Мы решили проверить свою догадку, прежде чем строить нелестные предположения в адрес уважаемого руководства, и разбрелись по книгохранилищу. В большом зале, где решила прогуляться я (ибо в малом уже были Алекс и Лиэль, а больше там и развернуться негде), обнаружилось множество занятных книг. Например, — «100 запрещенных проклятий и методы их наложения». Макс тут же вцепился в этот ветхий талмуд и засунул туда свой любопытный нос.
Я брезгливо оттряхнула ладони и пошла дальше. Но уже через пару минут с сожалением убедилась — это место — рай для чернокнижника. А вот порядочной светлой здесь особо делать и нечего.
Следующее, что попалось мне на глаза — «Способы активации жертвенного алтаря». Незаметно задвинула толстую книгу за парочку с менее пугающими названиями — от греха подальше. Я еще помню, с каким благоговением отзывались о каменной махине колодца наши темные.
Весьма безобидно выглядела «Правдивая история. От сотворения мира до гибели последнего дракона». Хм, вроде Лиэль мне рассказывала об этом. Видимо, официальная версия все-таки отличается от того, что произошло на самом деле. Ну и ладно. Дела давно минувших дней мне неинтересны.
Еще немного побродив между стеллажами, я наткнулась на корзину, в которой были бережно сложены несколько пожелтевших от времени свитков. Развернув один из них, я удивленно вскинула брови. Ну, карта. Совершенно обычная на первый взгляд, с детально прорисованной планировкой здания нашего университета и россыпью непонятных символов — то тут, то там. Занятно. Неспроста ведь этот образец храниться под мощной защитой. Не помешало бы его изучить.
Едва я собиралась заняться этим, как из малой секции раздался звонкий голос Лиэль:
— Ребята, идите все сюда. Кажется, мы нашли кое-что интересное.
Я, разволновавшись, машинально засунула заинтересовавший свиток за пояс и, поправив мантию, поспешила к эльфийке.
Мы столпились в маленьком помещении, хранящем в себе те крохи информации, которые были необходимы нам для обучения. Несколько книг лежали открытыми, корешками вниз. Их, в местах, помеченных закладками, уже тщательно просмотрели Лиэль и Алекс.
— Резюмирую то, что успели просмотреть, — объявила эльфийка. — Эти редчайшие книги были написаны в разное время разными магами — в основном целителями. Они описывают, что встречали в своей практике необычных магов, чьи способности отличались от нормы. Некоторые считали это болезнями, некоторые — особыми отметинами Демиурга. Но все сводится к тому, что у них были замечены зачатки противоположенного магического резерва. Так что в этом нас не обманули.
— Далее мы выяснили, что большинство из тех магов были так или иначе связанны с сильнейшими магическими семьями, — продолжил Алекс.
Сильнейшими — читай, правящими. Другие здесь у власти не задерживаются. Значит, и это решение уважаемого ректора не лишено смысла. Отлично.
— А что касается нас? — спросил Макс. — Есть что-нибудь про иномирян? Или нас притащились сюда на авось — вдруг сработает?
— О таких, как вы, встретилось очень мало информации, — Лиэль извлекла небольшой, полуистлевший от времени свиток. — Все сводится к тому, что маги, пришедшие из другого мира, изначально имеют уровень дара выше, чем коренные жители Срединного мира. Так что, думаю, этим и руководствовался Святослав, рассудив, что сила вполне компенсирует происхождение.
— На авось, значит, — сделала вывод я. Макс согласно хмыкнул.
— Дальше касаемо непосредственно самого обучения, — продолжил Алекс. — Судя по просмотренным талмудам, учебный план для нас составляли на основании анамнезов, собранных у тех самых, описанных ранее магов. Ни у одного из них судьба не была простой — вынужденные голодовки, физические усилия на грани возможных, отсутствие возможности колдовать. Некоторые из них долгое время находились в плену, кто-то подвергался гонениям, а одного даже замуровали в саркофаге, экранирующем магическую энергию. В общем, будь те маги хоть на толику слабее духом, погибли бы в страшных муках.
На несколько минут повисла тишина.
