— ———.

Испуская звериный рык, он торопливо снижался.

Пулеметный барьер сверху также опускался, поэтому потолок ниспадал на Сандера Феллоу.

Нижняя часть огня снесла облака перед собой, и, снижаясь под рёвом ветра, Сандер Феллоу принял решение.

Бело-голубой дракон ускорился.

Он двинулся вперёд, немного подскочил и повернулся к левой стороне основания вражеского хвоста.

С обеих сторон там располагались пулемётные пушки, образующие верхний барьер, и он нацелился на левую.

Чтобы разместиться для выстрела по пушке, необходимо было переместиться под вражескую линию огня.

Однако там находилась небольшая брешь. У основания куполообразного пулемёта присутствовало метровое пространство между самой пушкой и местом, где она крепилась к броне.

Это обеспечивало выгодную позицию.

Оказавшись в пределах трёх сотен метров, Сандер Феллоу качнул тело в разные стороны всего раз, чтобы выровнять своё положение.

И после этого он быстро двинулся вперёд. Под рёвом ветра его атаки нисколько не замедлялись.

— !..

Вырвались бесчисленные вспышки молнии, его продвижение не останавливалось, и вражеская броня счищалась в небо.

Но в то же время пулемётный потолок быстро опускался.

Тем не менее, бело-голубой дракон не отбрасывал попыток разгромить врага. Он разливал вспышки молний в основу того света, который было сложно рассмотреть.

Частые атаки продолжались.

Пронзающие удары громогласно прорывали воздух, соединяясь в одну протяжную вспышку молнии. Её цель наполнилась бесчисленными взрывами света.

Стены заградительного огня опускались, а ночной пейзаж внизу возрастал.

— !

В следующий миг верхняя левая сторона среднего дракона взорвалась.

Пулемётная пушка была уничтожена, и вместе с ней растворилась половина заградительного потолка.

Он исчез не полностью, но небо частично открылось.

Бело-голубой дракон устремился к тем звёздным небесам.

Его направленное вверх ускорение было известно как восхождение.

Он использовал все функции, предоставляемые быстроходной крейсерской формой для полёта к тем небесам. На пути он прошмыгнул под обломками пулемётной пушки и оказался над драконом средних размеров.

Но чёрный дракон не сдавался.

Сандер Феллоу увидел, как он открыл спину и выстрелил дуговой залп самонаводящихся снарядов.

Хотя атака и пронзит Сандера Феллоу, большая часть попадет в самого чёрного дракона.

Ради этой атаки он приготовился уничтожить себя, и бело-голубой дракон решил не уклоняться.

Он пролетел между врагом и чёрным залпом, достигнувшим вершины своей дуги и начавшим опускаться.

В следующий миг он решил снизиться.

И словно позволяя чёрному залпу себя догонять, Сандер Феллоу развернул нос вертикально к спине среднего чёрного дракона.

Он вошёл в мощное нисходящее ускорение.

Под ним лежала незащищённая открытая спина другого дракона.

Он не останавливался.

Снижаясь и прибавляя скорости, Сандер Феллоу открыл пасть.

Внутри показался белый свет его драконьей пушки.

— ———.

Звук выстрела напоминал всплеск волны.

Столб света более чем двадцати метров в поперечнике пронзил спину механического дракона средних размеров до самого живота.

И с завершением атаки Сандер Феллоу резко перевернул тело и проскользнул сбоку чёрного дракона. Он стремительно переместился сверху вниз.

Со взглядом чуть ли не прочертившим пустой городской пейзаж на поверхности, бело-голубой дракон скорректировал свою траекторию для полёта вперёд. Позади он услышал, как чёрный залп поразил среднего дракона.

Воздух сотрясся от продолжительных ударов и световых взрывов.

— !..

Один особенно громкий почти догнал бело-голубого дракона, но затонул в городе, разрушающемся от падения машины.

Несколько обломков пролетело мимо Сандера Феллоу, волоча за собой дым, но он их снова обогнал.

И так всё завершилось.

Дракон поменял свой курс и взмыл в ночные небеса.

