— И ты нашел ответ?!

— Да, — Дракула осклалился, и эта гнусная гримаса чудовищной пародией на человеческую улыбку застыла на лице. — Надо поймать монстра, вколоть ему кровь и подождать, когда он станет человеком… Ближайший час он и есть противоядие, чистое и неповторимое в своем роде. Потом эффект крови спадет… Возможно, этот парень частично носит в себе лекарство… Он словно полукровка! — Дракула проницательно глянул прямо в глаза Влада, отвечая на вызов. — И я пойду на все, чтобы вернуть себе свою жизнь!

— Если ты пойдешь дальше, то ты не вернешь свою жизнь обратно… Твой облик показывает, какой ты внутри! Так будь другим! Стань человеком! Это не сложно! Как же твой сын, Макар! А о нем ты подумал? Как ты после всего сможешь смотреть ему в глаза!

— Заткнись! — от упоминания о сыне Дракула, казалось, потерял самообладание. — Закончим этот бессмысленный диалог…

— Он нападает! — предупредил свою группу Влад.

Дракула медленно и плавно направился к ним. Потягиваясь, расправляя щупальца.

— Лена! — все вопила Алая. — Твою мать, стреляй!

Ответа не было. Им некогда было об этом задумываться, их истинный враг был прямо перед ними.

Первым в бой пошел Ефим. Достав меч из ножен, он, как дикий зверь, приблизился к Дракуле и одним взмахом отправил чудище почти на другой край крыши. В момент удара Дракула закрыл себя щупальцами и остался невредим.

Огорченные и обескураженные бойцы замерли. Все, кроме самого Ефима.

— Алая, работаем!

— Хорошо.

Ефим и Алая ринулись на монстра, атакуя его, пытаясь раскромсать. Тварь не уступала им в ни в силе, ни в скорости, отражая атаки и успевая везде. Это было очень странно.

— Мы должны им помочь! — Кирилл встряхнулся и рванул на врага.

Влад поспешил следом, и началась атака сообща. Когда Ефим снова вложил в удар все силы, монстр защитился двумя лапами, Алая била наповал, не давая монстру опомниться. Тело Дракулы оказалось открытым для атак. Кирилл наотмашь всадил ему меч в сердце. Но, похоже, Дракуле было плевать — он даже не дернулся! Монстр уже занес руку, чтобы одним хлопком обезглавить Кирилла. Влад схватил голову друга и быстро опустил ее вниз. Смерть прошла несколькими сантиметрами выше.

Глаза Дракулы и Влада встретились. Ненависть и презрение создавало незримую связь, почти ощутимую и неразрывную. Влад не понимал, откуда взялась такая ярость. Случайная встреча врача с Мефисто, случайная встреча Влада и уже Дракулы. Что эта за судьба, где мы боремся за жизни, отбирая чужие?

Влад достал пистолет и выстрелил в голову всю обойму. Дракула словно не замечал.

Вытащив меч, он начал регенерировать. От этого зрелища опешил даже невозмутимый Ефим.

— Отошли! — закричал он, махнув рукой.

Кирилл и Влад тут же отступили. Началась парная работа. Ефим и Алая, не щадя себя, начали атаковать Дракулу. От взмахов лап они уворачивались, и тут же сталь въедалась в плоть монстра, разжигая его, словно кислотой.

— Кх. Влад. Это я. Георг.

— Георг! — Влад обрадовался как никогда в жизни, что наконец-то на том конце еще была жизнь. — Где вы? Почему не выходили на связь?

— Это подождет, — голос Георга, холодный и жестокий, звенел сталью. — Ты убил моих братьев, Алый рыцарь… Ты думал, что последствий не будет?!

— Что ты несешь?! — завопил Влад в микрофон. — Каких нахрен братьев?!

— Тех, что ты обезглавил… Я глава Наемников… Я лично обучал этих парней, — на секунду он замолчал, выдерживая паузу. — Кровь за кровь…

Связь пропала.

Это услышали все.

— Георг!!! Блять!!! — глянув на здание, где должен был быть отряд, Влад побледнел. — Лена…

— Идите! — сказал Ефим Кириллу и Владу. — Мы сами справимся!

Влад как сумасшедший рванул к лестнице, а за ним Кирилл. Они начали спускаться, слетая по залитым кровью Дракуловых марионеток ступеням. В голове Влада бушевал ураган эмоций, и среди них, в середине, в мертвой зоне смерча, зависла сковывающая тело мысль: «Нет, нет, нет! Что я наделал?!» Он заставлял себя идти — и не чувствовал ног. Этаж мелькал за этажом, пока они не дошли до середины.

