Я подпрыгнул на кровати, и она снова заскрипела. Я добавил: «заглянуть в Матрас Экспресс» в мой список вещей, которые нужно сделать. На таком матрасе будет довольно неудобно спать. Да и в любом случае Уиллоу нужен новый, если она собирается сдавать эту комнату. Может быть, если эта договоренность сработает, она позволит мне остаться на долгосрочной основе? С гостями в доме, для нее было бы неплохо иметь рядом человека на случай, если будет необходимо что-то прибить или починить.

Моя мама — единственная моя семья, и я сделаю для нее все, но, как известно, наше нынешнее мировое соглашение было временным. Я взрослый человек, а она до сих пор относились ко мне как ребенку, постоянно кружила надо мной. Мне не нужно, чтобы кто-то застилал мою кровать вместо меня. Я не хочу, чтобы кто-то складывал мое нижнее белье. И если я выпью банку пива, или две, или три, или даже пять в конце дня, чтобы это помогло мне уснуть, я не нуждаюсь в том, чтобы моя мама считала крышки от бутылок, чтобы потом решить, что для меня это уже слишком.

Она выглядела немного грустной, когда я поставил свою сумку у двери этим утром, но также я видел в ее глазах следы облегчения. Я мешал ей спокойно спать по ночам. Мы оба знали, что так будет лучше.

Я посмотрел на часы. Было немного больше полудня. Уиллоу пробудет в кафе еще несколько часов, прежде чем придет домой, чтобы подготовиться к учебе. После того, как она снова уйдет, у меня будет около семи часов, чтобы сделать все, что я запланировал. Я вскочил с кровати, готовый заработать себе на еду.

У меня было несколько поручений, которые нужно выполнить, прежде чем я смогу приступить к работе над послеобеденным проектом. Мне нужно было съездить на лесной склад, чтобы купить немного фанеры и отделки для небольшого проекта, который я буду воплощать в жизнь во второй половине дня. После этого, мне нужно было попасть в магазин бытовой техники, чтобы купить шуруповерт и узнать у владельца все о сантехнике и способах ее замены и ремонта, так как катастрофа прошлой ночи доказала, что я не знаю, что делаю. А после у меня было несколько других остановок, которые будет необходимо совершить. Сделать все это и прибраться после будет проблемно, но ведь я проводил массовые военные операции за меньшее время. Я хотел бы сделать всю эту работу.

Я быстро прошелся по квартире. По привычке, я открыл холодильник, чтобы проверить работает ли тот. Нетронутый шоколадно-муссовый пирог стоял на верхней полке. Сложенная записка, приветствующая меня в моем новом доме, лежала рядом с ним.

Я улыбнулся сюрпризу Уиллоу. У меня тоже был один для нее.

Уиллоу 

Когда я вернулась домой с учебы, пикап Куинна был припаркован на том же месте. Это было то, к чему я должна буду привыкнуть. Я помчалась вверх по ступенькам, надеясь, что у меня получится проскользнуть в свою комнату и не попасться.

У нас были планы. Или, может быть, у нас их не было. Я не была полностью уверена.

Когда я приходила домой между работой и учебой, я нашла ту субботнюю записку. Она висела на холодильнике.

Выйдешь за меня? Поужинаешь со мной?

□ Да

□ Нет

□ Возможно

Я даже не поняла, что Куинн ушел тогда с запиской Райана, но тот факт, что она оказалась у него, а затем он повесил ее на холодильник, заставил меня улыбнуться. Я налила себе полный стакан чая, одновременно раздумывая над его предложением, хотя «раздумья» — не совсем правильное слово. Я бы ни за что не отказалась от ужина с Куинном.

Я поставила галочку напротив «да» прежде, чем захватить свой рюкзак и пойти к выходу, чтобы направиться в колледж. Но мне не стоило туда идти, так как я не услышала ни слова из лекции профессора, и на этот раз, я даже не могла винить в этом моих однокурсников. Мои мысли были далеко и всё, о чем я могла думать, был мужчина в моем доме.

Я открыла дверь и тут же ощутила запах лазаньи, которую я готовила прошлым вечером. Я тихо проскользнула в фойе и стала прислушиваться к любому шуму наверху. Однако звуки, которые я услышала, доносились из задней части дома, а не сверху. Раздалось пару ударов (или стуков), а затем напев. Был ли это Куинн? Это должен быть он. Ухмылка на моем лице стала шире.

