Шон. Что-то еще… что-то ускользало. Шон и принцесса…

Если закрыть глаза и попытаться вспомнить…

«Эленор бросилась ему на шею с такой детской радостью, что у Адель замерло сердце. Он поймал ее в объятья, подхватил на руки, закружил. Она казалась совсем маленькая рядом с ним, едва доставала до плеча. Он целовал ее, она гладила пальцами его лицо, его волосы, его шею, плечи, улыбаясь с таким блаженным счастьем…»

Если воспоминания действительно остались с ней… Она же вспомнит?

Состязание мечников выиграл Доунан Локхарт. Страшно гордился собой, радовался.

Йоан сдался в первом же поединке, вяло защищаясь и даже не пытаясь нападать.

Адель показалось — ему все равно, он даже не пытался. Ему нужно было потянуть время, задержаться на лишний день. Он не драться сюда приехал.

Роналд не участвовал. Зато пригласил Адель сесть рядом, вместе с ним, принцессой и королем. Как невесту.

А вот Тавиш, на удивление, решил подраться. И у него даже неплохо вышло. Но Дону Таш, конечно, не конкурент. В ближнем бою с Локхартами тягаться почти невозможно.

«Адель!» — услышала вдруг она. Бесшумно, без слов, словно шепот в голове. Эленор. «Адель, мне нужна помощь, — просила принцесса. — Меня не выпускают и не спускают глаз. Мы должны были… мы… этой ночью. Но Шон ранен. Йоан сказал подождать. Его тоже не пускают ко мне… Я слышала, Шона тоже отправляют в Кайдар».

Принцесса в отчаянье. Она совсем не понимала, как ей быть.

И Адель тоже не понимала.

Она должна была знать что-то, но воспоминания ускользали от нее.

Принцесса и Шон… Она помогала им раньше. Принцессе не справиться самой. Все путалось в голове.

Принцесса в растерянности.

Хоть как-то помочь ей понять — есть ли шанс. Времени осталось совсем мало.

Еще немного, и Шон уедет в Кайдар, а Эленор увезут в Ауэгду, и тогда уже нельзя будет сделать ничего.

Поговорить с Шоном. И с Йоаном поговорить, в конце концов, ведь это его план, без него побег невозможен. Йоану удалось отложить свою поездку на день, чтобы помочь сестре. Он должен знать, что делать.

Адель помнила из всего, что было раньше, лишь обрывки, скорее смутные ощущения, чем реальные факты.

Шона она найдет. Он не участвовал, но она видела его на поле, рядом с Доном. Адель подойдет, поговорит с Тавишем, поздравит Дона. Это не сложно. За ней не следят так строго, как за принцессой, она может ходить и разговаривать с кем захочет.

Главное — тихо ускользнуть от Роналда.

— Я подойду к Тавишу, — сказала она.

Он кивнул. Почему бы и нет.

На поле так много людей…

Адель пробиралась сквозь толпу, рыцари, оруженосцы, зрители… До нее никому нет дела. Помахала рукой. Просто так. Если кто-то смотрит, пусть думает, что она идет к брату.

Сложнее всего найти Шона.

Осторожно, сзади, дернуть его за рукав.

— Шон! Как ваше плечо?

Он обернулся к ней.

— Уже лучше, Ваша Светлость. Спасибо, — он быстро огляделся. — Как Лене?

— Она очень беспокоится, — сказала Адель. — Вы должны скоро уехать?

— Да, — Шон помрачнел. — Уже сейчас, как только все закончится. Нам даже не дают возможность отдохнуть до утра. Боюсь, король что-то подозревает.

— Сейчас? А как же…

— Что такое подозревает король? — Дон Локхарт так внезапно появился сзади, что Адель едва не вскрикнула.

Испугалась по-настоящему.

А Шон небрежно сделал шаг в сторону, почти полностью закрывая Адель собой.

— Мы уезжаем сегодня, милорд, — очень спокойно и уверенно сказал он, словно разговор только что ничего не значил. — Нам не дают даже времени отдохнуть после турнира. Думаю, все дело в Йоане Харалте, у него снова какие-то разногласия с королем.

— Разногласия с королем?! — Дон весело рассмеялся. — У какого-то бастарда? Какие могут быть разногласия? Либо ты подчиняешься королю, либо кормишь ворон на виселице! Он слишком много себе позволяет.

— Нам придется выезжать в ночь. Не самое разумное решение.

— Ничего! — Дон хлопнул его по плечу, к счастью правому, здоровому. — Немного походной жизни тебе не повредит, крепче будешь. Кайдар — хорошее место, чтобы показать себя и вернуться домой со славой!

— Я был рад служить вам, милорд…

— Пойду, найду брата, шепнула Адель, не вполне уверенна, что ее слышат. Но лучше уйти сейчас.

