От этих откровений никто не был более шокирован, чем я. «Но ты ничего не сказала, когда я пришел этим утром. Мы говорили о кошмарах».

«Честно говоря, я не знала, как тебе рассказать. Ты должен был начать обращаться, когда тебе было шестнадцать, но я могу судить по этому утру, когда ты вернулся домой, и мы говорили о твоих кошмарах, что ты даже не представлял, что это делаешь. Я хотела убедиться, прежде чем поговорю с тобой об этом».

«Итак, я делаю это на протяжении половины своей жизни и даже не знаю об этом?» Это невозможно.

«Нет, я так не думаю. Я думаю, что ты «поздний цветок». Силы в тебе дремали, ожидая определенного толчка. Я думаю, что это либо ПТСР вызывал его, либо силовые нити запустили его, когда ты вернулся в город».

«Силовые нити?»

«Они пересекают и тянутся через государственный олений заповедник, и действуют как магнит, притягивая существ и других магических сущностей, подобных нам».

Силовые нити. Магические сущности. Ничто из этого не казалось реальным. «Так ты думаешь, что они виноваты в… этом».

«Ну, нет, я думаю, они подтолкнули тебя к изменению, но не они виноваты в этом. Это твои родители, и я была уже на пути к твоей матери сегодня вечером, когда увидела твой грузовик у земель Тима и остановилась. Как только я вышла из машины, то почувствовала, что по близости кто-то изменился. По-видимому, я чувствую тебя в этой форме, но не в человеческой».

«Я просто… я не знаю». Я остановился, чтобы попытаться взглянуть на свое отражение в замерзшем ручье, но на нем было слишком много снега. Она фыркнула настоящим оленьим фырканьем, а потом я услышал хихиканье в своей голове.

«Ты можешь свободно изменяться, если захочешь, но лучше бы тебе не разрушать мой дом».

Я засмеялся. «Своей великолепной стойкой?»

Она наклонила голову. «В точку. Послушай, твоя мать должна была сказать тебе все это много лет назад. Это твое наследие и история, а она скрыла все от тебя. Я ехала туда, чтобы противостоять ей. Один из нас рассказал бы тебе правду сегодня вечером, и я хотела дать ей возможность сделать все правильно».

«Моя мама тоже одна из вас?»

«Одна из нас, Куинн. Нас. Нет, она не такая».

«Значит, мой отец был?»

«Был». Она надавила своим большим черным носом на мою шею, и я почувствовал, что ей нужно быть ближе ко мне. «Я провела целый день в поисках ответов, и теперь я знаю, кто твой отец. Он не был тем, о ком говорила твоя мама. Его звали Рассел Бакли, и он был уважаемым врачом, который переехал в город за несколько лет до твоего рождения. У людей в городе он был известен как «Легенда»».

В моей груди внезапно стало тяжело. Моя голова опустилась к земле. «Дядя Тима подстрелил моего отца и убил его?» — спросил я.

«Он был поражен серебряной стрелой, такой же, как я сегодня. По-видимому, эти глупые серебряные стрелы — штуки Рейборна».

Я знал, что это правда. Они делали их на заказ, и каждая из них была с гравировкой Рейборн — «Р». Когда-то давно я думал, что это круто. «Знают ли они о нас и хотят нас убить? Это какая-то сумасшедшая вендетта?»

«Мы так не считаем. После того, как твой отец умер, это обсуждалось, но в конечном итоге было решено, что это просто ужасная случайность. Тем не менее, моя семья не была довольна, когда я тайно встречалась с Тимом».

Я еще раз ощетинился и топнул о землю.

«Твой отец бежал, — продолжила она. — Это инстинкт, когда тебя ранят, и он пробежал много миль. Он бежал почти до заповедника, прежде чем яд в его организме заставил его вернуться к своей человеческой форме. Стая разослала поисковую группу на его поиски, но прошло больше суток, прежде чем они его нашли, и было уже слишком поздно».

Она просунула мордочку мне под подбородок и подняла голову. «Можешь ли ты представить себе, каково было твоей маме в то время? Она была молода и безумно влюблена в твоего отца. По-видимому, никто даже не знал, что они встречаются, когда он умер, оставив ее одну и беременную. Думаю, она защитила тебя единственным способом, каким могла».

