- Не думается, Светлана.- Вадим собрался сказать, что занят, и они с Кирой нигде не бывают, это была правда, но следовало найти иные слова, и он нашел их: - Я рад изредка узнавать о тебе, но встречаться нам не следует.

- Кому - нам?

- Нам всем, четверым.

- Почему?

- Не надо ставить близких в неловкое положение.

- Киру жалеешь. А ты устрой нам свидание, устрой! Если бы мне довелось поговорить с ней наедине, все разъяснилось бы прекраснейшим образом. Ей бы сообщилось, что у меня очаровательный муж и не менее очаровательный сын, что я жду второго ребенка и повода для беспокойства у нее нет абсолютно никакого. И мы могли бы преспокойно встречаться.

- Нам с тобой этого тоже не нужно, Светлана.

- Мне нужно!

- Тем более…

Светлана слегка порозовела.

- Ах, Вадим, сколько пощечин я от тебя получила, а все нарываюсь на новые! Ничего не говори, -она быстро протянула руку к его губам - оградительный жест, которого у нее прежде не было,- ничего не говори, я понимаю и не в обиде… Но мне все помнится, так помнится, будто вчера было… А знаешь, Женя из Алма-Аты вернулся. Учится на третьем курсе художественного училища, за девушками ухаживает,- она засмеялась нервно,- взрослый сын. Так ты запиши мой новый адрес.

Вадим не двинулся, и Светлана повторила настойчивей :

- Я тебя прошу, запиши. Мало ли что может случиться.

Вадим достал блокнот, и Светлана забрала его, записала сама. Спросила:

- Кира сюда, надеюсь, не заглядывает? Ей мой почерк известен.

- У меня от Киры секретов нет.

- Да, разумеется. И какие могут быть секреты? Жаль, что ты не хочешь бывать у нас. Мне было бы приятно повидать Киру. Друзьями когда-то были, какими друзьями! Я понимаю, все упирается во время. Но можно бы проводить отпуск вместе. Представляешь, все вместе, с детьми. Только где? Дом отдыха? И путевок столько, не достать на один срок и скученность там, чужие люди,- она говорила и говорила, не могла управлять собой. Говорила, лишь бы еще побыть рядом, продлить встречу. - Летом я ездила хоронить бабушку в село. Я теперь наследница, домовладелица, - она засмеялась. - А что, неплохой домик, речка. Мы все отлично разместились бы там, ты это на всякий случай имей в виду… Знаешь, - ее голос дрогнул и как-то сел, - когда я была там девочкой, стояли посреди улицы вербы, корнями держали почву. Трава курчавилась, спорыш-трава. Потом порубили деревья - и на колхозные нужды и сами крестьяне в трудные зимы. Я приехала летом - не узнать улицы. Вешние воды размыли овраг, ни проехать, ни пройти…- в ее голосе зазвенели слезы. Светлана тяжело поднялась со стула, пошла к двери. Не обернувшись, сказала сдавленно, через силу: - Всего тебе самого-самого…-И скрылась.

Вадиму было тягостно и очень жаль ее. Эта суетливость, так на нее непохожая, многословие - только бы не остановиться, ее уход, напоминающий бегство… Она нездорова, взвинчена, в ее положении это бывает, убеждал себя Вадим. Но горький осадок остался у него надолго. И не день, не два должны будут пройти, чтобы, листая блокнот, Вадим перестал задерживаться взглядом на строчке, написанной знакомым размашистым почерком Светланы. И не день, не два должны будут пройти, чтобы он перестал убеждать себя, что счастлив в семье - дай бог Светлане того же…

12

В субботу утром Костя поднялся рано, сделал хозяйские свои дела, приготовил завтрак и, удобно устроив мать в кресле, отправился в детскую комнату.

Во дворе увидел соседа. Голый по пояс, в одних пижамных штанах, широкогрудый, почти квадратный, он обхватил волосатыми руками молодую липу и тряс ее. Желтеющие листья падали на землю, зеленые не поддавались, и он начал обрывать те, до которых мог дотянуться.

«Зиму торопит, гад», подумал Костя. Взглянул на небо. Облака, минуту назад легкие, розовые, на глазах поблекли, посерели, ушли ввысь. Солнце, вроде бы поднимавшееся, обмануло: где-то оно есть и нет его, только одна стена дома высветленней и ярче других. На темной, неосвещенной стене распластались, прилепились длинными лучами-лапами гигантские пауки,

Заняли свои паучьи позиции, пока не выглянет, не загонит их в щели солнце.

