Хлоя увернулась от скилла, сделав изящное сальто, и, не успев приземлиться, ушла в инвиз.

Глядя на растворяющуюся в воздухе эльфийку, Макс тихо выругался, понимая, что он в который раз за день наступил на одну и ту же граблю, попросту недооценив скилл окружающих.

«Она чуть было не втащила мне усыпляющим касанием! Да ещё и инвиз юзает!.. Ну теперь хотя бы ясно, как она ухитрилась зарядить мне коленом в челюсть… И вот, блин, больше никакой пользы эта инфа мне не даёт…»

– Хер с ним… – будто в заключение прошептал Макс и использовал заклинание: – Ледяная туманность…

Платиново-серая аура из маны Макса, слегка колыхнувшись, начала переливаться серебристыми бликами. В мигом остывшем воздухе стали видны закручивающиеся клубы пара от дыхания, разбросанная рядом мебель покрылась лёгким инеем.

Спустя мгновение Макс резко кувыркнулся вперёд и развернулся: в том месте, где он только что был, на искорёженный пол с треском приземлилась вышедшая из инвиза Хлоя. Её кисти были окутаны фиалковой магической дымкой – теперь вместо когтей она постоянно поддерживала активным скилл усыпляющего касания.

– А ты прямо-таки мастер на все руки, – с досадой в голосе сказала Хлоя, поёжившись от холода. – Замедление магией льда… И откуда у тебя только мана берётся?

Тяжело дыша, Макс поднялся. Как раз таки мана у него была почти на исходе: заспамливание мертвяков огромным количеством низкоуровневых заклинаний и использование невероятно затратных «сырых» печатей Тома не прошли бесследно.

– Мне кажется, сейчас это не самая большая загадка, – ответил Макс, посматривая по сторонам, чтобы не пропустить какого-нибудь подкравшегося зомби. – Но, в принципе, если хочешь, то я совсем не против это обсудить.

– Ох, нет-нет, в другой раз, – улыбнулась Хлоя и плавной поступью направилась к Максу. – Том, наверное, меня уже заждался.

– И как я только мог забыть, – саркастично обронил Макс и, ухмыльнувшись, сорвал с себя галстук.

(◣～◢)

Глава 19. Завершение

Том чихнул и резким от сдающих нервов движением вытер нос рукавом. Толстячок дорисовал простенькую защитную печать (такую, на использование которой у него хватит маны) на трибуне и сделал очередную магическую заплатку в потрескавшемся и уже потерявшем несколько осколков барьере. В некоторых местах барьер и вовсе уже нельзя было залатать: пара мертвяков успела засунуть руки в проделанные дыры, и теперь эти зомби безустанно пытались дотянуться до Тома.

Рядом с раскрытой «Книгой мёртвых», помимо заготовок для новых печатей, на трибуне лежал большой лист бумаги с записанной на нём строчной последовательностью символов. Скоро эти символы должны были стать тем самым «секретным обратным заклинанием».

Том быстро смекнул, каким именно образом заклинание скрыто в книге, и потому достаточно легко сформировал начало и середину последовательности, но сейчас он застопорился на её завершающей части.

Судорожно обдумывая, что же он упустил, Том раз за разом пролистывал книгу и пробегался глазами по страницам.

– Что же, что же, что же, – не оборачиваясь, нервно забормотал он, когда услышал за спиной треск от появления ещё одной линии разлома в барьере.

=ДОНГ!=

=Предупреждение всем игрокам!=

=Игра «ОДЕРЖИМОСТЬ» подходит к концу!=

=Пришло время кровавого дождя!=

=Все одержимые игроки получают дополнительный бонус: уменьшение отката на скилл «Массовый призыв мертвечины»=

=Заиграл трек In Flames – Dead End (Feat. Lisa Miskovsky)=

=Улыбнитесь незаконченным делам и хорошенько насладитесь последними минутами игры!=

– Ну блинский блин… – заунывно пробормотал Том.

Откуда-то с потолка начали падать мелкие красные капли.

Том торопливо опустил книгу и свои записи на платформу и, закрывая их собой от внезапных «осадков», сел на колени, продолжая листать страницы.

– Блинский блин, блинский блин, блинский блин…

Под кровавым ливнем в соседнем помещении.

