-Запомни, в пять часов он должен быть у нас.
-Договорились, - пошли короткие гудки. Я глянула на часы, которые показывали половину второго, и вылетела за дверь.
Ближайший супермаркет располагался в двух кварталах к северу от моего дома, поэтому можно было обойтись без такси. Когда-то у нас была машина, но после смерти папы ее не удалось обнаружить. Он уехал на ней на работу, а к вечеру его нашли в нескольких милях от города уже без машины. Я была совсем маленькой, но помню каждую деталь из своего детства, проведенную рядом с ним, помню каждую черточку его лица, помню все, что с ним связано... По щеке скатилась предательская слеза и я смахнула ее рукавом, распахнув дверь магазина. Аккуратно стоящие полки со всевозможными продуктами ужасали. Никогда не любила ходить по магазинам, поэтому особо этим и не утруждалась. Я пробежала глазами по списку и, вздохнув, двинулась в мясной отдел...
-Детка, может все-таки выпьешь чаю?
-Нет, спасибо. Понимаете, мы тоже ждем гостей... и... еще нужно приготовить ужин, - после продолжительных уговоров тети Джуди, мне таки удалось выбраться оттуда живой и даже утащить с собой маму. Ее лицо было зеленоватого оттенка, а живот раздулся до невиданных размеров.
-Ты — предательница. Мне кажется, я сейчас лопну, - я нервно хихикнула, беспокоясь о ее самочувствии, - Ты все купила?
Я кивнула, мысленно штудируя список покупок и продуктов, лежащих в холодильнике.
Мы управились ровно к половине пятого и теперь по комнатам витал аромат лазаньи под сметанным соусом. Мама довольно ловко перемещалась по кухне. Видимо, витамины, которые прописал врач, действительно помогали.
-Вита, а ты не хочешь переодеться? - мама как-то странно вздернула брови и подмигнула мне. Я молчала, не понимая, к чему она ведет, - Оу, детка, ты наверное очень нервничаешь, - она приобняла меня за плечи в успокоительном жесте и тут до меня дошло, что она подразумевает.
-Мам, Роберт — просто друг, - я вывернулась и также многозначительно посмотрела на нее.
-Как знаешь, - она пожала плечами и, сняв кружевной фартук, повесила его на крючок.
Ровно в пять в дверь позвонили и мама, вскочив с дивана, понеслась открывать. Я улыбнулась, еще не до конца осознавая, что теперь все будет в порядке. Из прихожей доносились голоса: мягкое сопрано мамы и до боли знакомый мужской баритон. Я напрягла мозги, пытаясь вспомнить, где его слышала, учитывая, что Питер, брат Кларисы, разговаривал очень тихо и как-то женственно. Я выглянула в дверной проем и остолбенела: в прихожей, как ни в чем не бывало, стоял Роб и мило улыбался...
7.
-Пойду накрою на стол, - мама быстро глянула на меня и упорхнула на кухню.
Я вздохнула и перевела взгляд на парня.
-Что ты здесь делаешь? - прошипела я..
-Ты сама просила меня придти, - его губы недовольно скривились, пряча под собой улыбку. В дверь опять позвонили. Черт! Черт!!! Это ведь Питер!
-Вита, ты пригласила еще кого-то? - раздался голос мамы из кухни. Я лихорадочно соображала, придумывая как выкрутиться.
-Эмм... Мам... Это еще один мой друг, - представляю, как изменилось в этот момент ее выражение лица: пятнадцатилетняя дочь привела в дом двух парней. Звон вывел меня из раздумий и я распахнула дверь. На пороге стоял Питер с букетом полевых цветов, одетый в спортивные штаны и мятую футболку. Первой мыслью было: я убью Кларису.
-Привет, Пит! - мои губы расползлись в фальшивой улыбке и я жестом руки предложила ему войти. Он недоуменно посмотрел сначала на меня, а потом на Роберта, все еще стоявшего в прихожей.
-Вита, это тебе, - он неуверенно протянул мне букет. Я схватила его с таким видом, будто это лучшие цветы в мире, нервно поглядывая на проем, ведущий в гостиную.
-Проходите, мальчики, стол уже, наверное, накрыт! - преувеличенно громко начала я, а потом шепотом добавила, - Ты Роберт, а ты Питер, вы оба мои друзья. Все ясно?
Они одновременно кивнули. Не представляю, каким должен был быть мой взгляд, чтобы оба опешили.
