Мысли мои разбежались. Я попытался собрать их, но это было не просто. Коля молчал. Я старался на чем-то остановиться. Я подумал: а почему, собственно, я считал, что рассуждения Кошкиной не должны были пойти тем же путем, что и мои? Потом меня вдруг взяла досада на Колю, этого счастливчика, и я импульсивно крикнул ему:
- Ну скажите же что-нибудь!
Вместо него ответила Кошкина:
- Это мой долг.
- Что? - спросил я. Выглядел я, наверное, довольно глупо.
- Он переехал за мной на Луну,- спокойно объяснила Кошкина.- Я останусь с ним в Сибири.
- В девятнадцатом веке? - вырвалось у меня.
- Именно,- подчеркнула Кошкина.- Вы забыли, как поступали тогда жены.
- Это были жены декабристов,- возразил я.
- А почему вы думаете, что я бы не хотела быть на них похожей? И как раз в этом.
Я всплеснул руками:
- И чем вы станете заниматься?
- Помогать Коле в том, что он будет делать,- твердо произнесла Кошкина.
Я не знал, что сказать.
- И еще она преподавала в школе для девочек,- поведал тут Коля.- Были такие «ланкастерские школы», первую Якушкин организовал.
- Какой предмет? - буднично поинтересовалась Кошкина.
- Математику и рукоделие.
- Подходит,- обронила Кошкина.
Я вскочил, снова сел. Уставился на нее. И поймал себя на том, что смотрю на Кошкину безо всякого удивления, напротив, с восхищением.
- Коля,- вымолвил я потом, переведя взгляд на него,- вы ничего больше не скажете?
Он пожал плечами. Надел свои треснутые очки и
вгляделся в меня. Похоже, самым твердолобым оказывался здесь я. Затем он сказал:
- Маша, наверное, знает, что говорит.
- И эта все? - поразился я.
- А чего вы хотите еще? Я был уверен в ней. Всегда.
Я заметил, что они снова взялись за руки. Судя по всему, мне больше нечего было здесь делать.
Еще раз вздохнув, я поднялся со скамьи, надел капюшон и пошел к двери. Я просто забыл, в этот момент, что, выйдя за дверь, еще не смогу попасть домой.
- Вот только что касается мадам Моро,- бросил мне Коля вдогонку.- Аппаратура вначале была у Маши не вполне… Боюсь, мадам Моро так и останется. Будем надеяться, она не принесет беды.
- А пистолет, который я выбросил? Его никто не найдет?
- Пистолет исчезнет. Ведь не будет моего нападения на Зерентуй - не будет и сегодняшней стычки.
- Верно,- пришлось мне согласиться.
Когда я подошел к двери, меня догнала Кошкина. Положила руку мне на плечо. Я обернулся. Глаза у нее светились счастьем, иначе не скажешь.
- Юрков…- попросила она.- Ну, порадуйтесь за нас…
Я улыбнулся ей. Сначала, признаюсь, через силу. Но потом - прошу поверить - от души.
- Спасибо,- сказала она.
Что-то еще крутилось у меня в голове.
- Маша…- проговорил я нерешительно.- Я, конечно, верю в твердость ваших и Колиных намерений. То есть у меня даже ни малейшего сомнения, но… знаете… Всякое может быть. С ним, с вами. В случае чего, вы сможете вернуться?
Она кивнула:
- Браслеты при нас.
- Хорошо…- начал я. И не успел договорить. Дверь избушки резко отворилась.
Телеграмма
КОСМОПОРТА ВИДИМОЙ 456/301 07 03 0841 СТАНЦИЯ ЮРКОВОЙ
РЕЙС ПРОШЕЛ НОРМАЛЬНО ПРИВЕТ = ПИРКС
Телеграмма
СТАНЦИИ 17/442 15 03 0929 КОСМОПОРТ ВИДИМОЙ СТОРОНЫ ПИРКСУ
СПАСИБО ТЧК ПОСЛЕ ОБРАТНОГО РЕЙСА ВЫБЕРИТЕ ВРЕМЯ ПРИЛЕТАЙТЕ К НАМ = НАДЕЖДА
Телеграмма
СТАНЦИИ 17/443 10 03 0935 ОТДЕЛ КЛЕР ФРЕВИЛЬ БЕСПОКОЮСЬ ТЧК ВОЗМОЖНОСТИ ТЕЛЕГРАФИРУЙТЕ СОСТОЯНИЕ ФРЕВИЛЯ = НАДЯ
Рассказывает Фревиль
Клер тихонько вошла ко мне в палату и присела на табурет у изголовья. С ее помощью я устроился повыше на подушках. Вставать мне еще не разрешалось, одна рука была плотно прибинтована к груди. Зато другой я мог дотянуться до моей Клер. Мы помолчали. Нет, вправду, не только я не произнес ни слова, но и Клер тоже. За последнее время она очень переменилась. Будто при возвращении у нее не восстановилась величина разброса энергии. Но, конечно, не в этом было дело.
