- Завтра всё станет известно. Завтра мы узнаем, что делать дальше, - Артемий повторял эти слова, точно молитву, не замечая, что говорит вслух.

   Беспомощность - мерзкое чувство. Пусть внешне это не слишком заметно, но Вере хуже. Нынешнее состояние выматывает ее, выпивает досуха. Долго так продолжаться не может, кто-то обязательно уступит.

   Цепочка с подвеской выбилась из-за ворота блузки. Вот она, причина всех бед, мерцает, будто ничего не произошло. Он машинально поправил украшение, задержав снежинку в пальцах. Взять бы и повернуть время вспять, сделать то, что должен был сделать. Судьба сыграла злую шутку: они разминулись всего на день. Знать бы еще, какая добрая душа сыграла роль благодетеля...

   Тихий скрип двери. Елизавета. Смотрит на него со странным выражением, мнется.

   - Я вам кофе принесла, - сообщила она. - Весь день тут сидите, не выходите.

   Артемий кивком поблагодарил ее и взял кружку. Наумова присела на свободный стул.

   - Всё настолько плохо? - кивок в сторону Соболевой.

   - Ничего, если я не отвечу?

   - Простите, - Лиза ковыряла линолеум носком туфли. - Я могу подежурить, если хотите...

   - За предложение спасибо, но не надо. Ступайте домой, Лизавета Григорьевна, поздно уже, - он поставил кружку на тумбочку.

   Наумова приспособила туда же пакет.

   - Бутерброды, - тихо пояснила она. - Вы себя голодом уморите.

   Вера неожиданно вздрогнула, изогнулась, закричала пронзительно. Воропаев удерживал ее на кровати, шепча врезавшиеся в память слова.

   - Всё хорошо, всё хорошо, не кричи...

   Вскоре лицо девушки перестало подергиваться, морщинки боли разгладились.

   - И ч-часто ее так? - белая как мел Лизавета испуганно взирала на неподвижную Соболеву.

   - Довольно часто. Идите, Наумова, спасибо за кофе.

   Она лишь невнятно пробормотала что-то вместо прощания и закрыла за собой дверь.

   "Поездка домой, судя по всему, отменяется, - Артемий вернул на место сбившуюся подушку, погладил девушку по прохладной щеке. - Завтра, завтра мы узнаем, что делать дальше..."

Глава 21

Десять лет в один день

Человеческие действия и поступки стоит оценивать не с точки зрения материальной выгоды, а с точки зрения времени, которое они пожирают.

Неизвестный автор

   - Доброе утро, страна!

   Минутный сон сменился реальностью: перед ним стоял свежий, как огурчик, Печорин с папкой для бумаг в руках. В таких папках следователи обычно хранят уголовные дела. Имелась даже надпись: "Дело N" и прочерк.

   - Добрее видали. Что это у тебя?

   - Результат экспертизы, - вампир с сомнением взглянул на Воропаева. - Так послушаешь или кофейку налить? Видок у тебя еще тот...

   Окончательно проснувшийся Артемий взял документы и просмотрел их, мрачнея с каждым новым словом. Состав образца расписали по пунктам: синильная кислота, мышьяк, углекислота с какими-то дикими примесями, канцерогены, этиловый спирт, частицы вулканического и соснового пепла, волокна растительного и животного происхождения, не поддающиеся идентификации... В графе "составляющие" стояла приписка синей пастой: "Предполагается присутствие плазмы крови неизвестного животного".

   - Отпечатки пальцев прогнали по базе данных, - пояснил вампир. - Штучку брали семь человек: Соболева, Малышев, ты, я и трое неизвестных. Никто из них к ответственности не привлекался, наше дело зашло в тупик.

   - Кто-то из местных. Знать бы, кто...

   - Машка? - предположил Евгений. Он считал это очевидным.

   - Она как раз-таки и не при чем. Крамолова не выходила из кабинета во время отсутствия Веры, - голова побаливала после бессонной ночи, мешая думать. - Хотя и вправду не факт.

   - Эдвард говорил про такси. Может, стоит плясать оттуда?

