Теперь ей надо было тащить тяжеленный груз без использования общественного транспорта: кто её туда пустит с таким количеством оружия. Почему именно оружие? Талисман считает, что это предупреждение о предстоящей в дальнейшем опасности, о которой сейчас думать и знать, конечно же, не стоит, однако ответа на вопрос, почему выделилась стихия воздуха, у него не было.
Накинув на плечи рюкзак и ножны, Таня принялась чесать любимого кота сначала за ушком, а потом перешла на его маленькое мохнатое пузо. О его существовании никто из Рыбаковых, кроме Ромы, так и не узнал, и теперь он останется под его присмотром. Девушка вышла из своей комнаты.
- Красиво выглядишь, - отметил Рома, но расспрашивать, откуда костюм, не стал. - У тебя меч на плече?
- Это... Это для театрального кружка, - заранее придуманный ответ теперь казался совершенно абсурдным.
Рома таинственно улыбнулся, не сказав ни слова. Они крепко обнялись и попрощались. В процессе он не забыл ещё пару тройку раз поинтересоваться, не нужна ли ей помощь с вещами, но чудесным образом ей удалось увильнуть с этой темы. С Константином тоже было тяжело прощаться и ровно настолько же трудно убедить его в том, что она справится сама, однако отказаться от дорожного пайка с пирожками было выше её сил.
Нужная улица находилась не близко, но хотя бы в той же стороне от центра. Путь пешком занял у неё чуть больше часа, в итоге, ошибочно рассчитав время, она пришла гораздо раньше назначенного. Пунктом назначения был непримечательный многоэтажный дом, ничем не отличающийся от тех, что были возле дома Рыбаковых. Вокруг никого не было, район находился на самом краю города и был наполнен жилыми кварталами, пустующими в рабочее время.
Едва она успела подойти к ближайшей скамейке, чтобы наконец сбросить неприятного размера груз с плеч, как её одёрнул Талисман и сказал, что ей надо зайти через открытую дверь в подъезд. Это невольно напомнило о её последней встрече с Дейроном, произошедшей пару дней назад, хотя место лишь внешне было похоже на то и находилось в противоположной части города. Поэтому после слов хранителя о том, что ей надо подняться на крышу сердце невольно ёкнуло. На этот раз решётка на последнем этаже была открыта.
- А почему именно на крыше встречаемся? - поинтересовалась юная повелительница, открывая последнюю дверь, с опаской оглядываясь по сторонам.
- С кем встречаемся?
- Полагаю, с людьми или с повелителями, которые отвезут меня в горы? - неуверенно ответила она, не понимая, с чего Талисман задаёт подобные вопросы. - Разве нет?
- И вновь ты полагаешься на других, а не на себя. Ты думаешь, что духи, повелители, я или кто бы там ни был сможем вечно...
- Всё, Тал. Я поняла. Можешь не продолжать, - аккуратно перебила она: всё же сейчас не самый подходящий момент для повтора пройденного материала. - Но что мне делать сейчас?
- Так. Место на карте я тебе показывал. Крылья у тебя есть. Какие ещё вопросы могут быть ко мне?
- Да хватит шутить, - с улыбкой взмолилась Таня. - Ты же сам продиктовал мне этот адрес и время, к которому здесь надо быть. Можешь просто сказать, кого мы ждём?
- Это место больше всего в городе подходит для того, чтобы взлететь незаметно от людей, а если мы отправимся прямо сейчас, то успеем прибыть до заката.
- То есть ты не шутишь? - обречённо поинтересовалась повелительница. - И сколько же там лететь?
- Если в километрах, то около тысячи, а по времени - примерно двенадцать часов, - невозмутимо ответил он. - Думаю, у нас есть время на три привала, учитывая, что мы так рано прибыли. Еды не так много с собой, но с другой стороны будет легче нести сумку.
- Талисман, - вновь обратилась она к нему по придуманному имени, до конца выслушав абсолютно не интересующие её в настоящий момент подробности. - А нельзя было на поезде доехать до ближайшего населённого пункта и уже оттуда лететь?
- Ты же сама знаешь, что никто тебя не пустит туда с артефактами стихий.