- Да как же это я! - вдруг воскликнула Клер, забирая у меня руку.- Совсем из головы вон!
И протянула мне телеграмму жены Юркова. Я еще перечитывал ее, когда раздался короткий стук в дверь и, по своему обыкновению не дожидаясь ответа, вошел доктор. Так быстро, как только смог, я сунул телеграмму под матрац.
- Добрый день, добрый день! - весело пропел доктор, в один миг оказываясь рядом с кроватью. Весь он был округлый, ладный и, казалось, не шел, а катился, как шар. Глядя на него, нельзя было сказать, сколько ему лет. Розовое лицо излучало здоровье и оптимизм. О возрасте доктора в Отделе высказывались самые противоречивые предположения; притом высказывали их с опаской: все боялись, что наш доктор спохватится, предпочтет нам тихую пенсионную жизнь и отбудет на Землю.
Клер, прежде чем поздороваться, убедилась; что я спрятал телеграмму.
- Так! - продолжал доктор, улыбаясь и потирая руки.- Главное лекарство уже здесь! Смотрите только, осторожно с дозировкой… Шучу, шучу! - он подмигнул мне, потом повернулся в сторону Клер и, по-видимому, подмигнул и ей.- Перевязки сегодня не будет, отдохните. Зато к вам гость…
Тут дверь снова отворилась, и на пороге показался Высокое Начальство. Мне почудилось, я ощущаю телеграмму под собой, как принцесса из сказки - горошину. Высокое Начальство сдержанно приветствовал Клер и меня, затем вопросительно глянул на доктора.
- Жить будет! - засмеялся доктор.
- Надеюсь,- коротко ответствовал Высокое Начальство.- А диагноз?
Без промедления доктор выпалил то, о чем мы с ним условились:
- Уж эти мне фестивали! Всегда что-нибудь случается. Не одно, так другое.
Голос его, правда, прозвучал не совсем привычно.
Высокое Начальство, заложив руки за спину/ молча прошелся по палате. Мы ждали. Клер напряженно выгнула спину. Доктор прижался к стене, чтобы занимать как можно меньше места. Я вдавил голову в подушку.
- Предположим…- обронил, наконец, Высокое Начальство.
Клер облегченно откинулась на стуле. Доктор снова разулыбался. Я тоже постарался изобразить улыбку.
- Раз в году,- запел обычным своим тоном доктор,- незаряженное ружье стреляет!
Едва заметным кивком Высокое Начальство направил его к двери. Доктор выкатился, думаю, испытывая при этом большое облегчение. Я тоже собрался было перевести дух. Но уже выйдя и закрывая дверь за собой, Высокое Начальство вдруг обернулся и буркнул:
- А уж заряженное…
При этом многозначительно посмотрел на что-то, лежащее у меня на постели.
Когда дверь захлопнулась, я с недоумением стал осматриваться. Что мог здесь увидеть Высокое Начальство?
- Да вот,- подсказала Клер, касаясь моего запястья.
Я ахнул. Рукав пижамы задрался и обнажил браслет Кошкиной.
- Что же?..- начал я.
- Теперь уж ничего,- хладнокровно ответила Клер.
Помолчали.
- Вообще-то, наверное, можно снять…- произнес я без особой убежденности.
- Пожалуй,- так же согласилась Клер и пожала плечами.
- Но вдруг мы им понадобимся?
- Вот именно,- сказала Клер.
Я вгляделся в белый металл, словно таким образом можно было что-то узнать. Подняв глаза, увидел: Клер, отогнув рукав блузки, тоже всматривается в свой браслет.
Потом, не сговариваясь, мы повернули головы к иллюминатору. Черное с яркими звездами небо было за ним. От голубоватого диска Земли исходило слабое свечение. Мы смотрели туда, словно могли разглядеть Юркова и Кошкиных.
- Их там нет,- прошептала Клер.
- Как - нет? - Я даже отпрянул.
- Если они вернулись в наше время, то, конечно, могут быть сейчас там,-.уточнила Клер.- Но я не думаю, чтобы вернулись так вот сразу. Не настолько все просто… А если они в девятнадцатом веке, то их там нет, на этой Земле, которую мы с тобой видим. Ну, а еще нет или уже нет - это зависит от того, чем дело кончится.