Рядом с машиной бежало нечто. Человеческая грудная клетка, хребет, таз, голова. Из таза и плечевого сустава торчали ноги. То есть это был человеческий скелет, только вместо рук у него были еще одни ноги. А прямо из средины грудной клетки у него торчали руки. Зрелище, так сказать, не для слабонервных.

— Стреляй! — скомандовал Калеб.

Этот приказ вывел Ала из оцепенения. Он выставил дуло автомата из окна, прицелился, и плавно давя на спусковой крючок, выпустил всю обойму в огромное дерево.

Калеб махнул рукой в сторону дерева, в которое только что стрелял наемник, и существо из костей помчалось туда.

Впереди, метрах в ста показался просвет.

— Кале-е-е-еб! Пора бы осуществлять то, что ты задумал, иначе нам кранты! — тонко намекнул Ал на приближающуюся сожжённую деревню.

— Гном, давай сюда свои бомбы.

— Вот! — Орум уже с минуту держал две густо-чёрные сферы в своих руках.

Калеб бережно забрал их у Ори. Тем временем, за окном снова появилось костлявое чудище. Оно вплотную приблизилось к открытому окну со стороны Калеба. В каждой руке, торчащей из грудной клетки, оно держало по мёртвой птице. Третий трупик был у него во рту. Монстр мотнул головой, взмахнул руками и закинул три тушки в салон. Татуировка погасла и костяное чудище рассыпалось.

На коленях у Калеба теперь лежало две бомбы и три птицы. Прям математическая задачка.

— Мазила! Я же говорил, что крылья должны быть целые! — сказал некромант и выкинул одну тушку в окно. Снова закрыл глаза, начал бормотать, провёл рукой над мертвыми птицами, похожими на ястребов, но с еще большими крыльями. Всё как всегда, только на этот раз у Калеба загорелись вытатуированные письмена на голове. Его макушка покрылась фиолетовым сиянием, а короткие волосы вмиг сгорели, делая некроманта, как будто, гладко выбритым.

Две птички коричневого цвета неожиданно ожили и запрыгнули Калебу на плечи. У одной зияла немалая дыра в груди, у второй не было половины головы. Некромант взял по бомбе в каждую руку и выкинул их из машины. В тот же миг птицы сорвались с его плеч, выпорхнули в окно и на лету словили бомбы лапками.

— Неплохо! — восторженно выдал Ал, наблюдая за этим.

— А-а-а-а-а-а-а! — отчаянно выдохнула Елена, не видя фокуса с оживлением, так как в данный момент была за рулем.

Ослепительная вспышка света. Машины, как пробки из бутылки, вылетели из леса на выжженный участок земли. То, что здесь раньше располагалась деревня — можно было понять только по обгорелым трупам или остаткам скелетов, то тут то там, выглядывающим из земли. Ни домов, ни сараев, даже обугленных деревяшек нигде не было видно. Только чёрная выгоревшая земля, горы пепла, местами поднимающийся к небу дым и едкий запах гари.

Громогласный рев над машинами. Хищники увидели своих жертв. Жалкие, крошечные люди увидели огромных драконов. Три на три. Три огромные серые огнедышащие твари, против трех механизмов, набитых человеческим мясом. Кто же выйдет победителем?

Продолговатая легковушка и два фургона во весь опор мчались посреди выгоревшего куска земли. Три гигантские крылатые ящерицы по широкой дуге заходили на атаку. Миг. Столкновение.

Фургон, ехавший последним, с чудовищной силой столкнулся с драконьей головой, покрытой десятком длинных рогов. Машину отбросило, закрутило, перевернуло, расплющило об землю. Драконьей голове хоть бы хны. Зубастое чудище приземлилось возле остатков фургона. Один — ноль.

Второй фургон так же проиграл. Дракон, никак не уступая в размерах своему собрату, впился когтями в крышу фургона и неистово махая крыльями, начал поднимать машину в воздух. Сар понимая, что сидя в фургоне ему не выжить, выпрыгнул наружу. Пару метров полёта и он на земле. Один — один. А нет! Зоркость дракона — такое же его преимущество, как и нюх. Увидев, упавшую добычу из железной штуковины, он выпустил ее из лап, сложил крылья и спикировал на человека. Два — ноль.

Расстояние между огромным серым, цвета засохшей грязи, драконом и легковушкой неумолимо сокращалось.

