— Да чтоб тебя! — Ал начал бить ее по щекам, особо не нежничая. Никакой реакции.

Оглушительный рёв зверя, который жаждет крови, прокатился над Аваласом. Ал поднял голову.

Со стороны первой башни летел дракон. Черный. Огромный. Разъярённый. Было ощущение, что сама тьма направлялась к городу на крыльях мрака. Ящерица с немыслимой скоростью приближалась к своим меньшим сородичам, за один взмах, преодолевая метров сто.

— Нет, нет, нет… Ори… Нет… Зачем еще ты к нему летишь, погань? — затараторил Ал, оттаскивая Елену к наполовину разрушенной стене. Не хватало еще, чтоб их заметило черное отродье смерти.

Тем временем дракон уже подлетел к своей цели и завис над землей. Он наблюдал, как два других, красный и зеленый, копошатся над грузовиком. Очередной рык, а дальше…

А дальше Ал, мягко говоря, обалдел.

Огромная чёрная тварь камнем спикировала на своих сородичей.

Первого, который был справа, чёрный дракон схватил передними лапами и, ревя от ярости, оторвал ему голову. Зеленый даже понять ничего не успел. Секунду назад он скреб лапами дверь кабины, и вот уже видит свое обезглавленное тело со стороны.

Второй, красный, став свидетелем этого непонятного для него зрелища, забыл про грузовик. Видя, какая участь его может постигнуть, ящер решил не медлить и первым атаковать обезумевшего сородича.

Дракон, в три раза меньше чёрного взмыл в воздух и, не дожидаясь, пока на него обратят внимание, вцепился челюстью в длинную шею.

Но чёрному гиганту было плевать, он схватил красного правой лапой за туловище, с силой оторвал его от себя вместе с куском шеи. Он повалил противника на землю, прижал его тело двумя задними лапами, а передней правой прижал шею. Голова красного извивалась в разные стороны с немыслимой скоростью. Он пытался извергнуть огонь, но лапа, зажавшая шею, блокировала эту возможность.

Черный замолчал, замер, посмотрел на своего противника. Секундная заминка, и огромные клыки впились в красную извивающуюся шею. У поваленного и зажатого в тески дракона не было шансов.

Убедившись, что его клыки отделили красную голову от туловища, чёрный монстр очередной раз взревел, заставляя кровь уцелевших жителей Аваласа стынуть в жилах. Он отбросила голову красного и внимательно осмотрелся. Больше для него никто не нёс угрозы. Да и залпов пушек слышно не было.

Дракон взмахнул крыльями, поднялся в воздух, на пару секунд завис над городом, повернул голову и посмотрел на Ала.

Наемник побледнел. Он, конечно, любил сражаться, но чтобы в одиночку противостоять этому чудищу. Ал нервно сглотнул. Наверное, впервые за всю жизнь, он действительно испугался.

Но дракон уже отвел взгляд от башни и повернув голову в другую сторону. Он поднялся выше, еще раз облетел местность возле грузовика по широкому кругу и полетел в сторону леса.

Ал не шевелился, до того момента, как маленькая чёрная улетающая точка не исчезла за горизонтом.

— И что это сейчас было? — задал он вслух риторический вопрос самому себе.

— Я тоже в шоке, — слабым голосом ответила Елена.

Глава V (Са-аг)

Аккуратный, маленький, стеклянный дом уютно расположился в лесной чаще, на небольшой возвышенности, прям возле ручья. С виду — самое обычное жилище бедной семьи ирни. Три односпальные кровати, стол, шкаф, кухонная утварь, камин, подвал. Всё это легко просматривалось с позиции Са-ага. Женщина ирни в легком льняном платье что-то нарезала на столе. Еще двое обитателей лесного домика спали, об этом свидетельствовали два продолговатых горба на кроватях у дальней стены. В общем, был самый обычный вечер — семья натрудилась за день, дети улеглись спать, мать готовила ужин. Возможно, кого-то эта картина и заставила бы расчувствоваться и отменить выполнение операции, но не Са-ага. Он лишь приказал не убивать всех сразу. Командующий Тайными хотел побеседовать с Им-мой и ее детьми.

