— В этом сарае, крышу которого я сегодня буду разбирать, лежит новый зисовский двигатель, — спокойно заявил Остреинов.

— Зисовский? — дуэтом переспросили Юшкевич и Люсин.

— Конечно... Но я же не сказал, что там лежит наш двигатель?!

Все замолчали.

— Там вообще много всякого хорошего имущества лежит, — философски продолжал Остреинов. — Очень много. И кто их поймет, таких хозяев: сами уезжают куда-то в Сибирь, а имущество оставляют здесь, в сарае. На дверь вешают здоровенный замок и ставят возле него какого-то идиота с винтовкой. Как будто от этого фронт получит больше пользы.

Ковалев с интересом следил за ходом мысли этого человека. Если бы кто-нибудь сумел заглянуть сейчас в душу директора, он увидел бы там кучу чертей, с радостным визгом исполняющих какой-то разухабистый танец. Мелькнуло воспоминание о солярке, добытой темной ночью...

Повернувшись вместе с табуретом в сторону Остреинова, хитро прищурив свои близорукие глаза, Ковалев бархатным голосом обратился к завхозу:

— Послушайте, Елисей Эпаминондович, а почему бы нам не взять этот неиспользуемый двигатель? Он лежит и никому не приносит пользы...

— Вы хотите, чтобы я...

— Вы меня правильно поняли. Хочу!

— Товарищ директор... — Остреинов осмотрелся вокруг, словно ища, на что бы сесть, — я вам сделаю на днях десять табуретов, так нельзя вести серьезный разговор... Я, товарищ директор, работал на многих работах, но вором я никогда не был...

— Оставьте, Остреинов! — проговорил директор, поднимаясь и подходя к завхозу вплотную. — Сантименты не идут вам... так же, как и мне, грешному. Вы не были никогда вором. Верю! А я, представьте, один раз был. И не сожалею ни капельки. Я крал не для себя, а для дела, для государства, если хотите! И двигатель мы с вами тоже украдем для пользы дела. Общего дела. Поняли? И мотовоз назовем вашим именем. Мотовоз имени товарища Остреинова!

— Не надо так громко, — тихо проговорил Остреинов. — Я уже стар, чтобы служить в штрафном батальоне.

— Значит, договорились? — спросил директор, желая скорей закончить разговор.

— Нет! — заявил Остреинов. — Почему тогда только двигатель? Мне все равно придется разбирать и потом снова зашивать кусок стены. Не буду же я тащить все это через потолок. А этот чудак с винтовкой будет спать крепко...

— Остальное — на ваше усмотрение! — махнул рукой директор.

На второй день директор с Остреиновым как комендантом поселка осматривал учреждения, обслуживающие нужды работников леспромхоза.

Урок, преподанный Ковалеву секретарем райкома Уваровым, не пропал даром: теперь директор знал, с чего надо начинать работу в леспромхозе.

Зашли в медпункт. В маленьком помещении приемной толпилось человек пятнадцать.

— Филоны... — состроив на лице гримасу, заявил Остреинов.

— Вот за это вас и не любят, Остреинов, за такое отношение к людям...

— К людям, товарищ директор, я всегда отношусь по-людски. А это разве люди? Каждый день это помещение занято одними и теми же посетителями. Ходят, ходят, а болеть научиться не могут. Бестолочи!

— А может, они на самом деле больные?

— Я же сказал вам, что они еще не научились болеть. Поставьте им градусники, и у большинства температура окажется выше сорока двух.

— Так не бывает.

— В том-то и дело! Они по дурости так расстараются, что ртуть упрется в самый верх, где уже и делений на градуснике нет.

— И кто же они? — спросил, начиная понимать суть дела, Ковалев.

— Кулачье.

В кабинете врача, где стояли кушетка, маленький белый столик и два табурета, все сказанное Остреиновым получило полное подтверждение.

— Гоните их в шею и не принимайте больше! — посоветовал директор врачу.

— Не можем, — смущенно ответила молодая женщина-врач, Татьяна Николаевна Беляковская, — обязаны принять, раз приходят с жалобами.

Побывали в пекарне и столовой. И тут Ковалев понял, что самое страшное, с чем ему придется иметь дело, это недостаток продовольствия. На основных работах восемьсот граммов хлеба и семьдесят граммов рыбы ежедневно, три-четыре раза в неделю каша — не такой уж маленький паек, чтобы голодать. Но не для работы в лесу! Там этого мало! Ковалев невольно вспомнил, как у него до войны лучкисты съедали на лесосеке по четыреста граммов шпику и выпивали по термосу кофе. В один присест.

