А Зина Ракитная усмехнулась ему в лицо и сказала громко:

- Что с меня возьмешь? С меня взятки гладки. Принес мне шапку и пальто, откуда мне знать, что награбленное! Тебе одному отвечать.

И Вадим понял: стоит между ними третий, и Зина этого третьего тоже не назовет: «Тебе одному отвечать».

Ракитную увели, и Воротняк сразу как-то слинял, сник. Он больше не запирался, не юлил, не заботился о том, какое произведет впечатление; плечи опущены, в голосе сухая хрипотца: «Разрешите закурить, гражданин начальник…»

Он назвал парня, с которым бил стекла. Им оказался верткий и гибкий, как танцор, Колька, ученик профтехучилища.

- С ним и солдата бил?

- Не мы били - те двое.

- Кто эти двое?

- Чем хотите клянусь - не знаю. До того вечера не встречал.

- А на привокзальном сквере кто бил и грабил?

- Тоже те двое.

- Как же шапка у тебя оказалась?

Воротняк на мгновение задумался.

- По-честному?.. Те не для заработка грабили. Из интересу. Напились, сила из них прет, вот и полезли на людей.

Посмотрел на Ивакина вопросительно: поверил ли?

- Допустим,- сказал Вадим.- Они, значит, били и грабили, а шапку тебе отдали. Так?

- Ну и я руку приложил, понятно… Колька? Колька сосунок еще… Сзади стоял.

Видел Вадим однажды: идет компания парней, посредине длинный и узкий, с обглоданным лицом, с вислым и острым, как клюв, носом. Что ни слово - мат. А впереди женщина с двумя девочками-подростками. И вот один, круглолицый такой, вихрастый, отделился от компании, идет чуть на отшибе - с ними и не с ними. Рядом идти стыдно, а показать, что стыдно,- еще стыднее. Вот и идет - шаг в сторону и вперед, от женщины с девочками лицо отворачивает.

Может, слабым для подлости, как для подвига, тоже нужны свидетели? Может, на всех этих парней одного такого, обглоданного достаточно, чтобы слепилась компания и стыдно и боязно было отлепиться?

Как же важно сразу выявить такого обглоданного!..

Вадим привык вглядываться в лица: который?

Будто в его силах и в его власти выдернуть из гряды паразита, чтобы не заглушал, не губил здоровую поросль! Ведь пока не попался…

Воротняк - не главарь. Воротняк - исполнитель.

Вот он сидит перед ним - преступник… А был пацан, до какого-то момента как все, и что-то хорошее, свое, нужное людям вызревало в нем - в каждом оно вызревает. Когда же, где, почему, какой контакт с людьми был нарушен в его душе? Кто виноват в этом? Какой обглоданный?

- Так кто же все-таки были те двое?-в который раз спросил Ивакин.

- Чем хотите клянусь - не знаю!-повторил Воротняк, прижимая широкую ладонь к груди.- За одним столиком выпивали, вместе вышли. В привокзальном сквере расстались… Как вам еще объяснить?..

Совсем иначе держался на допросе Колька. Его и спрашивать не пришлось - все выложил сам. Высокого, с усиками, в нейлоне, Студентом зовут, а второго, на обезьяну похожего,- Ревуном. Колька даже фразу запомнил, которую Ревун сказал незнакомому парню, подходившему к их столику: «Нужно сделать выпить и закусить, есть шашлычная на пустыре».

Сомнений больше не было: Ревун и Воротняк - одна компания. Но как это доказать?

Помогла перфокартотека: Ревун оказался Павлом

Загаевским, был судим за угон машины, вышел из заключения седьмого декабря.

Три недели назад, подумал Вадим. Что-то его насторожило, и он повторил вслух: - Три недели.- И тут же в ушах прозвучал медовый голос Воротняка на первом допросе: «Три недели как от хозяина».

Прочел карточку Воротняка - и замкнулась цепь: Загаевский и Воротняк вдвоем угнали машину, вместе их судили, вместе отсиживали срок, вместе и на свободу вышли.

Теперь Ивакин знал, кого искать. А тут еще из ГАИ сообщили - машина «Москвич-408», угнанная от вокзала, обнаружена в лесу.

Следы на руле машины и отпечатки пальцев Ревуна оказались тождественными.