   - На каком основании? Ментов привлечь для полного счастья? - поморщился Артемий. - Представь на минутку, что мы приходим и подаем заявление: так, мол, и так, отравили, состав яда прилагается, узнайте кто. Предположениями делиться?

   - Ладно, не злись, я сдуру ляпнул, - блуждающий по палате взгляд стоматолога остановился на тумбочке. - О, бутербродики! Лизка заходила?

   Воропаев кивнул, проверяя состояние Веры. Девушка по-прежнему не реагировала на внешнее раздражение, а дышать будто перестала совсем. Подсчитал пульс: число ударов аналогично вчерашнему, изменений ритма не произошло - он понял это безо всяких приборов. Но что-то всё равно поменялось...

   - Слушай, какая-то она не такая, - поделился мыслью Печорин. - В чем прикол?

   Щеки запали, под глазами не синева даже - чернота, морщинки на лбу и у рта... Морщинки?!

   - Да она старше тебя выглядит, моей ровесницей! За одну ночь постарела?

   Последний фрагмент паззла встал на место. Вот почему бессильна магия! Верно составленная отрава на синильной кислоте и крови нежити в совокупности с откачкой Силы дает...

   - Летаргис!

   - Чего?

   - Болезненное состояние, похожее на сон и характеризующееся неподвижностью, отсутствием реакций на внешние раздражители и резким снижением интенсивности всех внешних признаков жизни, - всё-таки знания не проешь и не пропьешь. - От обычной летаргии его отличают причина возникновения и тяжесть последствий.

   Вампир потряс головой, отгоняя навязчивые образы.

   - То есть Вера запомнит всё, что мы тут говорим и делаем?

   - Не знаю. Велика вероятность перехода в стадию комы, а тогда... - к горлу вновь подступила паника. - Наумова на месте?

   - Придет минут через двадцать, Лизка никогда не опаздывает.

   - Можешь побыть здесь до ее прихода? - Артемий мысленно рассчитывал вектор направления, вспоминал расположение домов. В само здание нельзя, он его совсем не знает.

   - Могу. А куда ты намылился?

   - К Петровой. Она должна помочь.

   Бенедиктович глядел на него с открытым ртом. Коллективное помешательство! Сначала Соболева пьет какую-то дрянь на протоплазме, теперь этот собирается лететь через полстраны, и за чем? За советом!

   - Позвонить не судьба? - на всякий случай уточнил он.

   - Нет. Если повезет, вытащу ее к нам. Пожелай мне удачи.

   - Удачи!

   Спонтанные решения не являлись коньком Воропаева, но теперь требовалось именно такое решение. Одна голова хорошо, а две лучше, в случае с Еленой Михайловной - три. В последний раз взглянув на Веру, на застывшего сусликом Печорина, он усмехнулся и растворился в воздухе.

   ***

   Трансгрессия, телепортация - у перемещения в пространстве много имен, но все сводится к одному: оно в сотни раз быстрее полета и в тысячи раз опаснее. Со своими среднестатистическими способностями Артемий совершил не больше десяти телепортаций в жизни, и то по крайней необходимости. На третьей попытке он отделался повреждением плеча, а предпоследняя едва не стоила жизни.

   Сегодня же, несмотря на весьма приблизительный вектор, всё прошло как по маслу. Знакомая боль в левой руке - на иные неудобства он просто-напросто не обратил внимания, - и зав. терапией оказался у серого здания в четыре этажа. Самая большая школа города, носящая гордое звание лицея.

   Пожилой охранник с плохо скрываемым любопытством оглядел посетителя. Холодина на улице, а этот без куртки или пальто, в тонкой рубашке. Закаляется? На родителя он вроде не похож...

   Воропаев понял сомнения доблестного служащего, но не стал их развеивать.

   - День добрый. Где я могу найти Петрову Елену Михайловну?

   - Так урок у нее, - ответила горбоносая женщина с высветленными прядями, которая мыла полы в холле. - Этаж четвертый, кабинет четыреста первый.

   - Спасибо.

   - Вы конца урока подождите, - посоветовала уборщица, - осталось-то пять минут.

   - Обязательно.