо этого я заставила её поговорить о моей тёте и двоюродных братьях. Она может болтать и болтать, стоит мне лишь заставить ее начать, поэтому я притворяюсь слушающей, пока продолжаю разбираться в своих очень запутанных чувствах к двум мужчинам, которые оказались братьями.

Я пишу Брайану пожелание спокойной ночи, и через минуту раздаётся звонок телефона.

– Эй, - отвечаю я.

– Привет.

– Как прошел день?

– В делах. Завтра я приеду домой.

– Правда?

- Да. Я скучаю по тебе.

Моё сердце дрожит с некоторой смесью возбуждения и страха.

Я не должна бояться того, чтобы увидеться парнем, с которым встречаюсь, но между нами происходит что-то странное, после того как я спросила его о бывшей. О, и я поцеловала его брата, когда Брайан уехал из города.

Вина, которую я легко оттолкнула со старой историей с глаз долой, из глубины души излилась на меня.

– Я тоже скучаю по тебе, – говорю автоматически. Я скучаю. Просто не знаю насколько.

– Не могу дождаться, чтобы удержать тебя в объятиях, целовать тебя ... трахать. – Его голос слегка глотает звук в слове целовать, и я понимаю, что он немного пьян. За довольно короткий промежуток времени, пока мы были вместе, я никогда не видела его пьяным.

– Что ты собираешься делать со мной? – спрашиваю я.

– М-м, - стонет он, и толчок желания пронзает мне живот. – Я собираюсь наверстать упущенное.

Я хихикаю.

– Что это значит?

– Это означает, что тебе будет весело в течение нескольких дней.

Не сомневаюсь. Я стараюсь избавиться от тянущего ощущения в животе.

– Я ... э-э ... в Фениксе.

– Почему?

– Я приехала домой навестить семью.

– Завтра в пять я приезжаю. Возвращайся в Вегас.

– Мне бы хотелось, но я только сегодня приехала. Я ещё не видела мою сестру.

– Тогда пригласи её в Вегас. Мне нужно увидеть тебя.

Хрипота в его голосе чертовски убедительна. Сексуальная энергия накопилась во мне, и мой парень кажется правильным человеком, чтобы быть её получателем.

– Хорошо. Я поеду домой после обеда.

– Поезжай прямо ко мне.

К Марку ты имеешь в виду?

– Ты уверен?

Он никогда не приглашал меня к себе, зная, что его брат может быть рядом.

– Да. Знаешь, я соскучился по дому. По сну в своей постели. В любом случае, мне нужно распаковать вещи и сделать кое-какую работу.

– Хорошо. Я дам знать, когда буду в пути. Безопасного полёта, и увидимся завтра.

– Не могу дождаться.

Мы прерываем разговор без каких-либо признаков привязанности - ни «скучаю по тебе», ни «я люблю тебя».

Я засыпаю и мне снятся странные, смущающие сны. В одном сценарии я с Брайаном, а в следующем с Марком. Мне кажется, что моё подсознание пытается мне что-то сказать, пытается предупредить меня о каком -то надвигающемся роке, но я не могу полностью расшифровать реальный смысл.

Я просыпаюсь, чувствуя себя виноватой, возбужденной и голодной, когда запах бекона доносится до моего носа. Я ничего не делаю, чтобы облегчить похотливую ситуацию, потому как Брайан позаботится о моих потребностях сегодня вечером.

Однако после быстрого душа я направляюсь вниз, вдыхая запах бекона, и нахожу своего папу на кухне, переворачивающего блины, пока бекон шипит и поджаривается на другой сковороде.

– Ты почувствовала запах бекона? – спрашивает он.

Я усмехаюсь.

– Ты знаешь это.

– Моя девочка.

Я наливаю пару стаканов апельсинового сока, а потом слышу стук в парадную дверь. Я хмурюсь, когда я смотрю на отца, но он просто улыбается.

Я иду открыть дверь, и когда я вижу, кто стоит на другой стороне, моё лицо широко расплывается в широкой улыбке. Я обнимаю свою сестру.

– Рейчел! – визжу я.

Она хихикает.

– Риз!

– Что ты здесь делаешь?

– Папа пригласил меня позавтракать, ведь я пропустила ужин. Не могу надолго остаться, потому что мне нужно работать, но я подумала, что семейный завтрак звучит забавно.

– Рада тебя видеть!

– И я тебя, – говорит она, сжимая мою руку.

Мы идём на кухню.

– Ты должна поскорее приехать ко мне в гости.

– Знаешь, у меня накопились выходные, которые мне нужно использовать в ближайшие два месяца, или я их потеряю.

– Да! Приезжай ко мне.

– И познакомься с парнем?

– Кстати, не смогла удержать свой рот на замке? – Я смотрю на неё, и её брови выгибаются.

– Что?

– Ты сказала маме?

Она хихикает.

– Конечно, да. Она изводила меня, расспрашивая новости о Риз.

– Кто изводил тебя, расспрашивая? – спрашивает моя мама.

– Ты, – говорим мы вместе. Рейчел и я смотрим, друг на друга и смеемся.

Моя мама закатывает глаза.

– Так я забочусь о своих девочках. Подумаешь.

– Ты можешь просто спросить меня, мама, – обнимаю её.

– Как будто вчера я не пыталась, когда ты заставила меня рассказывать о тёте Дженис и её детях, которые носятся, как маленькие монстры?

Насмешливо пожимаю плечи, словно невиновна.

– Понятия не имею, о чём ты!

– Девочки, еда готова! – Прерывает нас отец, и мы все садимся за стол.

Это похоже на сцену с идеального фильма, где вся семья сидит вместе за столом, звон бокалов и скрежет серебра по тарелкам среди звуков разговора, воспоминаний и смеха. Часть меня чувствует, что я нахожусь снаружи, наблюдая, пытаюсь классифицировать свои чувства, - поскольку я пытаюсь интерпретировать сны прошлой ночи, в сравнении с реальностью моей ситуации, независимо от того, люблю ли я Брайана, или чувства к Марку никогда не позволят мне полностью отдаться Брайану. Удивляясь, действительно ли мои чувства к Марку реальны или они основаны на неких фантазиях, в которых я пробыла в течение десяти лет.