— Ал! Делай что-нибудь! Отвлеки его! Мои птицы еще не подлетели! — командирским тоном прокричал Калеб.

Надо, так надо. Ал направил внутренние потоки магической энергии в татуировку. Сосредоточился. Дракон был уже в десятке метров, когда маг, очень быстро махая руками, один за одним начал посылать на встречу летающей твари небольшие огненные шары. Казалось бы, что эти огоньки могут сделать такой махине? Пробить чешую очень сложно. Но этого и не требовалось. Дракон завертел головой, отмахиваясь от огненных шариков и на миг забыл о цели. Этого хватило. Траектория немного изменилась, и тварь пролетела в паре метров от капота.

— Я всё! — зачем-то сказал Ал.

— А я не всё! — холодно промолвил Калеб, провожая взглядом дракона.

Его собратья уже лакомились добычей, а этот заходил на следующий круг, чтоб снова атаковать.

— Где твои птички? — жалобно пролепетал Ал.

— Присмотрись!

Навстречу огромной огнедышащей твари, которая занимала полнеба, летела маленькая чёрная точка. Дракон не обращал на нее внимания. Зачем отвлекаться на муху, если загнанная дичь почти у тебя в кармане? А зря. Бабахнуло. Бабахнуло так, что всех ехавших в машине подбросило в воздух.

— Не понял… Ты ж сказал, что эти бомбы надо сначала раскалить, чтоб они как следует шарахнули, — удивился Ал.

— Пожалуешься на неисправности производителю, а сейчас заткнись! — ответила за гнома Елена.

— Есть? Получилось? — хрипло спросил Орум.

— Нет, чешуя выдержала. Его лишь немного поцарапало. Но есть вторая попытка, — ответил Калеб. Он был сосредоточен как никогда.

Из-за взрыва дракон снова пронесся над машиной, не задев ее. Новый круг. Последний. Либо машина, либо дракон. Теперь, наученный горьким опытом, дракон рассеивал своё внимания, следя за тем, не летит ли ему на встречу еще одна чёрная букашка. Летит. Еще одна. Ну, теперь то он ее достанет. Дракон сделал вдох, нацелился на птичку, летящую на встречу, открыл пасть. Выдох.

Столб огня вырвался из пасти чудовища, норовя, испепелить маленькую птичку. Ага! Сейчас. Маленькое летающее существо с чёрной сферой в лапках, резко нырнуло вниз, приблизилось к дракону, и на полном ходу, вновь набирая высоту, влетело, прям сквозь огонь, в пасть дракона.

Снова бабахнуло. Только теперь не так сильно и немного приглушенно.

— Да! Два — один! Получите крылатые твари! Знай наших! — завопил от радости Ал, наблюдая за тем, как огромная обезглавленная туша дракона стремительно падает вниз.

— Разворачивайся! Надо помочь остальным! — вдруг опомнился Орум.

— Нет, Ори, мы им уже не поможем, — умерила его пыл Елена.

— Но как же! Мы должны им помочь! Это наша работа.

— Уже нет, наш работодатель пропал, либо валяется где-то посреди леса. А этим бедолагам уже не поможешь. Сейчас надо унести ноги, пока мы не оказались сожранными.

Глава IV (Са-аг)

Са-аг решил еще раз перечитать листок с заданием. Как-то подозрительно мало на нем было информации, но вот вопросов вырисовывалось масса.

«Цель — ликвидировать троих гражданских.

Информация о гражданских:

1. Им-ма (97 лет),

2. Ур-ра (39 лет),

3. Ри-им (39 лет).

Причина — воспитание ирни мужской принадлежности женской особью. Ликвидация третьего лица, как свидетеля и без деятеля при выявлении нарушения.

Срок исполнения — три дня.

Приоритет задания — повышенный.

Сложность выполнения — особо повышенная.»

На обратной стороне листа была изображена детальная топографическая карта местности. Красной точкой была показана текущая цель. Са-аг уже успел изучить содержимое карты. Целью был небольшой дом среди древнего дремучего леса. На ближайшие три десятка километров от него не было не единого поселения. Просто какая-то семья отшельников, живущая по своим правилам в диком и опасном лесу. Это и настораживало Са-ага.

Обычно его отряд отправляли выполнять миссии, от исхода которых зависело будущее и благополучие всего народа ирни. Это же, судя по всему, было стандартным заданием для обычного отряда Карающих. Либо Би-ис решил просто поиздеваться над Са-агом, либо…