Верина рука вдруг шевельнулась, поползла по дивану, будто что-то искала. И нашла руку Воропаева. Тот замер, готовый набросить невидимость. Сейчас проснется!
- Это ты?
Забавно...
- Зависит от того, кого вы хотели увидеть. Формально, я это я.
Соболева улыбнулась. Не просыпаясь улыбнулась!
- Значит, ты. Ни с кем не спутать...
Она накрыла его руку шатром ладони. Вдвойне забавно...
- Ты мне давно не снился. Я скучала.
- Разве это сон? - вообще здорово, если она понимает, что спит.
- Конечно, сон, иначе быть не может, - отчетливо сказала девушка. - В жизни мы далеко, почти что на разных планетах.
Теперь понятно, за кого его приняли. За таинственного Александра Погодина, то бишь, за московского жениха. Но с каких это пор Москва - другая планета?
- Я на Марсе, ты на Юпитере? - пошутил Воропаев, чувствуя себя ужасно глупо. - Земля, Земля, я Марсоход-1...
- Не уходи! Это хороший сон. Не хочу просыпаться...
- Надо, Вера, надо. Родина-мать зовет. Это свинство - так внаглую спать на дежурстве.
- Но если я проснусь, ты уйдешь, - жалобно заметила сновидица.
- Вернусь на Марс. Не переживай, - Артемий слегка пожал ее пальцы, - я буду с тобой еще оч-чень долго...
О чем он только думает?!
"Ты будешь жить, слышишь? Хочешь того или не хочешь, но я тебя вытяну. Любой ценой".
Ближе к утру заглянул Печорин и без своих обычных шуточек предложил:
- Давай я подежурю, а ты подремай. Разбужу, если вдруг что.
- Не надо, всё нормально. Двойника видел?
- А как же? - вампир поскреб гладко выбритый подбородок. - Шарится по отделению, типа на посту, не просвечивает вроде... Она хоть как, держится?
- Без изменений, ни туда, ни сюда. То мечется, то замирает. Пробовал чистить интоксикацию - бесполезно, не реагирует.
- Я отдал ту штучку нашим, - поделился Евгений. - Хорошие ребята, толковые, обещали прислать итог завтра утром. Дотянете?
- Деваться нам некуда.
Воропаев встал, немного прошелся. Сидеть было неудобно, постоянно затекала спина.
- Слушай, не майся дурью, пойди приляг! До твоей обители две минуты от силы, успеешь прибежать, - безрезультатно взывал к нему Печорин. - Знаешь, после всего, что между вами было, ты просто обязан на ней жениться. Или назначить неустойку за потраченные нервы и здоровье.
- Да ну тебя, - махнул рукой зав. терапией.
- Не, я серьезно. Нельзя оставлять ее безнаказанной!
Остаток времени вампир вспоминал анекдоты, травил байки и даже описал в деталях знакомство с Верой в поезде.
- Как она Малышева выставляла, на всю жизнь запомню! Представь только: сидит такая хлипкая девица, перед ней - такой громадный амбал, и эта самая девица укатывает его морально. Я, говорит, признана вменяемой и в социальном плане неопасной... Эй, да ты спишь!
- Не сплю, - отозвался Артемий, - просто задумался. А с Малышевым по-другому никак, только давить интеллектом. Хотя он не дурак, просто качественно прикидывается.
Печорин умолк, покачал головой и продолжил бессмысленную болтовню.
К началу рабочего дня девушке стало хуже. Приступы повторялись каждые полчаса и длились дольше, чем раньше. Обезболивающее из холодильника подходило к концу, вампир предложил добыть нового, но Воропаев отказался. Нет смысла глушить боль, если не знаешь, как устранить причину оной. Ситуация складывалась тупиковая: состояние Веры требовало его постоянного присутствия, усталость - следствие магического перенапряжения, - валила с ног, а двойник становился всё прозрачнее. В конце концов, пришлось отказаться от его использования и искать другой выход.