Проходя мимо соседа к калитке, Костя почувствовал тяжелую руку на плече.

- Ты что, паразит, предлагал моей супруге? - исступленно зашипел сосед.- Работать подбивал? Или еще за чем к ней лазил? - Злобные, близко посаженные глазки ненавидяще уставились на него.

- Пустите.

- Если ты, паразит, еще раз заговоришь с ней, я тебе все зубы повырываю.

- Пустите,- предостерегающе повторил Костя.

- Сдохнет твоя калека, я тебя из дома… - сосед не договорил.

Костя резко взмахнул рукой. Он был намного выше, удар пришелся по глазам и переносице. Сосед взвизгнул, отпустил Костино плечо, прижал к лицу ладони.

- Разволнуете мать - убью, - сказал Костя и пошел к калитке. Кулак, который он обрушил на соседа, Костя держал чуть на отшибе, брезгливо и отчужденно. Прошел несколько шагов, обернулся: волосатый мужчина потирал рукой нос и озадаченно моргал. Почувствовав взгляд Кости, громко выругался, сплюнул, вернулся к дереву, обхватил руками ствол и тряхнул его изо всех сил.

Костя шел по улице растерянный. Прохожие смотрели на него, улыбаясь: движется навстречу длинный, тощий парень, брови приподняты, губы шевелятся - сам с собой разговаривает, руками размахивает. Затрепанная книжка торчит из кармана затрепанного пиджака. Глаза кроличьи: наверное, ночью читал. А когда Косте читать, как не ночью? Работает на заводе токарем, живет вдвоем с матерью. Мать инвалид, домашние дела на Косте. Все свободное время отдано детской комнате. Урывками и там читать умудряется. Несколько раз окликать надо, чтобы голову поднял. «А-а?..» и взгляд рассеянный, отрешенный.

Спорят ребята - он смотрит, слушает молча. И вдруг вздохнет глубоко. Товарищи не понимают, что случилось. А ничего не случилось. Проявляется человек в споре, и если окажется - не тот человек, не того от него ждать можно было,- Костя страдает. Каждый новый знакомый ему интересен. Приглядывается к нему, прислушивается, чертами прекрасными наделяет. А поймет, что ошибся, и вздыхает глубоко, больно переживает потерю. Никому слова не скажет, одной Томе выльет все свои думы, мечты и разочарования. С Томой он говорун, вроде Леночки-молчуньи: при Чужих немой, с ней - и спорщик заядлый, и себя наизнанку вывернуть может, и ее пытается вывернуть.

Сегодня Костя первый раз в жизни поднял руку на человека и теперь не мог разобраться, рад или не рад тому, что случилось. И рад, вроде бы, подлеца проучил и сам убедился, что постоять за себя может, но и смутно, нехорошо на душе, отчего бы? Нет, все-таки, наверное, рад.

Очень высокий, узкогрудый, вяловатый, Костя физически слабее подростков, которых сам приводит в детскую комнату. Он и в детстве избегал драки, а если его били, не умел дать сдачи. И страдал от этого.

От службы в армии его освободили, за матерью уход нужен. Пошел в военкомат, добился - возьмут. Обидно было доказывать Томе, что служба военная - долг, а к матери приедет тетка, поможет. И закалка тут совершенно ни при чем. Он начал было доказывать: «Если что, на современное оружие, как на восточные иероглифы, смотреть буду, да?»-И замолчал. Осознал, что, кроме долга, в армию его тянуло и то, о чем говорила Тома. Уходят в армию хиляки, а возвращаются…

«Расскажу Томе, как сейчас соседа ударил», - подумал Костя. И сразу легче на душе стало.

Но Томы в детской комнате не оказалось. Все были в сборе, только ее нет и поговорить не с кем.

Дел было много, Костя мотался по городу, возвращался и вновь уходил, а Тома все не появлялась. И это было уже не только странно, но и тревожно: суббота у нее выходной, и если уж Тома не пришла… Говорят, для взрослых особенно опасны детские болезни. Может быть, в яслях корь или скарлатина, и Тома заразилась?

- Сходи-ка ты к ней домой,- сказала Люда.

Она тоже была встревожена, и то, что Люда была встревожена, совсем испугало Костю.