Ал, идущий первым, вертел головой на все триста шестьдесят градусов, не сильно обращая внимания на прохожих. А зря. Они то как раз глаз с него не сводили.

Завернув за очередной полукруглый дом гномов высокий наемник столкнулся с щуплой фигурой в черном длинном пальто. Незнакомец явно не обладал какими-то серьезными физическими данными, поэтому от неожиданного столкновения с Алом он плюхнулся на пятую точку.

— Смотри куда прешь! — кинул ему наемник.

— Сам глаза раскрой, — прозвучал приглушенный ответ.

Ал хотел было дать по голове наглецу, но тот уже перебегал дорогу. Глаза мага сделались круглыми как блюдца и он лихорадочно начал хлопать себя по карманам.

— Мда-а-а, года уже не те, — невесело констатировал Ал.

— Обчистил? — уточнил гном.

— Ага, последние копейки увел. Но как же хорош чертяка. Я и почувствовать не успел. Сильна еще воровская школа Смешанного Государства, — подвел итог наемник и пошел дальше по улице, направляя своих друзей.

Ал остановил очередного прохожего, коих заметно поубавилось после украденного кошелька, о чём-то спросил, тот махнул куда-то вправо и поспешно ретировался.

Наемники прошли в указанном направлении и наконец подошли к Дому наемника. Орум присвистнул.

Дом наемника был настоящим домищем. Гигантское трехэтажное строение, которое занимало все четыре секции в квартале. Парадная дверь была из благородного красного дерева, а над ней висела не вывеска, а произведение искусства — красивейшая гравюра с надписью «Дом наемника».

Трое друзей зашли внутрь. Неимоверных размеров светлая приемная, которая занимала, как минимум, половину всего дома. Лакированный паркет, много стульев вдоль стен, а у противоположной от двери — большой стол. За ним сидела миловидная девушка в белой блузке, черных штанах и рылась в немаленькой стопке бумаг.

Елена и Орум решили отдать всю инициативу Алу, и сразу направились к стульям у правой стены. Самый же высокий из их троицы направился к девушке за столом.

— День добрый, — лучезарно улыбнулся Ал, подойдя к столу.

— Приветствую вас в Доме наемника! — ответила девушка дежурной фразой и дежурной улыбкой, — Заказ или оформить заявку?

— Заказ.

— Членская карта имеется?

— Естественно, — гордо сказал Ал.

— Предъявите, пожалуйста, — девушке явно было все равно есть у него карта или нет. Маг протянул овальную железяку с надписями и цифрами.

— О-о-о, господин Алпачин. Сейчас мигом подберем вам работу, — неожиданно защебетала девушка. Видно наемники с пятым уровнем доступа были редкостью.

— Будьте так любезны, — промолвил Ал. Девушка выдвинула небольшой ящичек, достала увесистую стопку бумаг и с неимоверной скоростью стала листать ее. Пара секунд и она торжествующе выдернула из стопки лист, и протянула его Алу:

— Для вас есть особенное предложение. Гос. Заказ.

Ал, услышав эту фразу, моментально выдернул лист бумаги из рук девушки. Около минуты он внимательно вчитывался в заявку.

— Простите девушка, могу ли я посовещаться с моими коллегами, на счёт этого заказа?

— Конечно, — в ответ Ал, лишь задорно пискнул. Он развернулся и наигранно-деловитым шагом направился к своим друзьям.

— Ребятушки нам несказанно повезло, — залепетал маг не своим голосом, — нам перепал Гос. Заказ.

— И что это значит? — недоуменно уставился на него гном.

— А это значит, мой дорогой одноглазый друг, что мы в шоколаде. Государственные заказы — это редкость. Но! Платят за такую редкость обычно из городской казны и, причем горами золота.

— Ну, допустим, — сказала Елена, — излагай суть этого задания.

— Власти Аваласа заказали у гномов десять пушек против драконов. Пять из них доставили, а остальные пять какие-то ворюги увели прямо у въезда в город. Так вот. Нам нужно всего лишь найти их и вернуть властям.

— И как мы это сделаем? Как мы найдем этих ворюг? И почему власти города сами не заберут эти пушки у бандитов силой? — вопросы беспрерывно посыпались из Елены. Но в ответ на них, Ал лишь слегка приоткрыл рот, но так и не смог ничего сказать.

