— Она сказала, что ее зовут Диана. Она вместе с братом жила в одном городе, и ее брат был купцом. Дела у него шли хорошо и они с сестрой были богаты. Я все правильно рассказал? — Спросил Эдвин у Дианы. Та кивнула и продолжила свою историю. А принц, который понимал ее все лучше и лучше, взял на себя обязанности переводчика.
— У Эвена — брата Дианы, был партнер — друг детства, которому Эвен полностью и во всем доверял. И этот Миэл, как потом выяснилось, захотел стать единоличным хозяином всего накопленного богатства. И для этого он сделал все, чтобы дела у них Эвеном значительно ухудшились. И хотя, как Миэл позже признался брату Дианы, их вполне можно было поправить в том же городе, где они жили, он уговорил Эвена переехать в другой, в котором дела пойдут у них на много лучше. И, кроме того он сказал, что надо поторопиться с переездом, потому что если они этого не сделают, то потеряют возможность очень выгодно вложить деньги, что в их ситуации, когда они и так понесли большие убытки недопустимо. Поэтому Миэл предложил, чтобы не тратить слишком много времени на дорогу, поехать через Долину мертвых перед этим наняв достаточное количество охраны, сказав, что у него на примете есть подходящие люди.
Эвен поверил ему, продал все, что у них с Дианой было в том городе, собрал вместе с сестрой обоз необходимых им для обустройства на новом месте вещей и с большой суммой денег отправился в путь. Сначала все шло хорошо, но потом, через четыре дня после того, как они заехали, в Долину, люди Миэла набросились на охранников Эвена, которых было намного меньше, и перебили всех. А после этого Миэл сам, своей рукой убил своего ни о чем до той поры не догадывающегося и не о чем не подозревающего друга, перед этим обо всем рассказав. И он при этом очень громко и радостно смеялся, упиваясь тем, как сумел обдурить такого умника! А когда Миэл покончил с Эвеном и его людьми, он взялся за Диану, над которой сначала всем скопом надругались больше трех десятков мужиков, а потом он ее так же, как своего бывшего друга, собственноручно задушил. Диана не знает сколько с того момента, как её убили, прошло времени, сколько она была совсем мёртвой, но однажды она как будто проснулась, встала и увидела себя такой. Все остальные и брат в том числе, остались просто трупами и уже начали разлагаться. Почему она одна восстала, а другие нет, Диане не известно. Миела и его людей уже нигде не было.
И вот теперь она просит нас сжечь трупы погибших, пока они не восстали. Может быть, этого так и не произойдет, но лучше не проверять. Она уверена, что никто из них не захотел бы такой псевдожизни. Она уже ощущает, как воспоминания покидают ее и чувства тоже и понимает, что в ней остается все меньше и меньше от того человека, которым она раньше была. И поэтому она просит убить ее окончательно. Она не хочет жить такой. Но перед этим Диана хотела бы, чтобы мы отомстили за них с братом и его людей их обидчикам за такое подлое предательство, и она желала бы увидеть это! За это мы сможем взять все деньги Миэла, а их теперь у него много. А ей теперь эти деньги, из-за которых все произошло совершенно не нужны. И будь они прокляты вместе с убийцами! Ну вот, — закончил свое повествование Эдвин и добавил, — мне лично эти деньги тоже ни к чему, и дело вовсе не в них. Конечно, такое преступление не должно оставаться безнаказанным! Жаль, что у нас не получится казнить их. Ведь они должно быть уже давно покинули Долину, а если даже и нет, то у нас все равно нет времени их разыскивать и преследовать. А все остальное, о чем просит Диана, мы обязательно сделаем.