— А дальше? — тихо уточнила Ирина, и, увидев непонимание на лицах однокурсников, пояснила. — Нас морили голодом, гоняли по полигону, лишили магии, натравили на нас весь университет и еще много чего. А эффекта никакого. Вот я и спрашиваю — что там дальше по списку? Хочу знать, к чему готовиться.
Лиэль согласно кивнула и подхватила со стеллажа очередной фолиант. Он был больше, чем предыдущие, и заметно новее. Возможно, именно там хранится более структурированная информация.
Только сегодня нам узнать это было уже не суждено.
Неожиданно книга выпала из рук эльфийки и с глухим стуком упала на пол, поднимая облачко пыли. Сама девушка застыла и побледнела, глядя куда-то за наши спины. Я, обуреваемая дурным предчувствием, медленно обернулась.
На пороге закрытого книгохранилища стоял, и с превеликим недовольством разглядывал нашу компанию, Святослав.
Мы думали, что учли все. Нашли место, где располагалось закрытое книгохранилище. Вычислили наиболее подходящее время для вылазки. Выкрали и скопировали ключ. Задействовали мощнейший артефакт и сложнейшее заклинание. Даже магистра Велеса использовали, да так, что он ни о чем не догадался. И когда возникли сложности, все же обошли дежурных, пусть и не совсем честным путем.
Одного мы не учли — огромного преподавательского опыта Святослава. Десять лет в качестве главы университета не прошли для него бесследно. Студентов он знал как облупленных и сразу понял — если доселе проблемный факультет стал вести себя слишком уж правильно, пора ждать беды.
Все это сообщил нам ректор, с укоризной качая головой.
— Так мы на этом прокололись? — не мог поверить Алекс.
— Именно, — подтвердил наш ректор, бережно раскладывая книги по полкам. — А теперь вопрос: как много вы успели узнать?
Мы загадочно молчали, делая вид, что, если не все, то вполне достаточно.
Однако и на это мужчина не среагировал.
— Значит, немногое. Это хорошо. Вот и не узнаете, пока не придет время. А теперь брысь на свой этаж, пока я еще относительно добрый. И завтра вас ждет веселая ночь с Мастером Волибором. Он как раз искал, на ком протестировать новый способ метания файерболов в полевых условиях.
Мы понуро развернулись и собрались было уходить, мысленно рисуя в голове страшные картинки завтрашней тренировки в лучших традициях инквизиции, как до нас донесся сосредоточенный голос главы университета:
— Алёна, Макс! Зайдите завтра после обеда ко мне.
Я лишь тяжело вздохнула, мысленно прощаясь со своим статусом магички.
Глава 14. «Подарок» ректора
Я блаженно развалилась на мягкой, сочной травке и бессовестно наслаждалась жизнью. Мышцы, получившие сильную нагрузку в ходе сложнейшей тренировки, сладко ныли, принося чувство удовлетворения. Легкий весенний ветер играл листьями деревьев, создавая особую, умиротворяющую музыку.
На лицо упала тень. Я возмущенно поморщилась и приоткрыла один глаз. Так и есть — яркое небо, с бегущими по нему легкими белыми облачками, от меня бессовестным образом загородили.
Макс. Ну кто бы сомневался?
— Чем это ты тут занимаешься? — подозрительно прищурился он, присаживаясь рядом. Во рту у него тут же оказалась травинка.
— Наслаждалась жизнью, — фыркнула я и, почувствовав, как со стороны озера потянуло прохладой, попросила: — Подай мантию.
Макс демонстративно вздохнул и потянулся за серой форменной накидкой, лежащей в метре от него. И с таким мученическим выражением лица это сделал, будто я попросила пробежать за меня десять «фирменных» кругов Мастера Волибора.
— Вот раньше хорошо было, — заметил он. — Пальцем поманил, и предметы сами к тебе в руки бросались.
Я уныло кивнула, снова ощутив, как плохо жить без магии.
На следующий день, после памятной вылазки в библиотеку, мы, как и было велено, явились в кабинет ректора. Нас уже ждали злющий, как черт, Амиарей, и почему-то совсем не удивленный Велес.