- Я видела свои крылья один единственный раз, когда ты раскрыл их, - девушка облокотилась спиной о стену выступающей постройки крыши здания, запрокинув голову к небу, мысленно моля его образумить её спутника. - Как я смогу пролететь такое расстояние без подготовки? Давай вернёмся, Талисман, прошу, придумаем что-нибудь другое, - голос был на грани срыва.
- Тихо-тихо, сейчас заплачешь, - самодовольно рассмеялся хранитель. - К моему удивлению, у тебя есть хоть какое-то понимание своих возможностей, что делает твои последние действия ещё более бессмысленными. Конечно же, ты не сможешь этого сделать. Это сделаю я. От тебя требуется лишь раскрыть крылья и прыгнуть с крыши, - возникшая жизнерадостность в его до этого актёрски сыгранном серьёзном голосе прямиком указывала, сколько удовольствия приносят в его жизнь издевательства над юной наследницей четырёх стихий.
Девушка с облегчением выдохнула и нервно улыбнулась.
- Спасибо и на этом, - всё же он действительно много для неё делает. - А ты разве не можешь за меня прыгнуть и раскрыть крылья?
- Могу, конечно. Но ты же у нас любишь прыгать с крыш, - Таня знала, что подобная издёвка прозвучит, пока они наверху. - Да и пора начать тренироваться.
- Скажи честно, это месть за то, что я тебя не взяла в тот день, когда нашла предмет воздуха?
- Главное, помни, - ловко увильнул хранитель от ответа, - размера крыльев повелителей воздуха недостаточно для того, чтобы поднять или удержать в воздухе человека. Это лишь вспомогательный инструмент. При полёте полагайся на силу стихии. Ничего не бойся, я подстрахую в любой момент, - последнее прозвучало без всяких насмешек и придало повелительнице уверенности.
На вопрос о том, как ей вытащить крылья, Талисман ответил, что ему же не надо объяснять, как шевелить рукой или ногой. Вот только ноги и руки у неё с рождения, а крылья она даже не чувствовала, лишь могла нащупать рукой. Сняв со спины мешающий рюкзак с мечом, она сосредоточилась и попыталась напрячь незнакомые мышцы. Её старания привели к перебору всех возможных мышц в районе спины в поиске нужных.
К её удивлению, метод оказался рабочим, и вскоре она почувствовала напряжение в выпирающей части тела. Под давлением основание крыльев начало само двигаться по раскрывающей их оси, а дальше даже перехватило инициативу, и Тане уже не нужно было прилагать усилия, оставалось только ощущать болезненный процесс их роста и покрытия перьями. И вот она уже смотрела на свою обновленную тень с двумя холмами по обеим сторонам от головы. После появления крылья стали ощутимее, ей даже не составило труда развернуть их в обе стороны.
Вознаграждением, помимо собственного удовлетворения, стали похвалы от хранителя земли, который тут же поторопил её с выполнением второй части плана. Не желая медлить, пока в крови горит уверенность, она собрала волю в кулак и приняла позицию низкого старта. В подготовке Таня не видела ни смысла, ни желания: Талисману она уже доверяла больше, чем себе, а мысли о предстоящих действиях свели бы её с ума.
Разбежавшись, повелительница оттолкнулась от острого края крыши, не забыв развернуть сложенные для бега крылья. Набрав в себя ветряной поток, они сменили угол падения, но он всё ещё вёл девушку на встречу с асфальтом. Интуиция подсказала добавить количество воздуха в крылья обретённой силой, и ею же поддержать своё тело. План почти сработал, но реализация подвела, поэтому поднявшись на пару метров вверх, она вновь начала падать. Лучшего момента для вступления Талисмана в спектакль было не найти - наследнице оставалось только наблюдать и чувствовать, как он, действуя аналогичным образом, только на уровне высшего пилотажа, поднимается ввысь, разворачивается, подхватывает на лету неподвластными ей руками сумку и ножны с крыши и улетает как можно выше и дальше, не попадаясь на глаза прохожим.
Подобное зрелище захватывало дух, она бы точно кричала от страха, если бы не появившаяся в голове тяжесть. Картинка миниатюрного города поплыла, а единственная оставшаяся под её контролем голова начала опрокидываться вниз вопреки любым попыткам сопротивления.