И тут Диана заговорила вновь. Она говорила торопливо, явно волнуясь, и никто ничего кроме Эдвина не понял. А он внимательно слушал и по мере ее рассказа всё выше поднимал брови. Все были заинтригованы и наконец, не выдержав, потребовали перевода. Эдвин послушал еще чуть-чуть, кивнул и сказал:
— Если говорить коротко, то эти подонки никуда не ушли и находятся не очень далеко от нас. Поэтому Диана и обратилась именно к нам. Ей удалось незамеченной подкрасться к ним, и она сумела подсмотреть за ними и подслушать о чем они говорят. И она выяснила, что они собираются разбойничать на дорогах, а здесь в Долине устроить себе базу и схрон для похищенных товаров, с тем чтобы потом, их потихоньку, ничего не опасаясь, продавать. Миэл, оказывается, не очень-то хорошо разбирается в коммерции и Эвен держал его при себе и даже сделал его своим деловым партнером просто по старой дружбе. Но Миэлу надоело зависеть от Эвена, надоело быть на вторых ролях в торговом доме и заниматься делом, которое ему не нравится, и в котором он плохо разбирается. И вообще он завидовал Эвену и давно хотел его прикончить. И заодно его строптивую сестру, которая отворачивала от него свой слишком гордый нос, а ведь он честно предлагал ей выйти за него замуж! Он, наконец-то, осуществил свою мечту, и вот теперь он сможет делать то дело, которое ему по душе, и которое у него получается. Они будут здесь, в Долине, прятаться. Сюда точно их никто искать не придет, здесь они будут в безопасности. Миэл считает, что все эти ужасы Долины преувеличены, да и справятся они с ними. Их достаточно много для этого. Уже кое-кого сумели уничтожить и остальных уничтожат тоже, и через некоторое время к ним больше никто не сунется! — Эдвин помолчал немного, а потом спросил у своих друзей, — ну что какие будут предложения? Кто, что думает?
— А что тут думать-то, если эти нелюди не слишком далеко, то покарать их и дело с концом, — воскликнул импульсивный Ник.
— Я тоже так считаю, — спокойно сказал Эдвин и спросил у остальных, — ребята, девушки, а вы как?
Все согласились с их мнением, и Эдвин продолжил:
— Тогда сделаем так: пусть Диана покажет нам дорогу к своим убийцам, и мы сначала вступим в бой с Миэлом и его командой. И постараемся покарать их. Жаль что у нас мало времени, а то мы могли бы выбивать их понемногу и не вступать в открытый бой. Ну да ладно, не так их и много, всего-то тридцать с небольшим. Бывало и гораздо хуже. Хотя эти могут быть и более умелыми воинами, если таким словом уместно называть насильников, разбойников и убийц. После этого мы сожжем и их тела, и останки их жертв, а вот потом придется упокоить Диану, хотя мне очень не хочется этого делать!
— Эх, как жалко Диану! Такая хорошая девушка. Смелая, умная, красивая даже сейчас, а какая же она была при жизни! — Вздохнул Вил, — если бы можно было снова сделать её живой! Жаль что это невозможно.
— Вообще-то есть способ вернуть ее к жизни, обратный некромантии — так называемая оборотная магия. Плюс очень древняя, и давно забытая, магия крови. Вернее, забытая не совсем, иначе мы бы о ней совсем ничего не знали. Но эта магия малоизученная и сейчас почти не известная. Но я кое-что знаю, так что мог бы попробовать. — Задумчиво произнес принц.
— Но Эдвин, ты ведь не собираешься, в самом деле, заняться этим, — взволнованно воскликнул Нэт, — я кое-что слышал в юности от знакомых чародеев. Я тогда очень надеялся развить свой дар и очень интересовался магией. Задавал магам многочисленные вопросы, читал книги. И сейчас я вспомнил, что магия крови была очень мощная, но при этом очень рискованная и даже опасная. Маги, применяющие эту магию, не так уж редко гибли, если теряли над ней контроль, и это те, кто уже раньше пользовался ею, а не новички как ты! Ведь ты же ни разу не использовал эту магию, не так ли? А насчет оборотной магии я тоже как-то разговаривал с одним чародеем, и он мне сказал, что ее в основном применяют при регенерации и маги крайне редко прибегают к ней, потому что платят за это несколькими десятками лет жизни, но здесь-то даже не регенерация, а все значительно серьезней! Да что я тебе рассказываю, ты ведь и сам обо всем этом прекрасно знаешь!
— Ну, если это так рискованно, то тогда не надо, — испугался за друга Вил.
— Да мне самому хочется вернуть ей жизнь. Это удивительно, что Диана так долго сопротивляется магии Долины и остается во многом человеком! Было бы очень жалко, либо допустить, чтобы она окончательно стала умертвием, вроде глотов или других зомби, либо упокоить ее. А что касается риска — что ж, весь наш поход очень рискованная вещь. Если боишься риска, так сиди дома и носа никуда не высовывай. А раз уж мы здесь, в самом центре самой опасной земли Яонора, то значит, риска не боимся. А если говорить об оборотной магии и потерянных годах, то маги живут до ста двадцати — ста пятидесяти лет. И потеря половины этой жизни не такая уж страшная цена за возможность вытащить человека почти с того света! Я просто проживу обычный человеческий срок, — горячо сказал Эдвин.