— Не уйдешь!

Послышался скрежещущий голос монстра и непонятный шум, идущий откуда-то сверху. Он усиливался и приближался, под ногами завибрировал пол, с обшарпанных стен посыпалась штукатурка. Кирилл оттолкнул Влада и сам отпрыгнул — потолок над ними дал трещину и лопнул кругом. Из тьмы пробоины вылетел Дракула, схватил Влада за шею и прижал его к стене.

Кирилл встал и побежал на врага. Бесполезный маневр — тварь защищалась щупальцами, не отрывая желтых глаз от добычи. Дракула сжимал горло Влада, мерзко облизывая его. Вблизи он казался еще уродливей!

— Тебе конец! — скрежетнул голос у Влада в голове.

Влад понимал, что он стоит на пороге смерти, но ему было почти все равно. Перед мутнеющими глазами застыл силуэт подруги… Он подвел ее. Если он сейчас ничего не сделает, все закончится очень плохо! Он просто не имел на это права!

— У… меня…нету времени!

Голос Влада сделался грубее, а сам Дракула раскрыл пасть, в недоумении таращась на него. Влад не знал, откуда у него появились силы, чтобы бороться. Жгучая ярость холодным потоком заполонила все внутри. Схватив руку монстра, он так ее сжал, что та сломалась, как сухая палка. Тварь отпустила его, но Влад на этом не остановился. Схватив противника за горло, он начал его сжимать. Ярость искажала черты — Влад сам себя не узнавал, как сквозь сон слыша собственное рычание. Все вокруг тонуло в безумии, время опять застыло вокруг двух сплетенных с смертельном объятии тел. На шее Дракулы начали лопаться вены, тварь шипела и задыхалась. Змеящиеся щупальца с трудом, но атаковали Влада, пытаясь разорвать связь. Он поднял монстра и, раскрутившись, выкинул сопротивляющуюся тушу в окно.

Руки тряслись, он не мог разжать пальцы. В ушах шумело — не то шелест, не то невнятный шёпот.

— Влад!

Из дыры вылезли Ефим и Алая — оба покрытые кровью, своей и главного вампира. Сделав себе укол, командиры подбежали к парням.

— Где он?! — завопила Алая.

— Он выкинул его в окно, — ошеломленно ответил Кирилл и указал пальцем на Влада.

— Влад? — Алая рванула к нему. — Что с тобой?

«Мне нудно бежать… Лена!» Это все, что сейчас заботила Влада. Он, как дымку, отогнал лезущий в голову шёпот и, не отвечая, ринулся вниз.

Казалось, путь из здания был бесконечным, растягиваясь под ногами Влада, глумясь и петляя. Он все бежал и бежал. За ним следом спешили остальные.

Впереди забрезжил свет: он наконец-то вышел из этого обиталища смерти. Возле входа был большой овраг, куда и впечатался Дракула. Он уже поджидал их, на глазах восстанавливаясь и мерзко хихикая, — его смех резал слух Влада, как ржавый нож. Остальных, впрочем, эта радость миновала. Товарищи за спиной приготовились к атаке. Не обращая внимания ни на что, Влад стремглав побежал на врага.

— Свали!

Не успел он добежать, как послышался писк, а глаза на мгновение ослепила яркая вспышка. Влада откинуло на несколько метров. В голове звенело. Взглянув на то место, где еще секунду назад стоял Дракула, он обнаружил одни потроха — мерзкую курящуюся кучу. «Это была ракета?!»

Когда пыль осела, Влад увидел вдалеке машину, возле которой стоял Георг с дымящей трубой на плече. А его дочь — та самая хрупкая девочка-нытик — грубо затаскивала на заднее сидение Лену. Влад поднялся с места, в глазах все двоилось и плыло. Но он все же побежал, собрав последние силы в кулак. Он спотыкался, падал, вставал снова, а цель была так далеко, словно с каждым рывком Влада, дразнясь, отступала к горизонту.

— Отпустите ее!

Машина с жуликами тронулась…

Дракула умер, и все вампиры замерли, словно превратившись в статуи — самые омерзительные живые скульптуры на свете, достойные этого безумного мира. Народ в машинах начал орать и стрелять. Никто не слышал, как Влад надрывал горло в микрофон:

— Остановите их! Кто-нибудь!

Машина скрылась из виду, Влад упал на колени, кожей чувствуя камни, врезающиеся в разбитую в спешке плоть. На зубах скрипела пыль, воздух горчил пеплом и отчаянием, собственной бесполезностью.