- Есть такие люди: ушами слышат, а сердцем - нет.
Алька засмеялся.
- Ты скажешь!
- Злые люди всегда сердцем глухи… А отчего ты сказал, что он тебя стережет?
- Чтобы ничего не украл.
- Этого не может быть, Алька.
- Правда, папа, мне Вовка объяснил. И про байстрюка тоже. Только я не совсем хорошо понял.
- Есть слова-ругательства, их ни объяснять, ни повторять не следует.
На углу улицы, на зеленом газоне, экскаватор рыл траншею. Алька потянул отца поближе.
- Смотри, глубокая. - И вдруг закричал экскаваторщику, пожилому мужчине в черных очках и клетчатой, расстегнутой на груди рубашке: - Стойте, дядя, стойте! - Машина рокотала, стрела пошла вниз. Алька быстро нагнулся, взял ком земли, бросил в яму. - Воробей, дурак, залетел… Смотри, папа, какая у экскаватора лапа когтистая, как у медведя, правда? А земля какая, смотри, - он показал рукой на холм, уже насыпанный ковшом.
Земля была неоднородной: и светлая, охристая, в сухих твердых комочках, и темно-шоколадная, рыхлая, с островками зеленой травы, и желто-бурая, глинистая.
- Там песчаная, а тут… - Алька поискал слово, - …а тут земляная.
- Разные пласты, - сказал Вадим.
- А сверху вся одинаковая. Мы по ней ходим и даже не знаем, какая она разная, интересно… Что значит «байстрюк», папа?
- Я тебе уже сказал - это ругательство.
- Но в смысле чего? Дурак - глупый человек. Свинья - грязный и толстый. А это как?
- Мы с тобой только что договорились: плохие слова ни объяснять, ни повторять не надо. Где твой Вовка живет?
- От нас близко.
- Покажешь мне.
Алька покосился на него, подумал, сказал не очень уверенно:
- Ты лучше туда не ходи.
- Познакомиться хочу.
- Тогда осторожно. Чтобы не получилось, что Вовка нажаловался.
- Я скажу: наши сыновья дружат, вот и я пришел познакомиться. Ты не беспокойся, все будет, как надо.
- Ладно… - Алька помолчал, спросил: -А когда ты выберешься? - совсем как Кира спросил.
Они пересекли парк, вышли на главную улицу, к кинотеатру. Молодая цыганка предложила им цветы.
- Купите астры, свежие, горячие!
Алька хотел потрогать, и цыганка, смеясь, отдернула руку. Пошла по кварталу, плавно поводя бедрами, играя широкой юбкой.
- Кому астры? Свежие, горячие!..
- Дальше ты не пойдешь, Алька.
- Но я уже сто раз площадь переходил.
- Тебя уроки ждут. До вечера, Алька. И, пожалуйста, осторожно.
Алька побежал назад, оглянулся, обрадовался, что отец не ушел, смотрит ему вслед. Помахал рукой и побежал дальше.
2
Кира слышала звонок и как Алька открыл дверь, увидела обрадованную его рожицу - сын любит гостей, но не успела сделать и шага навстречу: Альку оттеснили, и в комнату уверенно вошла крутощекая женщина. Бесцеремонно огляделась, сказала, посмеиваясь :
- Ну, здравствуй, праведница. Вот и свиделись.
Кира удивленно и медленно, словно припоминая, спросила:
- Юка?..
- «Юка»! - язвительно повторила женщина. - Собачью кличку выдумали. Заместо собачки в дом взяли, чтобы руки лизала. А запаршивела собачка - пинком под зад. Катись ты к…
- Ты и покатилась, - плохо владея собой, запальчиво сказала Кира и тут же накинулась на сына: - Что ты стоишь! Мойся и сейчас же в постель!
- Так рано! - удивился Алька.
- Сейчас же!
Зина сгребла мальчика в охапку.
- Дай я прежде нагляжусь на вашего красавчика.
И начала его целовать.
Кира вырвала из ее рук сына, стегнула криком: «Не прикасайся! Не смей!» Опомнилась, увидев испуганные глаза Альки, вытолкнула его из комнаты. - Мойся и спать, немедленно, слышишь?
- Мойся, Аличек, мойся, - ласково сказала Зина. - Отмойся получше, а то как бы моя парша к тебе не пристала.
Алька убежал в ванную. Сначала там было тихо, и обе женщины молчали. Потом полилась вода.
- Хорошо ты меня встретила, - заговорила Зина, прохаживаясь по комнате. - Прямо как родная встретила, посочувствовала… Гляди-ка, шкафы полированные, импортные. - Распахнула дверцы, тронула рукой вещи. - Платья красивые.
Кира подошла, закрыла шкаф. Зина, посмеиваясь, повернула ключик, протянула ей.
- Запирай, чего стесняться! Из заключения я, не от мамочки.