«Не сообщив мне, кем был мой отец?» Я гневно фыркнул.

«Согласно дневнику Дженис, Дженис была единственным человеком, которому она об этом рассказала. Поскольку твоя мама не является оборотнем, существовал только пятидесятипроцентный шанс, что ты унаследуешь ген и продолжишь родословную. Думаю, она не могла вынести мысли о том, что ты пойдешь по стопам своего отца, поэтому она взяла дело в свои руки. Это было неправильно, но я не виню ее».

«Что ты имеешь в виду?»

«Дженис не была такой как мы, но она хорошо разбиралась в магии».

Я не мог с собой ничего поделать. Фыркнул, а затем практически почувствовал, как Уиллоу закатила глаза.

«Ты видел, что Клайв сделал для меня сегодня. Он сводный брат Дженис. Все «вещи», о которых я говорила ему, это ее магические вещи в подвале. Я хранила их все это время, потому что не знала, что с ними делать. Он спас мне жизнь, и кто знает, может, Дженис спасла твою. Я не знаю, что бы произошло, если бы ты изменился в первый раз, пока был в отъезде. Там не было никого, кто мог бы объяснить, что с тобой происходит».

Уиллоу вернула меня к тому, что я мало что знаю. «Прости. Так что же Дженис сделала для меня?»

«По просьбе твоей мамы она наложила на тебя скрывающее заклинание. Оно спрятало тебя от нас, сделав так, чтобы мы не могли ощутить твою вторую сущность».

«Как ты все это поняла? Как бы сумасшедше все это ни звучало, я ей поверил».

«Клайв давал мне намеки, но я не брала их во внимание. После того как ты ушел из кафе сегодня утром, я немного поболтала с ним, и он сказал мне о дневниках Дженис. Там все есть. Ты можешь прочитать их сам, если хочешь».

Я потряс головой. «Думаю, я поверю тебе на слово».

«Есть еще кое-что. Несколько недель назад Клайв назвал мою любовь к тебе не настоящей».

Ярость вспыхнула во мне. Он спас ей жизнь, и за это я буду вечно благодарен, но не было ничего не настоящего в том, как мы относимся друг к другу.

«Спокойно». Она снова подтолкнула меня головой, и мой гнев сразу рассеялся.

«Ты знаешь что-нибудь об этом?»

Она снова хихикнула. «Немного. Ты знаешь медведя».

«Кого?»

«Райана».

«Это уместно. Он выглядит немного похожим на медведя».

«Это точно!»

«А Ванесса?»

«Она дятел».

«Ох. Значит, нет проблем с межвидовыми отношениями?»

«В их случае, да, но не в целом. Любовь есть любовь. Так или иначе, их чувства взаимны. Но семьи Ванессы и Райана всегда были друг другу поперек горла. После того, как я разберусь в твоей ситуации, мне нужно продолжить работу над их проблемой. Клайв намекнул, что ответ тоже находится в дневниках, но сейчас ты единственная моя проблема».

«Я бы хотел поцеловать тебя прямо сейчас».

Она хихикнула. «Я тоже хотела бы поцеловать тебя. Обратимся. Я чувствую себя намного лучше».

«Обратится», — приказал я себе.

Она наклонила голову ко мне и тут же сделала то же, что и я.

«Ты прирожденный лидер, Куинн. Не злоупотребляй этим».

У меня не было предположений, о чем она говорила. «Я только хотел увидеть твою рану. Оооох». Невероятно, но она почти полностью излечилась. Кожа была розовой, но затянулась. «Выглядит очень даже хорошо».

«Мы быстро исцеляемся, даже в человеческой форме, но особенно в форме животных. Это должно было стать моей первой подсказкой о том, что ты был одним из нас». Она отодвинулась назад и вскочила на свои маленькие ноги. Я стряхнул снег с ее спины своей мордой. «Лодыжка зажила быстро. Это была первая ночь, когда я увидела, как ты вышел из леса голым. Я должна была понять, что ты был оборотнем, но ты был смущен, когда перебегал по двору, и это не нормальная черта для оборотня, поэтому я откинула эту мысль. Потом ты сказал, что так было всю твою жизнь. Я не подумала о том, что тебе поставили неправильный диагноз, Куинн. Я подумала, что ты просто излечился быстрее, чем среднестатистический человек».

«Моя лодыжка была сломана».