— С начала, — сказала я.

Селено смотрел на нас. Кольм кивнул. Я вдохнула, полезла в карман и вытащила стопку бумаг.

Я не успела начать. Только я набралась смелости, как двери крыла целителей распахнулись. Мы посмотрели на порог, там стояла Мона, напряженнее прежнего. Она словно была вырезана из камня, двойник статуи королевы на террасе, ее лицо озаряли лампы. Ее окружал отряд стражей в броне, свет блестел на их оружии.

Элламэй была где-то сзади, я видела, как она пыталась отодвинуть стражу с пути.

— Мона, — громко сказала она. — Мона.

Мона смотрела пылающим взглядом не на меня, не на Селено.

На Кольма.

— Стража, — сказала она каменным голосом. — Арестуйте за измену Кольма Аластейра.

Глава 14 

— Что? — слово вырвалось из меня с воздухом.

— Мона, — закричала Элламэй, пытаясь ударить локтем по ребрам стража, что мешал пройти. — Погоди…

— За выдачу секретов Люмена и помощь врагу, — продолжила Мона, словно читала текст персонажа в пьесе, — осознавая, чего это будет стоить для наших союзников, я приговариваю тебя на заключение до суда.

О, Свет, она узнала. Я вскочила на ноги, стража заполнила комнату. Бумаги из моих рук рассыпались по кровати Селено. Элламэй выбралась из толпы стражи и схватила Мону за руку. Арлен стоял в стороне, его лицо было белым, как бумага, и потрясенным.

— Не понимаю, — сказал Селено.

Лицо Кольма было в морщинах усталости. Двигаясь медленно и уверенно, он поднялся со стула, глядя на сестру только с сожалением. Она смотрела с болью на лице, ее маска пропала.

— Письмо перехватили в Виндере и принесли мне час назад, — сказала она. — От тебя королеве Джемме с подробным описанием движения отрядов Люмена и выдачей стратегии союзников, — ее губы были белыми. — Будешь отрицать?

— Нет, — мрачно сказал он. Он протянул руки к ближайшему стражу, и он сковал их. Кольм не сводил взгляда с Моны. — Прости, — сказал он ей.

Шаги топали в коридоре, из-за угла вырвался Ро, его ночная рубашка свисала над наспех натянутыми штанами. Валиен спешил за ним с примятыми волосами.

Ро посмотрел на Мону и Кольма большими глазами.

— Валиен сказал… Что происходит?

— Что происходит? — повторил Селено. Цепь на его лодыжке звякнула.

— Мона, — сказала я, пробежав несколько шагов, словно могла встать между ней и Кольмом. — Погоди, прошу. Это ошибка…

— Ошибкой было поверить тебе, — сказала она, — не слушая инстинктов насчет того, что происходило вокруг меня. Я подумаю, какое решение принять, — она издала не подходящий ей смешок. — По проблеме за раз, — она махнула страже. — Прошу, уведите его.

Элламэй схватила ее за локоть и почти заорала ей на ухо:

— Мона!

Мона вырвала руку из хватки Элламэй.

— Не думай, что ты не следующая! Ты тоже знала! И ты? — она повернулась к Валиену. — Ты знал? — она не ждала ответа, а повернулась к Ро. — А ты?

Он прижался к стене, большими глазами смотрел, как стража уводит Кольма мимо него.

— Что знал?

— Он не знал, Мона, — тихо сказал Кольм, проходя мимо нее, его руки держали за спиной. — И Мэй с Валиеном не знали всего, — он медленно кивнул, приблизившись к Арлену. — Прости, Арлен.

Казалось, Арлен остался без крови.

— Ничего, — автоматически ответил он высоким голосом.

Кольм оглянулся через плечо на меня, его подтолкнула его же стража, и он пропал за углом.

Нет… я так этого не оставлю. Я бросилась вперед.

— Оставайся на месте, — сказала Мона, я застыла. — Все вы, — она тряхнула письмом в руке и поднесла к глазам. Все мое тело сжалось — это было письмо, что Кольм пытался отправить мне через горы. — «Джемма», — начала она и посмотрела на меня. — Любопытно, да? Не «Приветствую королеву Джемму Тезозомок из Алькоро», даже не «Дорогая королева Джемма», а просто «Джемма», — она тряхнула письмом и кашлянула. Я слышала быстрое дыхание Селено.

Не сейчас, не так.