Директор грызет большой палец. «Что же можно придумать?» Ответа пока нет.

— Возьмите мои карточки, — говорит он заведующей столовой, — у меня норма, как у рабочих на основных работах. Я буду питаться вместе с ними. Что у нас осталось? — обращается он к Остреинову.

— Баня и мастерская по ремонту одежды и обуви.

— Веди в мастерскую.

В малюсенькой хибаре, площадью не больше пятнадцати квадратных метров, сидели трое. Один чинил конскую сбрую, второй — обувь, третий — одежду.

— Ну как, хватает работы? — обратился директор к мастерам.

— Сами видите... — показали работавшие на груды одежды, ватированных чулок, валенок, сапог, конской сбруи, из-за которых еле можно было разглядеть самих мастеров.

— Не успеваете?

— Работать нечем, материалу нет.

— Чего в первую очередь?

— Ниток и вару для дратвы, веревок для подшивки ватированных чулок, материальчика бы какого для заплаток на фуфайки и брюки...

— И все?

— Для начала...

Ковалев впился глазами в щелочки глаз Остреинова. По его лицу заходили желваки.

— Не достанешь через три дня — убью! — тихо проговорил директор.

— Нет уж, — спокойно возразил завхоз-комендант-техснаб, — если убивать, так подыщите причину повесомее. А этого добра через час доставлю в два раза больше, чем им надо. Чтоб до самой весны не пищали.

— Тогда тебя надо убить дважды. Почему у себя держишь, когда людям работать нечем?

Остреинов вынул из кармана часы и внимательно на них посмотрел.

— Сейчас без пяти одиннадцать. Товар лежит у меня с двух часов ночи. За это, товарищ директор, не только наказывать, критиковать не полагается.

— А где вы взяли товар ночью? Вы ж никуда не ездили?

Остреинов поднял брови кверху и изобразил на своем лице гримасу — смесь сожаления с удивлением.

— Когда я был в вашем возрасте, Сергей Иванович, я был совладельцем «Савоя». И у меня была хорошая память. Так говорили все.

— Это к чему?

— Разрешите напомнить, что только вчера вечером вы разрешили мне унести вместе с этим проклятым двигателем кое-что по моему усмотрению...

Директор махнул рукой и молча вышел из мастерской.

— Занимайтесь своими делами! — крикнул он на улице приотставшему Остреинову. — В шесть вечера пойдем во Второй поселок.

— Пешком?

— Нет. Вас запряжем в лакированные санки, обитые изнутри лосиной шкурой.

— Мда-а, — остановившись, тихо сказал Остреинов, — надо что-то придумывать...

Делами во Втором поселке руководил старший мастер Матвей Илларионович Вирозеров — круглолицый, живой сорокалетний мужчина. Особой работоспособностью он не отличался, но и лентяем его назвать было бы несправедливо. Вирозеров умел уживаться с людьми без большой ругани. Но страстно любил, чтобы в сводке было сто процентов, независимо от фактического состояния дел.

В поселке было два небольших барака, столовая, баня и огромное овощехранилище, переоборудованное в общежитие. Вирозеров жил в отдельном крохотном домике в одну комнатку.

Вместе с директором во Второй поселок пришли Рядов и Остреинов. Зашли к Вирозерову. Мастер сидел за самоваром в одной нижней рубашке, красный, распарившийся, и с наслаждением высасывал горячий чай из блюдца. Ковалев обратил внимание, что чай был крепкий, настоящей сплавной заварки, цвета темного янтаря. «Неужели ворует?» — мелькнула мысль.

— Хороший чай, Матвей Илларионович? — сухо спросил директор. — Откуда достаешь?

— Первейшего сорта, Сергей Иванович, — улыбаясь и вытирая с лица пот рукавом рубахи, ответил Вирозеров, — первейшего. У меня в Сумпосаде знакомая старушка есть. Как чай у нее кончается — валится на кровать с мокрой тряпкой на лбу. И лежать будет, пока ей чаю не достанут. Всех домашних замучила. Так я снабдил ее чаем, до весны хватит. Теперь старуха с приплясом по квартире бегает.