Четыре тени незаметно и бесшумно подкрались к стеклянному дому. Са-аг держал перед собой глок, его подчиненные — короткие автоматы. Оружие было взведено и направлено на фигуру возле стола. До дома оставались считанные метры.

Неожиданно ирни в льняном платье развернулась. В каждой руке она держала по ножу, и они были раскалены магией до ярко-желтого цвета. На лице хозяйки дома красовалась самодовольная улыбка.

Не дожидаясь действий незваных гостей, руки женщины ирни пришли в действие. Левой она без замаха метнула нож в сторону Второго, правая устремилась к горлу хозяйки.

Четыре выстрела, звон разбитого стекла, злорадный смех, сдавленный стон.

Всего пара секунд, а столько действий уже было произведено, при том, что Са-аг даже не шелохнулся. Он пристально смотрел на женщину, правую руку которой пронзило четыре пули в разных местах. Раны не смертельные, но они и не должны были убить ее. Нож в ее ладони цели не достигнул, а вот тот который она успела метнуть — прошил Второго насквозь в районе живота. Резкий запах паленого мяса был тому явным доказательством, помимо стонов Второго.

Ка-ас увидев ранение своего сослуживца, сразу бросился ему на помощь. При такой ране мешкать нельзя, минута замедления и никакая магия уже не поможет.

— Нет! — громко, но предельно спокойно скомандовал Са-аг. — Первый зажми рану Второго, Ка-ас — займись раненой Им-мой, мне нужна информация.

Ка-ас закинул свой автомат за плечо и молча направился к истекающей кровью женщине. Пули попали в запястье, локтевой сустав, бицепс и плечо. Крови было много и с каждой секундой становилось еще больше.

Са-аг аккуратно переступил через осколки, не издав ни единого звука. Взгляд его скользнул по кроватям. Продолговатые горбы все так же лежали неподвижно.

— Пусть воды Изначальной всегда омывают вашу удачу, Им-ма, — промолвил ирни, присевши на корточки рядом с Ка-асом, который занимался ранениями женщины. Та лежала на полу с полузакрытыми глазами и улыбалась.

— Командующий Тайными Са-аг, рада встречи. Думаю, беседа наша будет короткой и безрадостной.

— Вы мены знаете?

— Более чем, — снова улыбнулась ирни. Ка-ас уже остановил кровотечение двух отверстий.

— Где ваши дети? — спокойно спросил Са-аг.

— Уже далеко от сюда, — подмигнула она Командующему Тайными.

— Почему ваша семья стала целью нашей миссии? Что особенного в ваших детях?

— О, я смотрю, вы не безмозглая псина долины, у вас еще остались зачатки разума, большая редкостью — хохотнула Им-ма, но тут же прервала смех стоном, Ка-ас ракурочил плечо женщины ножом, он никак не мог найти пулю, — Может мои дети и особенные, но не они цель вашей миссии.

— А кто же тогда?

Беззвучные шаги сзади, но Са-аг успел их уловить. Уйти из зоны поражения он уже не успевал, единственное, что было сейчас быстрее пули, это магические потоки внутри Командующего Тайными, он за долю секунды успел направить один из них в татуировку.

Пуля беспрепятственно прошла сквозь оседающую камуфляжную куртку и вошла в грудь женщины.

Ка-ас не стал мешкать. Им-ме уже не помочь, а вот обезумевший Первый — это проблема.

Водитель с сидячего положения выпрыгнул, как пружина, в сторону Первого. Плечом он выбил пистолет из руки противника, а в следующий миг всем телом навалился на его ноги.

Борьба. Это не было даже дракой, это было противостояние двух зверей, желающих убить друг друга. Первый держал Ка-аса за горло, а водитель в свою очередь выламывал ногу противника.

Выстрел, еще один. Хватка ослабла. Пользуясь моментом, Ка-ас высвободился из захвата, отпрыгнул в сторону и на лету достал из кобуры пистолет.

— Не двигайся! — рявкнул Са-аг. Он в своем привычном обличии стоял у трупа Первого и держал Ка-аса на мушке.

— Хорошо, хорошо, — опустил свой пистолет ирни, оценив предварительно всю ситуацию. Первый был уже мертв, а Са-аг еще не пристрелил его, — что происходит?

— Это ты мне скажи, друг, — очень спокойным для такой ситуации голосом спросил Командующий Тайными.