Пока я осматривала счет и отсчитывала деньги, в кафе появилось новое лицо. Парень, довольно симпатичный, лет эдак восемнадцати, оглядывал толпу (именно толпу, кафе забито туристами), высматривая кого-то. Думаю, он просто потерял родителей, с которыми приехал или, например, младшую сестру. Я оставила лишних 20 центов Алисе на чай и стала осторожно пробираться к выходу, стараясь никого не задеть. Парень скользнул по мне взглядом и принялся оглядывать всех с еще большим усердием.
-Ты кого-то потерял? - он стоял в проходе и, потому, я не могла выйти, не толкнув его.
Он перевел взгляд на меня и, скривив губы, ответил:
-Точно не тебя.
Его рука неестественно дернулась и он протянул мне желтую розу, которой я раньше и не заметила. От удивления, я приняла ее, понимая, что не должна была этого делать, учитывая, что он только что нахамил мне.
-Хм... Интересно, - пробормотал он. - Сколько тебе лет?
-Пятнадцать, - машинально ответила я.
-Но должно быть по-другому, - бурчал он, уходя прочь.
Я выскочила следом, но его уже и след простыл. На улице стемнело и я съежилась. В темноте я не чувствую себя в безопасности.
2.
Ночь окутала меня темной дымкой. Стрелка часов показывала девять, но для Майами это означало, что скоро стемнеет, но не более. Я взглянула на небо. Серые тучи заволокли небо, мешая закатному солнцу осветить мне дорогу домой.
Дорога от кафе до дома занимает около 30 минут, но я сойду с ума, пока доберусь. Делать нечего, придется идти. Освещение еще не включили, так что выбирать между дворами и мощенной улицей не приходилось. Для меня и там, и тут одинаково опасно.
Я пробиралась дворами уже около пятнадцати минут, и мне казалось, что из-за каждого угла и каждой подворотни кто-то смотрит на меня и ждет, что я допущу ошибку. Ускорять шаг смысла не было, но я все же старалась перебирать ногами как можно быстрее и, вскоре, выскочила на проспект, по которому ехал один-единственный автомобиль. Сначала в голову закралась идея выбежать на проезжую часть и попросить водителя довезти меня, но заметив, что он едет слишком медленно, вполне возможно, высматривая жертву, на корню задушила эту мысль. Я притаилась в тени домов, ожидая, когда машина проедет мимо, но водитель заглушил двигатель буквально в пятидесяти шагах от моего убежища. Прямо перед его носом, я рванула через дорогу, ныряя под арку местного парка. Ночью мне совсем не нравится этот парк, хотя днем я обожаю бродить по его окрестностям. Однако, сейчас выбор стоял между потенциальной угрозой со стороны человека и просто моими ощущениями, когда я бегу среди деревьев под покровом темноты.
Забравшись уже почти в середину парка, я остановилась, пытаясь привести дыхание и мысли в порядок. Шума погони слышно не было, скорее всего, я опять преувеличила опасность. Мне всегда кажется, что вокруг одни маньяки и извращенцы и все нацеливаются именно на меня. Может, после смерти отца и я начинаю сходить с ума, как моя мама? Отчетливо слышно журчание реки впереди. Парк делится на две равные половинки небольшой, но очень глубокой, рекой. Течение в ней быстрое, но случайно свалиться туда нет никакой возможности, потому что высокий мост, ведущий на другую сторону, снабжен крепкими перилами, достающими мне почти до груди. Я выбралась на берег. Вода немного отсвечивала, благодаря, пытающимся пробиться сквозь тучи, лучам красного солнца. Чтобы ступить на мост, нужно было пройти всего несколько метров в сторону от того места, где находилась я. Осторожно смотря под ноги, чтобы не упасть, я сделала несколько шагов, а потом все-таки подняла голову. На мосту вырисовывалась фигура человека. Я затаила дыхание, надеясь, что меня не заметят. Человек перелез через ограждение и до меня донесся неясный шепот «Так должно быть». Он прыгнул. В стороны полетели холодные брызги. Я съежилась, не в силах что-либо сказать. Барахтающегося человека понесло вниз по течению. Я шагнула к краю берега, сделала глубокий вдох и нырнула. Ноги свело судорогой и я даже успела подумать, почему вода была здесь холодной? В конце концов, это ведь Аризона, один из самых теплых штатов США. По коже побежали мурашки, я изо всех сил колотила руками по воде, но меня все равно тянуло ко дну. О чем я только думала, когда прыгнула следом? Я ведь совсем не умею плавать. Судорожно заполняя легкие воздухом при каждом удобном случае, я старалась удержаться на воде. Течение несло меня вниз, своими силами добраться до берега не представлялось возможным. В какой-то момент, не позволив мне вдохнуть, река кувыркнулась, утягивая меня под воду. Холодная жидкость полилась внутрь через рот и ноздри. Я расслабилась, чувствуя, что умираю. Под ногами уже прощупывалось дно, покрытое чем-то скользким. Сквозь толщу воды выглянул закат, удачно поборов злые тучи, призывая и меня бороться, но я закрыла глаза и ушла в небытие...