Я по очереди представила маме парней. В комнате воцарилось усиливающееся напряжение. Я уткнулась в тарелку, пережевывая безвкусное, будто бумажное, мясо. Мама сидела напротив меня и периодически бросала яростные взгляды. В ответ я гневно поглядывала на Роба, который явился не вовремя и испоганил мой чертовски гениальный план. Один только Питер не соображал, что происходит, и потому с упоением запихивал в рот все, что видел. На часах всего двадцать минут шестого, а вечер уже казался слишком затяжным. Телефон зазвонил.
-Я подниму! - крикнула я, уже бегом направляясь в гостиную.
-Питер пришел? - раздался голос Кларисы на том конце провода.
-Я убью тебя! Зачем ты всучила ему этот треклятый букет?
-Ну, я подумала, что так будет выглядеть естественней, - обиженно пробубнила подруга.
-Тебе вредно думать! Предполагалось, что это просто друг!
-Чего ты так сердишься? - это уже звонкий голосок Мии. Отлично! Прямая трансляция истерики Виты!
-Потому что Роберт пришел!
-Роберт?! Сейчас приедем.
Трубку положили, не дав мне возразить. Из кухни донесся хохот и я понеслась туда, не понимая, что происходит.
-Вот. Как-то так мы и познакомились, - я попала на заключительную фразу. Мама раскраснелась, что придавало ей более живой вид. Питер все еще жевал, с интересом поглядывая на Роба.
-А вот и ты! Роберт рассказал мне, как вы познакомились! Это удивительно! - мама не могла сдержать восторга и говорила взахлеб. Роб состряпал невинную мордашку, что привело меня в еще большую ярость.
-Питер, за тобой сейчас приедет сестра, - я плюхнулась на стул и принялась за еду с большим усердием, чем того требовала ситуация.
Через десять минут ужин закончился и все расселись в гостиной. Мама увлеченно беседовала с Робертом о всяких пустяках, а мы с Питером никак не могли найти пульт от телевизора. Когда я ползала под диваном, ища пропажу, к дому подъехала машина. Я чихнула, мысленно выбрав день генеральной уборки, и выползла наружу. Девочки стояли в проходе, а Мия неестественно выгибала шею, пытаясь рассмотреть, что здесь происходит.
-Свита прибыла, - усмехаясь пробормотал Роберт. Я показала ему язык и, потянув Питера за рукав, вышла в прихожую.
-Вы отлично выглядите, мисс Ребеллиус, - распиналась Клариса.
-Можно просто Эмма, - мама заметно смутилась. Ее давно никто не называл по имени, даже соседка, - Мы уже закончили ужин, но, быть может, вы голодны, там осталось...
-Нет, нет! Спасибо! Мы поели. Тем более, я очень сомневаюсь, что после Питера там что-то осталось! - подруга скорчила рожицу и все рассмеялись, кроме самого Пита, который тут же обиженно поджал губы, - Простите, Эмма, но нам уже пора. Питер, идем.
Парень принялся натягивать кроссовки, с сожалением поглядывая в сторону кухни. Кажется, теперь я понимаю, как сестра смогла его уговорить. Мия тряхнула волосами и преувеличенно громко сказала:
-Мы можем и Роберта подкинуть!
Парень вышел в прихожую, нацепив самое дружелюбное выражение лица.
-Спасибо, но не нужно. Я здесь недалеко живу, - он подозрительно усмехнулся, от чего стало немного жутко, - И я хотел бы немного прогуляться с Витой. Мисс Ребеллиус, вы ведь не против?
Мама опять залилась краской и тут же поправила его:
-Просто Эмма.
Мия не могла оторвать взгляда от парня и меня это нервировало. Питер уже вышел за порог и теперь нетерпеливо заглядывал в окна.
-До свидания, Эмма. Было очень приятно, - Клариса дернула за локоть подругу, приводя ее в чувство.
-Да, да. Мы пойдем. До свидания, Эмма, - Мия подбежала ко мне, чмокнула в щеку и нетерпеливо прошептала что-то вроде «Не упускай шанса», потом махнула рукой Робу и выскочила за дверь. Послышался рев двигателя, шины взвизгнули, унося с собой обеих моих подруг и Пита.
Я повернулась к матери, которая с довольным видом кивала мне головой.
-Мам, я ненадолго.
-Конечно, милая. Только вот где же пульт... - она тактично ушла в гостиную, оставляя нас наедине. Я недовольно посмотрела на парня и молча вышла за дверь. Он бесшумно выскочил следом.