— Ох, батюшки.

Диана немного подскочила.

В то же время со звуком крушения камня, надземную железную дорогу швырнуло в сторону.

Линия Тюо имела одну полосу сверху и одну снизу, и была построена на металлическом мосту с бетонным основанием, но столкновение с драконом создало громадную кривую к югу. Вырванный металлический мост вместе с треснутым и расколотым бетонным основанием демонстрировали, сколько же силы содержалось в ударе.

Всё подчинилось столкновению и прогнулось на юг.

И на самом краю всего этого небольшой металлический дракон сложился почти пополам, но вскоре достиг предела своей гибкости.

Со звуком падения металлической банки его тело согнулось полностью.

И это конец. Его живот пробило, а ночному небу предстали металлические моторы с циркуляционными насосами. Из каркаса, всё ещё желавшего движения, повалил белый дым.

— ———!

И с рёвом, сорвавшимся из пасти, он взорвался.

В то же время Диана упала. Ей больше не на чем стоять. Искривлённое бетонное основание вырвало из земли, и всё строение сместилось на пять метров к югу.

— Охо-хо. Ну и ну.

Диана поднесла руку к волнистым серебристым волосам и мгновенно вытащила бумажную метлу.

Она швырнула её в пустое пространство под ногами…

— Вот так.

…И встала на неё.

Метла остановила её падение, подобно мосту, закрепленному в воздухе.

Она осмотрелась в поисках обладателя силы, который отбросил одного из нацелившихся на неё драконов.

— Дорогой?

Диана позвала, но не смогла его найти. Она просто услышала звук и увидела в западном небе у станции непрерывный душ металлических искр.

Он был там и, скорее всего, мыслил о том же, о чём и она, но помог ей помимо этого.

Женщина прищурилась, подняла взор к небу и увидела, как там описывают дугу новые противники.

Их было трое, но это не всё. Звук разрушения железной дороги всколыхнул воздушное формирование чёрных механических драконов.

Десяток или около того из них глянуло на Диану, но та улыбнулась в ответ на их взгляды и движения.

— Невежливо так пристально смотреть на лицо женщины, вы знаете?

С этим вопросом она засунула обе руки в волосы.

Все присутствия в воздухе на это отреагировали.

В первую очередь кто-то из драконов приготовился к броску, а кто-то к стрельбе.

В следующее мгновение она увидела, как в ночном небе распустилось пламя.

Всего показалось семь огненных цветков, и к моменту их появления ветер уже пронёсся мимо.

Диана визуально подтвердила, что создало те цветки.

— Это же?..

На словах до неё наконец-то донёсся звук. Она услышала металлический скрежет семи механических драконов, рассечённых пополам, семь приглушенных взрывов и один ветряной порыв, прорвавшийся сквозь них и унёсшийся в западное небо.

Диана услышала звук чего-то, летящего через одинокие небеса.

Она услышала полёт на запад бело-голубого механического дракона.

Хио напрямую прижалась к их скорости в ночном небе.

Её пять чувств слились с Сандером Феллоу. К превеликому удивлению они ощущались точно так же, несмотря на то, что её конечности и лицо больше не принадлежали человеку.

Потянувшись и дотронувшись до лица, она подумала, что её рука сгибается как обычно, и ощущение от пальцев было совершенно нормальным. Однако её зрение увидело, как передняя лапа механического дракона согнулась и прикоснулась к броне на своей морде острыми когтями.

Сандер Феллоу прокомментировал:

— Я использую двухстороннее преобразование твоих чувств, поэтому не должно быть никаких отличий от нормы.

Хио толком не понимала, но была благодарна отсутствию неловкости от изменения формы. Более того, поток и прохлада воздуха, которую постоянно чувствовал Сандер Феллоу, вызывала у неё щекотку. Его каркас был открыт и покрывался лишь толикой брони, поэтому…

…Такое чувство, что я голая.

Но прямо сейчас её тело стремительно парило в небе.

