— Ну и когда этот старый лысый гном проснется? — невесело спросил Ал.

— Поглядим, сколько ты будешь спать в его годы при таких ранениях, — грубо ответила Елена.

Дверь беззвучно открылась. Кто-то остановился на пороге, не спеша заходить внутрь.

— Ну надо же, возвращение блудного некроманта, — сказал Ал без особого энтузиазма. — Где ты лазил?

— О, не вините его, господин Алпачин. Это я позаимствовал Калеба у вас на пару дней.

Этот голос, который не сулили ничего хорошего, Орум узнал сразу. Себастьян собственной персоной. Наверняка одет в наряд, который заблудился в эпохах и в разных понятиях моды.

— Давно не виделись. Рад встрече.

— Очень не взаимно, — процедил сквозь зубы Ал.

— Алпачин, не будьте таким недоброжелательным. Злые люди долго не живут, — промолвил мужчина и сделал небольшую паузу, наверняка хищно облизнул верхнюю губу, как он часто это делал при их первой встречи. — Кстати, я пришел поздравить вас! И огорчить, в какой-то мере, — Себастьян вошел в комнату, цокая каблуками не хуже любой придворной дамы. — Блестящая схватка с драконами. Елена, особое почтение за вашу… находчивость, — снова пауза. — Вы просто герои и спасители, если бы не одно но…

Себастьян замолчал. Тишина длилась секунд десять, неожиданно оборвавшись воплями:

— Вы просрали близнецов! — мужчина с размаху ударил кулаком по стене.

— В смысле? — непонимающе спросил Ал.

— Заткн… — запнувшись на полуслове, Себастьян покряхтел, как старый дед, возвращая своему голосу былой тон. — Не перебивайте, пожалуйста, меня, господин Алпачин.

Мужчина достал свою уже всем знакомую флягу, сделал пару глотков, закрутил крышку.

— Слышь, любезнейший, изъясняйся попонятнее, — процедил сквозь зубы Ал, с трудом сдерживая свою ярость.

— Закрой пасть, грязь! — неожиданно рявкнул в ответ Себастьян, швырнув свою флягу в стену. — Еще слово, и я собственноручно оторву башку гному и заставлю тебя сожрать ее! — он сделал глубокий вдох и облизнул верхнюю губу. — Так о чем это… ах да! Я, как и мой предводитель, не любим, когда всё идет не по плану…

Что же там творилось дальше, Орум уже не слышал. Он вновь провалился в беспокойные сны.

Приятное покалывание в области бедер. Затем оно плавно перешло на грудь и закончило свой поход по телу гнома на голове. Орум понятия не имел что это, но ему было очень приятно и спокойно. Глаз сам собой открылся и уставился в белый потолок.

— Инфекции нигде нет, организм восстанавливается быстро. Вот, он уже и в себя пришел, — прозвучал незнакомый женский, даже скорее, девичий голос. Он был нежным, звонким и наивным, но Орум его все же слышал впервые.

Гном с трудом приподнял голову и встретился взглядом с обладательницей прекрасного голоса. Цвет сплошных зрачков напоминал смесь оттенков последних лучей заходящего солнца и коричневой осенней листвы. От этой глубины цвета невозможно оторваться. Если бы не ее прекрасная улыбка, которая была не менее завораживающая, чем глаза, гном так бы и пялился в сплошные карие зрачки незнакомки до скончания веков, а так пришлось рассеивать внимание. Спустя пару мгновений любования Орум, наконец, разглядел всю девушку. Белоснежная кожа, слегка голубоватые губы, пепельные волосы, каскадом спадавшие на плечи. Из одежды на ирни была оранжевая туника и легкие черные штаны. Обуви видно не было, так как она стояла возле кровати Орума.

— Здравствуйте, меня зовут Ур-ра, — улыбаясь, представилась незнакомка, которую Орум ну никак не ожидал увидеть. В ответ он лишь слегка кивнул головой.

— Ваше имя Орум, верно? — гном кивнул снова.

Надо было как-то дальше продолжать разговор, но Орум все еще был в некой прострации и не до конца понимал, что происходит.

— Я ж говорил, что он обалдеет, — знакомый насмешливый голос за спиной Ур-ры.

— Заткнись, балабол, — еще один женский, почти родной, голос.

— Елена… — прохрипел Орум еле слышно.