Тавиш знает. Адель слышала, как они с Йоаном обсуждали. Значит, сможет дать совет.

— Не лезь в это, Дел, — сказал Тавиш. — Йоан уезжает, но ночью он вернется за сестрой. После полуночи. Ты все равно ничем не можешь помочь, только навлечешь на себя беду. Это можно расценивать как предательство. Помогать ей, значит идти против воли короля.

Йоан уезжает.

Это неожиданно кольнуло сердце. Она знала, но только сейчас, наверно, поняла до конца. Он уедет и не вернется.

Никогда-никогда.

«Зачем мне возвращаться? Кому от этого лучше?» — там, в саду.

Никогда.

Чего она не помнит о нем? Что-то важное?

После полуночи.

Когда Адель, кутаясь в плащ, стояла под окнами принцессы в саду, она не Эленор ждала и думала не о ней. Но, может быть, увидеть еще хоть раз. Хоть пару слов…

Сама не понимала, для чего ей это.

Понять?

Он уехал днем. Все видели. Посольство в Кайдар, какие-то военные и торговые дела.

С ней он, конечно, не прощался. Ничего, ни слова ни взгляда…

Ей тоже стоит отвернуться и забыть?

Но на сердце так неспокойно.

Что было между ними?

Полночь.

И за полночь уже.

В окнах принцессы свет.

Холодно. Осень едва успела коснуться листвы, но ночи холодные. И пробирает нервная дрожь.

Зачем она ждет здесь? Возможно, Йоан уже пробрался какими-то тайными ходами, возможно уже увел сестру. Никого нет?

Тихо. Все давно спят.

Адель извелась, не находя себе места.

Где-то пропели петухи. Скоро небо начнет сереть.

Шорох. Сверху.

Тень ползла по стене, ловко цепляясь за выступающие старые камни.

Йоан? Нет? Адель чуть не вскрикнула, но зажала ладонью рот. Бросилась в сторону, запоздало испугавшись, что ее может увидеть кто-то посторонний.

Тень спускалась ниже. Спрыгнула у земли. Не Йоан, нет. Не мужчина. Мальчишка? Совсем маленькая тонкая тень.

Эленор?

Адель шагнула вперед, выдав себя.

— Адель? Что ты тут делаешь? — принцесса совсем не была удивлена. Возможно, видела из окна.

Она была одета по-мужски. Не узнать. Тонкие губы решительно поджаты. Глаза блестят так возбужденно и почти счастливо.

— Может быть, нужна моя помощь? — сказала Адель.

Что сказать? Что она надеясь встретить Йоана? Это было бы глупо совсем.

— Йоан просил не вмешивать тебя, — сказала Эленор. — Велел ждать. Но его нет. Он не приехал за мной. Ждать, но… Скоро утро. Я боюсь, будет поздно. Отец стережет меня, словно пленницу. Я не знаю, что думать. Но одной мне не справиться. Если я не убегу сейчас, если я потеряю Шона, то просто умру. Я не могу без него.

Глаза блестели.

На боку принцессы пристегнут короткий клинок.

Эленор не боялась, она точно знала, чего хочет. Она была готова бежать к любимому человеку, была готова на все ради любви. На любые безумства. Вылезти из окна третьего этажа и проползти по стене… Адель бы не решилась никогда. Да у нее бы и не вышло.

Принцесса была готова драться за свое счастье.

Адель поняла, что завидует ей.

— На рассвете откроют ворота, — сказала Эленор. — Меня просто так не выпустят. Но кое-что я могу. Мне нужна твоя лошадь и твой плащ. Тебя выпустят, никто не станет задерживать. И я притворюсь тобой. Не узнают, если, конечно, не отец и не Рон. Я немного умею создавать иллюзии и отводить лишние взгляды. Не слишком хорошо, но в твоей одежде меня не узнают. Немного магии… А потом я догоню Шона. Ты поможешь?

— Да, — сказала Адель.

Эленор счастливо улыбнулась.

— Дай руку, — сказала она. — Если кто-то узнает, скажи — я заставила тебя. Вали все на меня, не бойся. Я уеду и никто не найдет меня. А если найдет, то будет уже все равно. Тебе поверят. Я же Бреннан, я могу подчинять разум и управлять людьми. Я заставила. Поняла? Я заставила тебя. Я оставлю на тебе след своей силы, чтобы никто сомневаться не стал. Адель, прости меня, но иначе, боюсь, у меня не выйдет. Мне придется разговаривать с людьми. На конюшне и у ворот. Мальчика оруженосца из меня не получится. Я пробовала. Люди видят, что что-то не так, начинают сомневаться. Это сложно для меня, не хватает сил. Йоан умеет, а я нет. А стать тобой — могу.