Кира сразу погасла. Сказала устало: - Перестань, Зина… - Взяла ключ, вставила в замочную скважину. Но когда Зина подошла к дверям спальни, вспыхнула снова, размеренно-четко сказала:-Туда нельзя.
- Где нельзя, всего интереснее.
Она вошла в спальню, и Кира бросилась за ней, схватила за руку.
- Смотри ты, дочку завели! - Зина повернула голову, близко, с враждебным, как показалось Кире, интересом посмотрела на нее и перевела взгляд на ребенка. Заметила удовлетворенно: - Ну, эта-то на тебя нисколь не похожа. - И потянулась к кроватке.
Кира оттащила ее.
- Смотри ты, сильная, - удивилась Зина. - Руки что у хорошего мужика.
- Пойдем отсюда, разбудишь, - сдержанно проговорила Кира.
- Боишься, сглажу? А ты не бойся. Вон ведь какая девочка беленькая, хорошенькая, на тебя, ворону, не похожа. Что ты в меня вцепилась, может, я ее подержать хочу-
- Не смей!
- Что ты все окриками да окриками, - Зина усмехнулась недобро. - Со мной и в тюрьме так не разговаривали. Руками лезешь. А захоти я, и будешь ты со всеми своими потрохами лететь со второго этажа.
- Тетя, - раздался звенящий голос Альки, - мама никого к Надюшке не подпускает, не только вас. Она еще маленькая, ее нельзя трогать. Тетя, - он легонько, но настойчиво тянул Зину за рукав. - Тетя, идемте в ту комнату, я вам рыбок покажу, у меня большой аквариум.
Зина раздумчиво смотрела на мальчика.
- Тетя, хотите, я вам меченосца подарю? - в отчаянии сказал Алька, беспокойно взглянув на мать. Неожиданно схитрил: - Папа пришел! - и добавил тихо: - Кажется… Идемте, тетя!..
В голосе сына Кире послышались слезы. И ее горло сжалось: защитник!
Альке все-таки удалось увести Зину из спальни.
- Где же твой папа? - спросила она насмешливо.
Отчаянно краснея и заикаясь, Алька прошептал виновато:
- М-мне п-показалось…
Кира с усилием подавила в себе гнев против этой женщины. Дружелюбно, как ей думалось, а в действительности неприязненно-сухо спросила:
- Ты собираешься ждать Вадима?
Зина покровительственно взъерошила коротко остриженные, черные и жесткие волосы Киры. Усмехнулась, заметив судорожную гримасу на Кирином лице, беспечно проговорила:
- Ох, спать охота… Стели постелю.
Лицо Киры заполыхало, быстро задергалось правое веко, и в груди стало тесно. Она открытым ртом глотнула воздух. Зина сочувственно смотрела на нее. Сказала негромко:
- Некуда мне идти, Из заключения я.
Кира, казалось, не понимала.
- Из за-клю-че-ния, - точно глухому или ребенку, втолковывала ей Зина.- Из за-клю-че-ния. -Встретила напряженно-жесткий, враждебный взгляд Киры и уже другим, язвительным тоном сказала: -А ты не переживай, не поможет. Я ведь такая - лягу в твою постель, и ничего ты со мной не сделаешь.
«Вадим не выгнал бы ее на улицу», - промелькнуло в голове Киры. Руки ее, только что сжатые в кулаки, разжались бессильно. Она равнодушно, уже без злобы, посмотрела на Зину, словно ничего не произошло, и приказала сыну:
- Ложись на нашей кровати, только тихо, Надюшку не разбуди.
- А ты и папа?
- Втроем будем спать, -ответила Кира спокойно и устало. - Скорей ложись, не тяни.
Алька попрощался и ушел в спальню. Кира плотно прикрыла за ним дверь. Сказала ровно, не глядя на гостью:
- Спать будешь на этой кушетке. Идем в ванную, я тебе душ пущу.
- Боишься, вшей разведу? Не бойся, нас там чисто держали.
Кира зашла в ванную, включила газовую горелку. Подержала руку под струей воды, уменьшила огонь и опять подержала руку.
- Вода хорошая. Мойся.
Постояла в коридорчике, прислушиваясь, не уверенная в том, что гостья пожелает мыться. Стукнули сброшенные на пол туфли, что-то шлепнулось, шум воды стал приглушенней, мягче. Кира вернулась в комнату. Открыла шкаф, придирчиво осмотрела полки. Нет у нее ничего подходящего для Зины и взять неоткуда. Стояла, хмурясь, покусывая губы. Наконец достала халат свекрови - забыла в последний свой приезд. Подумала мстительно: «Для вашей любимицы… - и, словно оправдываясь: - В мои вещи эта толстуха не влезет». Подошла к ванной, приоткрыла дверь, просунула в щель руку, повесила на гвоздь чистое полотенце и халат. Закрыла дверь поплотней и подошла к телефону, позвонила мужу, зашептала в трубку. Опасаясь, что Зина может выйти, поспешила закончить разговор.