Мысли путались и еще мне было очень холодно. Пульс в висках и заложенные уши мешали прислушиваться к неясной возне недалеко от меня. Легкие были заполнены и мне очень хотелось откашляться, но я боялась боли, которая обязательно даст о себе знать. Нужно набраться смелости и, хотя бы, открыть глаза. Возня стала складываться в отдельные слова и я различила, как минимум, два мужских голоса. Один показался мне знакомым, но кто знает. В голову постепенно закрадывались мысли о том, что я все же нарвалась на маньяков и сейчас мне причинят боль. Я невольно дернулась, заставляя голоса замолчать.
Ты откачал воду из ее легких? - спросил знакомый голос через некоторое время. О, нет, меня продадут на органы! Им нужны мои легкие!
-Нет, я думал ты уже все сделал.
-Интересно, когда бы я успел! - язвительно прошипел все тот же голос. - Займись ею, я сейчас...
В этот момент мои веки залило красным. Звериное рычание раздалось едва ли не над моим ухом и я дернулась, залившись невыносимым кашлем, который отдавался болью в груди. Я разлепила глаза и увидела стоящего надо мной парня. Лицо разглядеть не удалось, так как закат позади него резал глаза, но зато потрепанные спортивные штаны и кеды на шнурках многое успели сказать мне о нем.
Парень присел рядом на корточки и, вместо того, чтобы спросить, как я себя чувствую и все ли в порядке с моими легкими, как подобает незаконному продавцу органов, сказал:
-Ты больная? Скажи сразу, а то я в этом году пропустил прививку от столбняка!
Я сжала руками грудь, пытаясь выдавить из себя звуки. В горле першило, а язык отказывался повиноваться, поэтому вышло что-то вроде «сантыыхакхой». Он откинул мои руки в стороны, как вареные сосиски для хот-дога, и пребольно надавил на грудь. Моя шея выгнулась и я окатила его фонтаном воды, «из глубины души» так сказать. Парень тихо выругался и пошел к берегу. Пока его не было, я потренировалась с нормальным выговором и у меня почти получилось. Он вернулся с майкой в руках, с которой струями стекала вода. Солнце уже совсем зашло, только края облаков чуть-чуть розовели. Теперь я смогла разглядеть его: темные волосы, высокий лоб, большие голубые глаза с мохнатыми, немного вздернутыми, бровями, широкое добродушное лицо с чуть заостренными скулами, почти греческий нос, просто слегка приплюснутый, и невероятно красивые губы — верхняя вздернута, образуя складочку. На вид чуть больше двадцати, в любом случае слишком стар для меня. Поймав себя на мысли, что думаю о нем, как о парне, я смутилась и заметно покраснела.
-Чего вылупилась? Я с тобой всю ночь нянчиться не собираюсь, - он выжал майку и влажную надел на себя.
Я неуверенно села, потревожив натянутые, как струнка, мышцы. Промокшая одежда ближе прильнула к телу, заставляя меня вспомнить о холоде.
-Я замерзла, - хриплым голосом пробормотала я.
- Замечательно. Я тоже.
Сзади кто-то громко рыкнул и я оглянулась. Деревья раскачивались из стороны в сторону, мешая разглядеть источник звука.
-Что это там, в кустах? - вопросительно уставилась я на него.
-Что? Я ничего не слышал, - парнишка пожал плечами. - И вообще, мне пора идти.