Последним, что я ощутил, была медленно раскручивающаяся воронка где-то в области живота, посылающая волны тепла по всему телу…

Глава 19

Танец новой жизни

Вокруг царило небытие. Сосущая пустота, тишина и легкий холодок по коже. Кажется, я находился тут уже целую вечность, если не больше. Это и есть посмертие? То, что ждет каждого?

Не хочу! Что может быть хуже, чем плыть в этой кромешной тьме, не слыша абсолютно никаких звуков и не имея возможности ощутить тепло? В бездну такое посмертие! Чума еще не навоевался, и может показать всем, из какого теста он слеплен. Надо лишь вырваться отсюда, вернуться…

Я вытянул руку вперед, но не увидел её, только ощутил, как похоже окружающее пространство на вязкий кисель. Вперед, где-то там наверняка есть выход! Нужно лишь поискать.

Однако, сколько бы я ни летел, ничего не менялось. Все та же тьма, холод и тишина. И тут мне стало реально не по себе. Что, если действительно подох там, пытаясь принять силу Вальдека? Помню, как сожрал его сердце, а затем меня скрутило от того, что мощь некроманта оказалась чрезмерной для моей слабой тушки.

И что теперь? Останусь здесь — навечно? Буду плыть и плыть, до скончания времен? Пока окончательно не рехнусь или кто-нибудь из богов не решит возродить меня?

Да хрен там! Я выберусь отсюда, как бы вы все ни хотели!

Стиснув зубы, щедро плеснул в окружающее пространство гнили. Безрезультатно. Похоже, пустота просто поглотила все, что я ей подарил. Ненасытная тварь.

Ладно, пойдем другим путем. Прикрыв глаза, попытался войти в состояние Концентрации, но, к глубочайшему изумлению, вокруг не оказалось никаких потоков. Вообще. Самая настоящая бездна. Почему тогда сработала гниль? Или не сработала — ничего ж не видать.

— Слабоват ты еще, как ни крути, — раздался вдруг знакомый ехидный голос.

Вальдек? Ты откуда тут взялся? Я же убил тебя!

— Мое тело, но не душу. Впрочем, сейчас это не так важно. Давай уже выбираться из этого дерьма, мне порядком надоело глазеть на черноту кругом.

Каким, интересно, образом?

— Дилетант, — фыркнул голос некроманта, после чего прямо передо мной возникла узкая полоска света, с каждой секундой все быстрее и быстрее расширяющаяся.

— Твою ж мать! — крикнул, крепко зажмурившись и ожидая столкновения…

… его не последовало. Только звуки ворвались в истосковавшиеся по ним уши. Звуки нормального мира. Шелест ветра в траве и кронах деревьев, гоняемые туда-сюда пылинки, мирно посапывающая сова, в дупле на опушке леса, звонко чирикающие о чем-то птицы, и равномерные хлюпающие звуки. Будто кто-то шлепает босой ногой по луже.

Открыв глаза, я с некоторым удивлением осознал, что лежу на заботливо подложенной под голову сумке, вокруг никакого ледяного кокона, и вообще — день на дворе, скорее, даже, время к вечеру близится.

Шлепающие звуки не прекращались. Повернув голову набок, увидел Азекса, бодро вгоняющего свой прибор в глотку рыжей чародейке.

— Вот это да. Стоило вас оставить ненадолго, как тут же брачные игры пошли, — съязвил, не удержавшись. Колдун рассмеялся и подмигнул мне, а рыжая лишь закатила глаза от наслаждения.

— Рад, что ты снова с нами, Миор. И, без ложной скромности, скажу, что я приложил к этому немало усилий.

— То есть?

— Помог тебе справиться с силой Вальдека и принять её, сделать собственной. Это оказалось куда сложнее, чем я полагал, и ты провалялся без сознания два дня. Даже дышал, кажется, через раз.

— Тебе как, удобно вообще говорить? — хмыкнул я, кивая на ведьму. Азекс махнул рукой.

— Недолго осталось. Погоди чуток.

Он немного вздрогнул, с силой притянул голову рыжей, прижал носом к паху, дернулся, издав яростный вскрик, а затем, резко утратив интерес, отпихнул девушку и натянул штаны.

— Так вот, я, понимаешь, забеспокоился, что, не удержись мощь Вальдека в твоем теле, нас тут всех разнесет на кусочки, и прибег к старому ритуалу распределения энергии. Постепенно направил заемную силу по всем частям твоего тела, чтобы прижилась, сроднилась.