— «Джемма, — снова начала она. — Я не получил ответа, но решил глупо поверить, что послание не прошло через Сиприян. Я попробую другой путь. Я рискнул рассказать Мэй о своих мыслях насчет петроглифов в пещере Письмен. Она думает, что мы переписываемся впервые. Только так можно найти надежного гонца без ведома моей сестры».

Элламэй, пытавшаяся снова взять Мону за рукав, резко опустила руку и вскинула брови. Я прижала ладони к щекам, мокрым от горячих слез.

Мона продолжала прожигать пергамент взглядом

— «Мона активно двигается против Алькоро. Она закрепила союз с Виндером и Пароа, связала нас военным соглашением. Она хочет пойти против сил Алькоро в Сиприяне. Я много раз думал сказать ей о символах и нашей переписке, но всегда останавливал себя. Она думает, что это только приманит Алькоро в озеро, и они захватят его страшнее, чем раньше.

Я отмечу снова, что озеро Люмен — убежище для тебя. Если отправишь мне путь в следующем письме — через Сиприян или по берегу — я отправлюсь и организую наши силы, чтобы обеспечить тебе безопасный путь.

Скажу еще раз — мне жаль, Джемма. Все пошло не по плану, и я в ответе за это. Я могу лишь дальше молиться за твою безопасность.

И, если получишь мое предыдущее письмо, выбрось его. Я писал его в спешке и боли, не взвесил мысли. Прошу, прости мои плохо подобранные слова. Надеюсь, ответа нет не поэтому.

С уважением,

Кольм».

В комнате звенела тишина. Я смотрела на пол, по щекам за ладонями текли слезы.

— Что это было? — спросил Селено за мной. — Что, во имя пылающего солнца, это?

Я глубоко и судорожно вдохнула, убрала руки от лица. Я повернулась к нему, понимая, что все кончено, что я не смогла это спасти. Секреты и ложные начала были пустяками, теперь я не просто разбила его доверие, я сожгла его и посыпала солью. Медленно, словно сквозь воду, я прошла к его кровати. Он отпрянул от меня, цепь натянулась под одеялом. Я скованно собрала письма и разложила их по порядку на одеяле, страница за страницей аккуратного мелкого почерка с завитками.

Я отошла. Селено осторожно склонился, а потом подошли и остальные — Мона, Элламэй, Валиен, Ро. Последнее место робко занял Арлен, двигаясь как во сне. Я стояла за ними, сжимая кулаки под подбородком, закрыв глаза, мысленно читая письма с ними.

1 июля

Приветствую королеву Джемму Тезозомок из Алькоро,

Меня зовут Кольм Аластейр, и я — брат королевы Моны из озера Люмен. Я не буду оскорблять вас, не переходя сразу к делу. Прошел месяц после событий на озере Люмен, и я понимаю напряженное положение наших стран, как и остального Восточного мира. Сестра убеждена, что военное сотрудничество — лучшая защита, но я знаю о Пророчестве Алькоро, понимаю, что помеха его исполнению не будет хорошо воспринята вашим народом. В интересах сохранения мира в моей стране и в вашей, думаю, нужно предоставить вам то, что я нашел. Это вас заинтересует.

Я изучал тексты, оставленные вашим народом, включая копии Пророчества в Каллаисе. Я был удивлен, обнаружив, что символы в Алькоро поразительно совпадают с теми, что недалеко от замка Черный панцирь. В Частоколе, разделяющем озеро Люмен от гор Сильвервуд, есть пещерка, которую используют для ночлега скауты Сильвервуда. На дальней стене вырезаны петроглифы, что почти идентичны тем, что в Каллаисе. Я нарисовал их, как мог, ниже, вместе с двумя идентичными символами. Мы не изучаем тут древний восточный, и я мог пользоваться только фрагментами для перевода, так что мог сделать ошибки в создании новых символов. Но я точно могу сказать, что их тут больше, чем в версии Каллаиса.

Я никому не говорил об этой связи. Моя сестра и глава Лесничих Сильвервуда знают о символах, но вряд ли узнали в них сходство с Пророчеством. Я представляю их вам для рассмотрения, готов обсудить ваши действия.

Жаль, что у меня не хватает власти, чтобы пригласить вас увидеть их своими глазами. Как понимаете, королева сейчас не хочет дипломатии с народом Алькоро. Но, если символы окажутся важными, я постараюсь предложить мирные переговоры.