— С возвращением, — пролепетало радостное лицо наемницы, выглядывая из-за спины девушки ирни.

— Елена… это то, что я думаю?

— Вообще-то неприлично называть незнакомок «этим», — подмигнула Елена.

— Ур-ра, простите, рад встречи, — прошептал гном, вновь уставившись в сплошные карие зрачки.

— Я тоже очень рада знакомству с вами.

Он попытался приподняться, но ирни положила на плечо гнома свою руку, с пятью самыми обычными пальцами, как у людей.

— Лучше не надо, — вновь эта улыбка, способная растопить даже самое холодное сердце в мире.

— Почему? Я отлично себя чувствую, и могу, наконец-то, привстать.

— Может, лучше воды попье…

— Это… то есть как? — глупо спросил Ори, уставившись на свои ноги. Точнее, ногу. Правая нога заканчивалась перемотанным коленом.

— Скажи спасибо, что нога, а не кое-что повыше, — хохотнул Ал.

— Драконы? — спросил гном, каким-то усталым старческим голосом, вмиг забыв о своей необычной новой знакомой, и перевел взгляд на Елену.

— Да, — наемница поменялась с Ур-рой местами и села на кровать Орума.

— А с вами всё в порядке?

— Ну как тебе сказать, Елена такого учудила… — начал воодушевленно рассказывать Ал.

— Всё в порядке, — резко перебила девушка наемника, — этот балабол сейчас опять шутки начнет дурацкие выдумывать.

— А Кира, Шрам, Дина?

— Кира и Шрам уехали из города два дня назад, — Елена опустила взгляд на пол.

— А Дина?

— Драконы… — горестно прошептала девушка, — мы могли бы тебя сейчас тоже оплакивать, если б не покорёженная кабина, в которой тебя зажало.

— Твою мать! — ругнулся гном, швыряя подушку в дальний конец комнаты. — Лучше б…

— Не лучше, — перебила его Елена, — для нас — не лучше.

В дверь уверенно постучали.

— Что? — зло крикнул Орум.

Его сейчас просто раздирало изнутри от несправедливости этого мира. Какой же бог или божество позволило старому калеке выжить, а молодой девушке умереть? Изначальная? Сталь? Верования монахов? Как ему теперь жить с этим?

Дверь резко распахнулась, на пороге стоял Калеб. Он был сосредоточен как никогда, в правой руке держал один из своих ножей. С лезвия капала алая кровь.

— Через пару минут здесь будет вся городская стража Аваласа. Им нужны близнецы. Надо уезжать из города. За Орумом приглядят и вылечат, я договорился. В машину. Немедленно! — выкрикнул последнее слово некромант и выбежал из комнаты, оставив дверь открытой.

— Вот как всегда! Всё не как у людей, — расстроенно констатировал Ал.

— Ну что, друзья, пора прощаться… — грустно сказал Орум.

— Ага, щаз! Еще свидимся, старый лысый коротышка, с тебя три темных, — хитро сказал Ал и, подмигнув на прощание, вышел из комнаты. Ур-ра еле заметно кивнула головой, еще раз улыбнулась и выбежала вслед за магом.

— Как всегда, невыносим, — добродушно пробурчал Орум.

— Прощай, Ори, — Елена крепко сжала руку гнома, смотря на него глазами, полными слез.

— Удачного вам пути.

Эпилог

Ночи бывают разные. Одни хорошие, теплые, наполненные спокойствием и безмятежностью. Другие загадочные — с полной луной, таинственными силуэтами и странными звуками. Нынешняя ночь нагоняла тревогу и была зловещей. Она всем своим естеством говорила: «Хочешь жить — не выходи из дома».

Луны на небосводе не было. Лишь миллиарды звезд, которые светили ярче обычного. Зрелище завораживающее, но вот света они особого не давали, поэтому темень вокруг непроглядная. Даже снег, который обычно осветлял свое окружение, был темным. Природная магия, не иначе. Еще и мороз вдарил такой, что просто так не прогуляешься за дровами в сарай, можно по дороге получить обморожение. А повышенная влажность в купе с сильным ветром создавали непередаваемое ощущение лютого холода. Но Борову на всё это было, по большому сету, наплевать с высокой колокольни.

Он подкинул еще парочку увесистых дровишек в костер, чтоб вода в котле, стоявшем на триноге, поскорее вскипела.