Там Сандер Феллоу ускорился и мягко помахал крыльями, словно в благодарности.

Он повернулся к видимой в небе Северной Звезде и заметил огни Кунитати и Татикавы.

В тех двух районах, через которые пролегала железнодорожная линия Тюо, виднелось множество теней.

Они принадлежали чёрным механическим детищам, которые уже собрались для перехвата.

Сандер Феллоу не колебался.

Он полетел прямо в ту группу теней.

По железной дороге бежала Диана.

Она находилась на повышенной части линии Тюо между Кунитати и Татикавой. Станция Татикава располагалась в трёхстах метрах.

С обеих сторон от железной дороги, проходящей с востока на запад, виднелся пейзаж ночного города.

Как Татикава так и Кунитати процветали вокруг станций, но прочая область полнилась жилыми кварталами и парками.

Город был как на ладони.

Над огнями пустых домов женщина увидела в небе темные фигуры.

Они принадлежали чёрным механическим драконам. По небу продвигался строй из десятка или около того мелких аппаратов. Они выстроились один за другим, образовывая ряды и колонны.

Но Диана сражалась не с ними.

Её противником была другая группа небольших драконов, скопившихся не здесь.

И их было не меньше, чем в воздушной формации.

— Вот незадача!

Она выдала горькую улыбку, и с северного неба справа к ней подлетело два небольших механических дракона.

Этих мелких созданий заготовил против них Чёрное Солнце.

Всего десять минут назад Диана прибыла сюда вместе с Одо и остальными, чтобы ему противостоять, и они организовали линию обороны. В подготовке к прямому столкновению женщина раскинула на всю ширину Концептуального Пространства бумажный барьер.

Однако Чёрное Солнце решил продвигаться на запад.

Жертвуя своими детищами, он протаранил ими барьер, чтобы открыть путь.

Одо посылал в машину удар за ударом, но Чёрное Солнце его игнорировал, невзирая на вмятины в броне.

Диана вспомнила, что Одо тогда кричал:

— Ты удираешь?! Ты удираешь, Чёрное Солнце?!

Поворачиваясь спиной, Чёрное Солнце ускорился и не сбавлял ходу на запад даже под выстрелами механических драконов американского UCAT и бумажными атаками Дианы.

Он оставил всё своим механическим детищам.

Вот как сильно его тянуло на запад.

Там в Окутаме у здания японского UCAT находилась Веспер Пушка.

Однажды она сбила Чёрное Солнце. С ней слились Белый Почин и остальные драконы, поэтому она могла развиться в оружие, способное одолеть также эволюционировавшего Чёрное Солнце.

Дракон боялся той простой пушки, которую некому было использовать.

Именно, — подумала Диана. — Он понимает.

— Носитель победившего его оружия движется в ту же сторону.

Как и сказал Одо, Чёрное Солнце действительно удирал. Он удирал от того, что его преследовало.

И это давало Диане понять, что ей нужно делать.

— Отвлекая врага на себя и побеждая его, я могу помочь тем преследователям и тем, кто ждёт впереди!

Она посмотрела в небо справа от себя, и её взор приобрел решимость.

Нисходящие оттуда два небольших дракона приближались.

Их рёв наполнял воздух, и Диана прикинула, что они приземлятся где-то за километр.

Её ответом стал бросок вытащенной из кармана бумаги. Листок перекрутился в воздухе.

— !

И морда одного из стремительно летящих механических драконов взорвалась.

Вместо обычного взрыва вспыхнуло слово «давление» и произвело оглушительный грохот столкновения.

Прямое попадание разрушило броню на морде дракона и согнуло его в полёте. Он сошёл с курса и рухнул на жилой район к северу от Кунитати, не успев затормозить.

Но в то же время, второй дракон был ещё жив. Его окутывал ветер, но…

— ?!

С верхнего левого края в него вломилась неожиданная атака.

В доказательство удара прозвучал металлический грохот, и чёрный дракон перевернулся, после чего врезался спиной в приподнятую железную дорогу.