В дтот день было поднято на ноги все отделение: искали Ревуна по старым его связям и родственникам в райцентре, связались с Иркутском, где учился его двоюродный брат, установили наблюдение за теми домами, где он мог появиться.

Павел Загаевский не появлялся нигде.

С фотографии на Ивакина смотрели глубоко посаженные умные и зоркие глаза. Не вырасти парень в воровской семье, попади в другую компанию - и кто знает, на что направил бы Загаевский свой ум и свои силы…

Что свело этих не похожих друг на друга людей?

Воротняк приехал из села. Закончил курсы трактористов, два месяца поработал и уволился: потянуло в город. Поступил на завод, работал усердно, копил копейку. Хотел на машину скопить. Жил впроголодь, в заводской столовой брал на обед борщ, ел хлеб, расставленный на столах, и с собой прихватывал. В компании познакомился с Загаевским, и легкая жизнь Павла поразила его. Вот как оно можно: не вкалывать и деньги иметь, жить в собственное удовольствие.

Позднее Вадим узнает: все угадал. «Зачем жениться, если вон сколько баб под окнами бегают,- говорил Павел. - Зачем на машину тратиться, если вон сколько их на дороге стоит». Ревун посмеивался над бережливым, скуповатым парнем: ишак! И охотно ссужал его деньгами. Воротняк отъелся, приоделся, и когда Павел велел ему принести с завода ключ зажигания, принес. Нельзя ему было такую дружбу терять.

Вместе отсидели срок. Многому научился за это время деревенский парень у Ревуна. Прошел школу… И теперь, когда к стенке приперли, вину свою признал, все на себя взял, а Ревуна назвать не решился.

Сейчас Воротняк не мог простить себе одного: зачем, расставшись с Ревуном, отнес шапку Зине, знал же, что Ревун не позволил ей принимать краденое. Пьяный был, трезвый не решился бы. Мелькнула, правда, мысль: завтра заберет, если она продать не успеет. Но сделать этого не удалось - взяли его с. Колькой за хулиганство, а тут и ночное дело всплыло…

Плакал перед Изакиным Колька-танцор, клялся: в первый и последний раз такое случилось, обещал Ревуна выследить, сообщить.

А Ревун со снегом сошел: был и нет, только дорожка грязная после него… Где его искать, Ревуна?..

20

Окраина города. По левую сторону от дороги невзрачные домишки, по правую - пустырь, изрезанный котлованами, уставленный могучими «журавлями» нового времени - башенными кранами. Комья мерзлой земли, серая соль снега, груды камней. Несколько старых орехов и кленов, сбереженных строителями, колючий кустарник. А за пустырем - кварталы новых домов, желтый, белый, голубой свет в окнах.

Кажется, обо всем договорились, но Ивакин, старший группы, еще раз выверяет детали, еще и еще раз перебирает в голове возможные варианты встречи.

Перед глазами длинное деревянное строение, над дверьми вывеска. В слепом свете одинокой лампочки с трудом можно прочесть: «Шашлычная». Забегаловка эта осталась от старых времен (времена нынче исчисляются не так, как бывало: три-четыре года назад, когда не было здесь кранов, новых жилых кварталов и кожгалантерейной фабрики - и есть «старые времена»). Высокий забор, сугроб за ним с вмерзшим в снег мусором. Справа, где забор перекрыт, темный тупик двора. Из него в забегаловку ведет маленькая служебная дверь на кухню. Слева за забором, не видный ни товарищам, ни тем, кто пойдет по дороге, встал Лунев, просматривает отрезок дороги от поворота до дверей «Шашлычной». Правая сторона досталась Цур-кану. Он залег в глубокой траншее, на дне которой скопился снег. Против входа в шашлычную, на пустыре, за кустарником залегли Ивакин и проводник с собакой.

Не впервые Вадим на таком деле, но спокойствию не выучился. Весь на взводе. Кто придет? Когда придет? С чем? Как задержать? Все ли предусмотрел, не будет ли неожиданности?..

Лежать неудобно и холодно. Не успел надеть свитер. Да и свитер не спас бы - могильной сыростью тянет от мерзлой земли, голые кустики жимолости и бирючины не защита от ветра. Сначала несильно, потом все сильней и сильней ноют, ломят суставы. Тепло дышит в щеку Барс. Едва слышно чиркает спичкой под полой пальто Вадима проводник. Курит.