Я пошла по коридору как можно тише, осторожно пропуская все скрипучие доски, которые я знала наизусть. Я была почти у моей двери, когда он позвал.

— Уиллоу, это ты?

Я посмотрела вниз на пятно от кофе на моей рубашке — то, что произошло в то время, как я замечталась во время занятий и вздыхала.

— Да. Это я. Где ты?

Он колебался.

— Ммм… кухня. Но можешь ли ты дать мне еще несколько минут, прежде чем войти? Я работаю над одним проектом. Это сюрприз.

— Конечно, — выкрикнула я. Были еще пара ударов, а потом что-то с грохотом упало на пол. Я не могла себе даже представить, над чем он там работал. Ремонт на кухне был закончен.

В своей комнате в шкафу я нашла черную рубашку и надела ее. Проведя несколько минут перед зеркалом, я поправила прическу и освежила макияж. Я попыталась задержаться достаточно и в то же время так, чтобы это не выглядело, словно я пытаюсь произвести на него впечатление.

Это было всего лишь намёк, потому что произвести впечатление на него было единственной моей мыслью.

Мы уже ужинали вместе дважды, так что записка могла означать только одно: у нас намечалось настоящее свидание. Это возбуждало меня и приводило в ужас. Ведь я уже и не помню, когда позволяла мужчине производить такой эффект на меня.

Когда я стала довольна тем, что видела в отражении, отошла от зеркала и пошла по коридору, на этот раз нарочно наступая на скрипучие доски, чтобы предупредить его о том, что я иду.

— Могу ли я войти сейчас? — спросила я, прежде чем сделать последние несколько шагов. Спрашивать разрешения войти на свою собственную кухню казалось немного странно, но я не хотела испортить «сюрприз».

Что-то шипело на кухне. Я посмотрела на поток света на полу, который шел из-под двери, пытаясь по нему определить, что там происходит. Если Куинн укрощал гремучую змею на моей кухне, входная дверь будет следующим местом, где я окажусь.

Он пробормотал проклятие, прежде чем ответить:

— Хорошо. Я готов.

Я отскочила за угол с улыбкой на лице, которая соответствовала моему настроению.

— Дорогой, я дома! — я хихикнула своей глупой шутке, а мои глаза метались по комнате, принимая во внимание теперь уже пустое место, где стояла микроволновая печь и ее новое расположение, встроенное в стену над плитой. Но это был не самый большой сюрприз.

Им был Куинн.

Он выглядел совсем иначе, не то, чтобы мне не нравилось то, как он выглядел раньше. Я считаю, что образ грубого отшельника соответствовал ему. Но новый Куинн тоже нравился мне.

Мои глаза задержались на его лице, прежде чем опуститься ниже, осматривая всего его. Он сбрил бороду, открывая гладкую челюсть намного более широкую, чем она была, когда я в последний раз его видела. Конечно, ему ведь тогда было восемнадцать. Всего лишь ребенок. Теперь он был мужчиной.

Он одет в джинсы и белую рубашку на пуговицах, которую он пытался защитить фартуком Дженис с надписью: «Руки прочь от моих Булочек». Спагетти свисали с ковшика в его руке, а на груди было красное пятнышко от помидора. Нервная энергетика в воздухе подтвердила мои догадки. Я только что пришла на наше первое официальное свидание.

— Хороший фартук.

Он выгнул бровь.

— Не совсем мужественный, не так ли?

— О, я не согласна, — Куинн мог надеть балетную пачку и ​​тапочки с мордочкой кролика и все равно выглядеть мужественным. Лапша упала на пол, и он наклонился, чтобы поднять ее.

— Ты приготовил нам ужин? — благоговение в моем голосе было очевидно.

— Спагетти. К сожалению, это все, что я знаю, как приготовить, — он криво улыбнулся, что заставило мое сердце забиться немного быстрее. — Будем надеяться, что твои слова о том, что ты что-то приготовила заранее правда, потому что твоя лазанья пахла очень хорошо сегодня утром. Моим спагетти будет трудно конкурировать с ней. Я, наверное, должен был заглянуть в твою книгу рецептов, — он указал рукой с ковшом на книгу рецептов Дженис, которая до сих пор лежала на столе.