— А сколько обещают за выполнение заказа? — спросил гном.

— Полторы…тысячи… золотых… — тихо и очень медленно промолвил Ал. По мере того, как он произносил каждое слово, глаза Орума и Елены становились всё более и более круглыми.

— И это уже с вычетом десяти процентов, которые заберет Дом наемника, — окончательно добил Ал своих друзей.

— Такой гонорар не выплачивают за какую-то ерунду, а значит миссия очень сложная и ответственная… — как всегда, сомнения начали закрадываться в голову к гному.

— Не дрейфь, лысота, мы справимся!

Входная дверь Дома наемника открылась. Три тёмные фигуры перешагнули через порог. Они скинули серые капюшоны и уверено направились к работнице Дома наемника, сидящей за столом.

Первой шла девушка. Даже скорее уже женщина. Ростом она была чуть выше Елены. Чёрные волосы, заплетенные в толстую косу, миловидное лицо, большие голубые глаза. На шее виднелись края татуировок. Из одежды можно было разглядеть только коричневые ботинки с небольшим каблуком, так как всё остальное закрывал серый плащ.

Второй шла еще одна девушка. И она была… лысая. Да, да! Именно лысая. Симпатичная, молодая, с веснушками на носу и идеально выбритым черепом. Не часто встретишь молодую особу с такой экстравагантной прической. На ней так же был серый плащ и коричневые сапоги с небольшим каблуком. Три вещи отличали ее от первой женщины. Как уже было подмечено, это лысый череп, она была на голову ниже первой, и через правое плечо была перекинута длинная снайперская винтовка.

Последним из этой троицы шел парень. Навскидку, ему можно было дать двадцать три — двадцать четыре года. Худощавый, высокий, немного ниже Ала. Маленький ежик темных волос на голове, длинный страшный шрам на правой щеке, очень бледная кожа. Было такое ощущение, что пару минут назад из него выпили почти всю кровь, и теперь он мог упасть в обморок в любую секунду.

В отличие от своих спутниц на нем не было плаща. Огромные чёрные ботинки со шпорами, широкие красные штаны и серая рубашка, поверх которой была надета кольчуга без рукавов. Странный и смешной наряд. Но глядя на него, как-то не хотелось смеяться. Скорее всего, из-за меча. Огромного двуручного меча, который висел на спине. По размерам он был сантиметров на пять короче, чем сам его владелец.

В общем, вновь прибывшая компашка моментально привлекла внимание Елены, Орума и Ала. Те же наоборот, вначале их не заметили. Только когда они уже преодолели половину пути, от двери до стола, женщина, шедшая впереди, повернула голову в сторону другой троицы.

На ее лице появилась загадочная улыбка. Она остановилась, ее спутники тоже.

— Кого я вижу!? — голос у нее был звонкий и уверенный, — Ал!

— Здравствуй, Кира, — лицо Ала вмиг стало темнее самой темной тучи, нависшей над Аваласом.

— Очень давно не виделись, — мягко и нежно произнесла женщина, — Ты здесь работу ищешь?

— Да. — холодно отрезал Ал.

— А мы вот наоборот, пришли отчитаться о проделанной работе. Кстати, познакомься это Дина и Шрам, мои компаньоны.

— Приве-е-ет, — неуверенно пробубнил бледный. Лысая девушка лишь улыбнулась и помахала рукой.

— А кто это с тобой?

— Какая разница, все равно мы уходим, — сказал Ал, схватил Елену с Ори за руки и потащил их к выходу.

— Ты как всегда, Алпачин… — Кира посмотрела на троицу с явным недоумением, пожала плечами и направилась к девушке за столом.

— Здравствуйте. Мы выполнили задание. — любезно сказала Кира и положила на стол помятый лист бумаги и небольшой мешочек, от которого дико воняло, — Как там на счёт того Гос. Заказа? Мы предварительно провели разведку, разузнали про банду, укравшую пушки и готовы взяться за это задание.

Услышав эти слова, Ал застыл в дверном проеме, как статуя. Орум и Елена которых он тащил за собой, врезались в него. Он медленно повернул голову. Безумная и ехидная улыбка озаряла его лицо.