В пылу битвы Макс и Хлоя молниеносными скачками передвигались по всему пространству полуразрушенной кафешки. Они с невероятной скоростью отдалялись друг от друга и тут же снова сближались для обмена сериями ударов. Каждое их перемещение и отдельные выпады, рассекая завесу дождя, словно срезали с неё куски кроваво-красного полотна.

Эльфийка всё время заспамливала помещение апнувшимся скиллом призыва и периодически уходила в инвиз, делаясь неосязаемой и оставляя после себя такую же неосязаемую иллюзию.

Пытаясь не сводить глаз с Хлои, Макс, предельно сконцентрированный, отбивался от постоянно сгущающейся толпы зомби уже не только физическими атаками, но и иссушающими последние крупицы маны заклинаниями. Он старался максимально экономно юзать скиллы земли и льда, применяя их лишь в тех случаях, когда магия наверняка обезвреживала сразу нескольких мертвяков – они либо маленькими кучками примораживались к стенам и мебели, либо застревали в проделанных в полу дырах. А вот от применения огненной стихии пока пришлось отказаться: в бою Макс непрерывно поддерживал ледяную ауру, замедляющую движения Хлои, которая даже с таким дебафом умудрялась уклоняться от всех сдерживающих скиллов-ловушек.

Однако, из-за бесконечно появляющихся порталов с зомби, Максу становилось всё сложнее просчитывать свои ходы, и он со временем начал всё больше использовать разрушительную магию, не беря во внимание кружащую вокруг Хлою. В какой-то момент он психанул и скастовал три хорошо заряженных фаербола зараз, чтобы одним махом снести свежую партию мертвяков. Но в то мгновение, когда Макс только собирался отпустить сконцентрированные шары пламени, перед ним, выйдя из инвиза, возникла ухмыляющаяся эльфийка.

Округлив глаза, он едва успел изменить направление атаки и отправил фаерболы в сторону, осчастливив тем самым другую кучку зомби. Хлоя без промедлений воспользовалась образовавшейся брешью в защите и ударила его раскрытой ладонью в лоб. Мерцающая фиалковая дымка слетела с её кисти и на миг окутала голову Макса.

Прямое попадание скилла усыпляющего касания.

Пошатнувшись, Макс бросил через плечо мощный скилл массовой заморозки, слив последнюю ману. Кусок помещения позади заледенел вместе со всеми бесновавшимися там мертвяками. Макс сделал пару неловких шагов назад и, потеряв равновесие, плюхнулся спиной на прохладный мокрый пол.

Аура Макса потухла, перед его глазами всё поплыло, конечности перестали слушаться.

– Ну что за… – Он тряхнул головой, сопротивляясь сну. – Жёваный крот…

– Так ты ещё и не заснул! Ты просто бесконечно крут, Макс, – сказала Хлоя, сев на него верхом. Её аура тоже погасла. – Но ты должен признать: в поддавки я тебя переиграла!

– Да… – тихо согласился он, пытаясь приподняться на локтях. – Тут уж не поспоришь…

Эльфийка толкнула его пальцами в грудь, легко повалив обратно на лопатки.

– И это так мило! – Она нависла над Максом, заслонив его собой от кровавого дождя. – Проиграл, потому что не хотел меня поранить. Всё-таки ты не такой бука, каким кажешься на первый взгляд…

Хлоя прижалась к Максу и поцеловала его в губы. Его зрачки так же, как и у эльфийки, расширились до чудовищных размеров, кожа побледнела и приобрела сероватый оттенок.

=ДОНГ!=

=Оповещение для всех игроков!=

=Команда одержимых пополнилась!=

=Новый одержимый: Макс =

==Статистика этого игрока обнуляется!==

=Пожелайте Максу побыстрее обзавестись новыми достижениями уже в качестве одержимого игрока и продолжайте веселье!=

Хлоя отстранилась от Макса и улыбнулась:

– Потопали к Тому?

Макс длинно выдохнул и, криво ухмыльнувшись, ответил:

– Ну а куда ж ещё…

Эльфийка вдруг нахмурилась, подняла перед собой раскрытую ладонь, а затем озадаченно посмотрела вверх. В течение нескольких секунд кровавый ливень прекратился, игравшая фоном музыка стихла, все зомби растворились в воздухе.