— И вышло?

— Раз ты в сознании, а мы живы — да, — довольно усмехнулся Азекс, усаживаясь рядом. — И, к тому же, поздравляю тебя с новым шагом по лестнице в небо. Теперь ты стал эйне — существом, находящимся выше человека в иерархии эволюции, и на одну ступень ниже полубога.

— От этого есть какие-то плюсы? — подобрался я. Азекс рассмеялся.

— Само собой. Первое, и самое главное — теперь тебе не нужно питаться плотью, можешь есть нормальную еду, как и раньше. Или не есть вовсе. Второе — твои магические способности сейчас должны быть на совершенно ином уровне. Намного мощнее, чем раньше.

— Ну-ка! — я обрадованно потер ладони. Так, сосредоточиться… миг — и сознание погрузилось в Концентрацию. Не понял — так быстро? Раньше сей процесс у меня занимал не меньше двух-трех минут, и сопровождался сильным напряжением на ценный орган — мозг. Сейчас же, стоило только подумать, и мир вокруг опутался нитями потоков. Отличный прогресс!

А если попробовать что-нибудь колдануть? Как там Азекс учил — включай фантазию?

Обращение к стихии ветра заняло от силы пару секунд, после чего с моих ладоней сорвалось готовое образование — небольшой вихрь, воронка, неторопливо направившаяся в сторону колдуна.

— Эй, ты чего? — забеспокоился тот. — Разве мы не товарищи?

— У меня нет в этом мире друзей, — изрёк я, скрестив руки на груди. Столб ветра расширился, стал выше и больше, низко загудел, угрожающе близко оказавшись к Азексу.

— Я ведь помог тебе! Спас жизнь! — крикнул, вскакивая, чернокнижник. — Как ты можешь?!

— Спокойно, и без угрызений совести, — я пожал плечами. Вихрь коснулся тела белобрысого, с тихим шлепком оторвал от него половину, всосал в себя. Азекс попытался заорать, но крик захлебнулся, потонул в гудении воронки.

Я перевел взгляд на магичку. Она в ужасе отшатнулась, упала на землю, попятилась назад, глядя на меня.

— Ну что ты, милая, не бойся. Я не убью тебя. Не сразу.

Поднявшись, в пару легких шагов добрался до девушки, склонился, провел кончиками пальцев по мокрой дорожке на щеке.

— Видишь ли, я очень соскучился по девичьим щелкам.

Она поняла, завизжала, но я заткнул рот поцелуем. Затем резким грубым движением порвал одежду на груди чародейки, взял рыжую грубо, резкими толчками.

Кажется, она сломалась спустя часа четыре, не в силах больше испытывать наслаждение. Все лицо в слезах, слюнах и с опустевшим тупым взглядом. Ну, а тело потеряло свежесть, стало противным мне, потому — взмах рукой, и вихрь с готовностью поглотил и эту жертву.

Я надел штаны, оглядел развалины крепости. Неподалеку валялся труп Вальдека, с натекшей под ним лужей крови. Возле колодца сложены сумки с провизией и вещами. Больше никаких следов пребывания человека. Направившись к поклаже, вытряхнул все содержимое трех сумок на землю, после чего сложил в одну необходимое лично для меня — шмотки, немного воды и еды.

Затем переоделся, а то мои вещи окончательно утратили нормальный вид, из-за различных насильственных действий. Накинув на плечи теплый плащ Вальдека, прицепил к поясу Клинок Крови и, подхватив сумку, направился на север, посудив, что рано или поздно, куда-нибудь да приду.

Никаких угрызений совести по поводу убийства двух колдунов и магички я не испытывал. Эти твари заслужили подобной смерти, кто знает, сколько крови на их руках. Не скрою, я — не лучше, но про меня отдельный разговор. Себя я люблю, несмотря на закидоны и протекшую крышу. А вот тех, кто без зазрения совести готов принести в жертву ребенка, продлевая агонию как можно дольше — буду убивать нещадно.

Ибо, даже с моим поехавшим разумом, у меня есть принципы, кто бы что ни думал.

Двое суток спустя ноги принесли меня к стенам новой крепости. Новой — не в смысле, что только построенной, а в сравнении с предыдущей. И, судя по мелькающим наверху головам, эта вполне себе обитаема.