- Что значит «того хуже»? - по спине пробежали мурашки.
- Ты его не знаешь и понятия не имеешь на что он способен.
- Так разве это не повод рассказать мне? - она непроизвольно, превратив свой вопрос в мольбу. - На случай подобной встречи?
- Я уже говорил, что молчу не по своей воле. Так будет лучше для тебя. Мои слова подтвердит любой повелитель. Всему своё время, не торопи события.
- Да, я знаю, извини, - Таня приложила руки к лицу в попытках умерить своё любопытство, за которое она сегодня едва не поплатилась. Хотя кто знает, чем это могло закончиться...
- Итак... - выжидающе напомнил хранитель земли о своей просьбе.
- Ах, да. Прости.
Она кратко описала произошедшие за сегодня события, убрав из картины детали, показавшиеся ей излишними.
- То есть ты, - начал размеренно, интонационно выделяя каждое слово, переспрашивать Талисман после окончания истории, - без какого-либо повода решила прыгнуть с крыши десятиэтажного дома? Шла по улице, с, прошу отметить, уже полученным артефактом, посмотрела наверх и подумала, почему бы не прыгнуть с крыши. Я правильно понял?! - да, рассказ без участия Дейрона получался недостаточно складным.
- Когда я взяла кольцо в руку, я не почувствовала ничего похожего на предыдущие эмоции от предметов стихий. Вот я и подумала вызвать их самостоятельно, - на ходу придумывала ложные оправдания девушка.
- Во-первых, ты понятия не имеешь о том, как это работает, - начал аккуратно хранитель, из последних сил сдерживаясь. - Во-вторых, даже если это работает так, ты могла прийти сначала домой, и мы бы спокойно разобрались в этой ситуации. Я мог подстраховать, используя через тебя полученную в падении стихию или даже остальные три. А в-третьих, - он повысил тон, заметив, как её рот открылся для возражения, - какими словами и сколько раз мне нужно повторить, что нельзя делать опрометчивые поступки, а потом ждать, как духи стихий помогут тебе?! Когда дело касалось меча, об который ты едва не сожгла руки, я объяснил тебе недостаточно доходчиво, что это было невероятное чудо?! Ты решила сделать это ещё раз?! Если тебе просто жить надоело, так и скажи! Я хотя бы перестану ждать от тебя вразумительных действий! - бомба под именем обеспокоенный Талисман рванула, обрушив волну нотаций, которых она так пыталась избежать. Хотя решение вырвать из истории Дейрона не было основано лишь на этом: возможно, она боялась дрожащего голоса хранителя при разговорах об этом повелителе, а может, не могла признаться в своём колебании перед отказом от его предложения.
Девушка виновато опустила глаза, поджав губы и прижав колени к подбородку, но пронизывающая боль заставила её выгнуться.
- Больно ударилась? - смягчил голос Талисман.
- Терпимо. Спина сильно болит, хотя я приземлилась на живот.
- Ещё бы она не болела, - усмехнулся он. - Рост крыльев - процесс болезненный.
- Чего?! - Таня не рассчитала громкость своего возмущения - послышался стук в дверь.
- Что случилось? - в проёме показалась обеспокоенная голова Ромы.
- Ничего страшного, - нелепо улыбнулась повелительница. - Я потеряла тут кое-что.
- Помочь?
- Да нет, не стоит, - раздался нервный смех.
Рома сгустил брови и прищурил глаза, но отвечать не стал и покинул комнату. Выждав щелчка закрывающейся двери, Таня тут же повернулась к собеседнику и требовательно развела руками.
- Повелители воздуха, крылья - чувствуешь взаимосвязь? - непринуждённо ответил Талисман.
- Ты никогда мне об этом не говорил! - громким шёпотом закричала девушка.
- Так они могли и не появиться, зачем мне распространять ложную информацию? Да и если так хочешь быть в курсе дел, бери меня с собой на поиски стихий!
- Ладно-ладно, я поняла. Но... Но это... Что мне теперь с этим делать?!
- Не появляться на обследовании у хирурга, - опять начал насмехаться тот. - Ладно. Хоть ты этого и не заслужила, надень меня - я покажу.