Она не могла видеть Харакаву, который сейчас был пилотом, но могла с ним разговаривать.

И всё её тело ощущало эффекты его пилотажа.

…Мы движемся так быстро.

Её ощущения базировались на органах чувств Сандера Феллоу и, следовательно, были до определённой степени ускорены, но, похоже, большинство сенсорной регулировки отвели Харакаве, который нуждался во время пилотирования в большей скорости обработки.

В данный момент он настроил, чтобы его чувства сжимали их обычную скорость примерно в десять раз, тогда как Хио была ближе к пяти.

Их скорость находилась в пределах 1200 км/ч, но с сенсорной скоростью Харакавы это ощущалось как 120 км/ч и 240 с Хио.

Её глаза не поспевали за происходящим.

Девушка находилась высоко в небе, а земля была слишком далеко, отчего их полёт казался медленнее, но сейчас…

— М-мы летим в город!!

Хио увидела город, проносящийся так близко, что ей казалось, будто она сейчас об него споткнётся. Она увидела несколько чёрных фигур в небе над головой, и как дальше слева направо землю пересекает надземная железная дорога.

По какой-то причине железная дорога словно изгибалась к ним, и в следующий миг девушке показалось, что они могут дотянуться до неё рукой.

Тогда же Харакава решил вытащить мечи Сандера Феллоу.

Хио дала разрешение в следующий миг.

Вслед её команде световые клинки высунулись слева и справа. Хио ощутила, как они что-то ударили.

Семь «чего-то», если быть точным. Три справа и четыре слева.

Они доберутся до железной дороги за миг.

Хио услышала позади взрывы, но кроме них и голос Харакавы.

— Это просто серия эпизодичных битв. Сандер Феллоу, тебе бы не помешало больше мяса на костях. Ты сделан совсем уж гоночной машиной. Мне бы хотелось, чтобы твоё строение позволяло проще уклоняться.

— Я слышала, что механические драконы американского UCAT могут трансформироваться. А ты так можешь, Сандер Феллоу?

— Глянь на собственное тело, Хио Сандерсон. Чтобы закрепить двигатель, каркас почти полностью выстроен вокруг единой оси. Это стройная конструкция для быстроходной крейсерской формы.

— В процессе эволюции трансформационный механизм был удалён, — объяснил Сандер Феллоу. — Трансформирующийся тип переключается между быстроходной, высокомобильной и боевой формами, чтобы получить преимущества каждой. Это даёт ему превосходящую способность для приближения к врагу, но…

— Но? — спросила Хио. — Но что?

— Они значительно уступают в прочности. Основной каркас хрупок и броню необходимо сделать тоньше, чтобы оставить зазоры между движущимися частями во время трансформации. Это хороший дизайн для атаки, но он не может защитить тех, кто находится внутри.

И как раз этого Сандер Феллоу хотел меньше всего.

— Выходит, укрепление каркаса сделает его слишком тяжёлым и менее подвижным? — спросил Харакава. — Вот почему ты смоделировал стационарный быстроходный каркас, чтобы не дать врагу себя обогнать?

— Такова основная идея.

— Ясно, — сказала Хио.

Как раз тогда она кое-кого заметила среди быстро сменяющегося пейзажа. На приподнятой железной дороге внизу стояла Диана Зонбург.

— Учитель?!

Женщина решительно повернула в её сторону свою привычную улыбку.

Они мгновенно пронеслись мимо.

Зрение Хио уже находилось над жилым районом северного Кунитати, и троица начала заворачивать к Станции Татикава. Всё это произошло на такой высокой скорости, что Хио казалось бессмысленным её бояться.

Тем не менее, девушка сумела выровнять дыхание.

…Мы сражаемся.

Организация под названием UCAT сражалась, чтобы защитить мир. Диана, Роджер, люди, мимо которых она проходила в Окутаме, парень по имени Саяма, с которым она говорила по телефону, пилоты синих механических драконов и множество других сражались в прошлом, сражаются в настоящем и будут сражаться в будущем.