Она послушно выполнила веленное. И уже через минуту после дополнительной порции боли на её спине красовались два кристально белых крыла. Пощупав рукой, Таня узнала, что растут они из места между лопаток вверх, изгибаются на правом и левом плече на уровне головы, а затем снова опускаются вниз, слегка касаясь пола. И как только она хотела поинтересоваться, как не привлечь внимание прохожих столь дивным зрелищем, Талисман смог убрать их обратно. После этого об их правдивости говорили только появившиеся в спине лишние выпирающие под кожным покровом кости, два оставшихся пореза на майке и появившаяся на полу горстка пыли.
- Я, пожалуй, прилягу, - предупредила она хранителя, казалось, голова вот-вот разорвётся от произошедших за сегодняшний день событий.
Глава 10. В путь
Разбудила Таню рыжая лапа. Она легонько касалась щеки девушки своими когтями, требуя свою утреннюю порцию еды.
- Доброе утро, Мурзик... - пробормотала Таня и перевернулась на другой бок.
Кот не собирался сдаваться. Он ловко перепрыгнул тело хозяйки, снова найдя кнопку давления - на этот раз в виде носа. В итоге происходящее закончилось победой мелкого: его кормилица начала потихоньку подниматься.
- Раньше ты вставала за полминуты, а по истечению трёх была уже причёсана и одета. Теперь же тебе требуется десять минут, чтобы открыть глаза, - больше всего в раннее утро Талисман раздражал своей правотой.
- Да, только раньше мне не надо было шпарить свои руки, лазить по деревьям и прыгать с крыш, - на высыпанный корм тут же набросился полосатый безобразник.
- Прошу отметить, что всё это был твой выбор, - и снова попадание.
- Что у нас на сегодня запланировано? - проигрыш вынудил Таню сменить тему. - Какой сегодня день?
- Хорошая шутка, но я ни за что не поверю, что ты забыла.
- Я переживаю, Тал. Вдруг я не понравлюсь другим повелителям?
- Ну мне же ты понравилась.
- Спасибо, - Таня смутилась, - приятно слышать.
- Не без причуд, конечно, - тут же начал издеваться хранитель. - Твоя постоянная неуверенность в себе расстраивает, а суицидальные наклонности вовсе вызывают массу вопросов...
- Всё, хватит, я поняла, - наследница закатила глаза: поддержки от него не жди. - Так, ладно, вещи я собрала, лучше пораньше поедем, - она начала одеваться. От Талисмана были известны только адрес и время, к которому туда нужно было приехать.
- Погоди. Открой правую дверцу шкафа.
Девушка вопросительно прищурила глаза, но указание выполнила. На дне шкафа она обнаружила вязаную сумку, внутри которой лежали вещи белоснежного цвета: штаны из твёрдой ткани, лёгкая куртка из того же материала и тонкая майка. Под одеждой лежали того же цвета новенькие кроссовки.
- Специальная одежда. Способна выдержать высокую и низкую температуру, её трудно порвать или испачкать. Изобретение повелителей земли, - ответил амулет на немой вопрос. - Сшита специально для тебя. Мне стоит упоминать о том, что отказы не принимаются?
Повелительница лишь отрицательно покачала головой и начала примерять полученный подарок. В процессе она заметила, что в верхней части одежды есть специальные вырезы для крыльев.
Впервые одежда приносила так много положительных эмоций: полностью повторяя формы, твёрдая часть не обтягивала, оставляя свободу движения, а майка была эластичной и дышащей. Обувь также пришлась впору - не болталась и не сдавливала пальцы. Талисман пояснил, что та куплена в обычном обувном и смазана жароустойчивом гелем.
Выразив своё восхищение, девушка продолжила собираться. Обиженным в этой ситуации остался только старый потрёпанный рюкзак: теперь ему стоило вместить в себя те вещи, в которых она первоначально планировала пойти. Он сам по себе размером не удался, так Таня ещё умудрилась вместить в него связку ножей и кнут. Кольцо, с позволения хранителя, она оставила на пальце, а меч был упакован в отдельные ножны с лямкой, которые ей пришлось покупать. Если считать, что Талисман был подарком Константина, то это была самая необычная покупка в её жизни: удивлённое лицо продавца от вида хрупкой девочки, диктующей точные размеры холодного оружия, никак не выходило из головы. Зато висевшему на шее амулету было весело. Не исключено, что он заставил тащить все четыре артефакта в горы ради потехи, а глупые оправдания насчёт их невероятной силы, которой следует быть под присмотром, придумал.