Крамолова затаилась и больше не звонила. Бенедиктовичу удалось выведать, что она уехала в райцентр по делам учреждения, срок возвращения неизвестен. Зам главного врача по лечебной части, к которому не преминул обратиться Воропаев, без удивления подписал просьбу об отпуске.
- К чему такая спешка? - только и спросил Илья Алексеевич. - В начале года...
- Семейные обстоятельства, - зав терапией спокойно выдержал изучающий взгляд. - Мне не нужен месяц, дайте неделю-две.
- До первого февраля, больше не могу, - со вздохом сказал доктор Мельников, ставя кругленькую толстую подпись. - Марья Васильевна скоро вернется, требуйте с нее. Уверен, вамона не откажет.
- Спасибо вам огромное, - Крамолова не дала бы ему и трех дней, Артемий прекрасно понимал это. А замечать сарказм он попросту устал: всем известно, какие слухи ходили о нем и Марии Васильевне.
- Не за что. Идите, раз надо.
Одной проблемой меньше. Оставив все необходимые распоряжения, Воропаев вернулся в палату к Вере, где его дожидался вампир в компании молоденькой девушки чуть старше Соболевой. Артемий вспомнил ее: перевелась к ним после Нового года, мелькнула пару раз и с тех пор на глаза не показывалась. Елизавета Григорьевна Наумова, если память ему не изменяет.
- Эт-то что еще такое?
- У нас опять проблемы, - пояснил стоматолог, косясь на спутницу. - Лиз, поясни ему.
- Артемий Петрович, мы должны оформить Соболеву как пациентку нашего отделения, - пролепетала та, краснея пятнами, - иначе начнутся расспросы. Вы с сегодняшнего дня в отпуске, поэтому...
- Что ты ей рассказал? - спросил зав. терапией, не обращая внимания на детский лепет.
- Самую малость: человеку плохо, нужна палата, тихо и без свидетелей. Рано или поздно пришлось бы сделать это, нравится тебе или нет. А Лизка - наш человек, правда, Лизок?
- Я... я никому не скажу. Когда потребуется помощь, только позовите.
- Обязательно, Елизавета Григорьевна, - лучезарно улыбнулся Печорин, пряча от друга хитрые глаза, - позовем-с. Оформишь нашу красотулю... ммм... как сердечницу, допустим, себя - лечащим врачом, и шоколадно будет.
Наумова, покраснев еще больше, отправилась выполнять приказ.
- Не люблю я людей принуждать, - оправдывался Евгений, - но ради дела... Лизка легко поддается влиянию, да еще и тайно грезит о твоем покорном слуге. Не объяснять же ей, кто я есть на самом деле? Комбинация, достойная дядюшки Рейгана.
- А на человека тебе плевать.
- Почему же? - не обиделся стоматолог. - Просто я смотрю на вещи трезво: можно извлечь выгоду без потерь - извлекаю. Как Верка твоя поправится, доступно объясню Наумовой, что мы с ней не пара, и разойдемся, как в море корабли. Она неплохой человек, но вся проблема именно в ее человечности.
Вампиры, хоть живые, хоть мертвые, не могут быть вместе с людьми. Дело здесь даже не в гастрономических пристрастиях, постоянных искушениях и прочем, а в банальной физической несовместимости. Печорин как никто понимал, что приманивает неопытных женщин, однако не опускался до "неравных" романов даже ради имиджа. Привяжешься еще - отдирай потом, а душа у него на месте, что бы там не думали некоторые.
- Лизка обещала притащить раскладушку, раз боишься оставлять свою ненаглядную. Будет приходить время от времени, чтоб подозрений не возникло, и сможет в случае чего подежурить. Ты у нас всё-таки не каменный.
- Спасибо, - он уже перестал считать, сколько раз за последние дни употребил это слово, - с меня причитается.
- Фигня вопрос, - фыркнул вампир. - Ладно, меня боляльщики заждались с пломбами и кривыми прикусами. Хорошо тебе отдохнуть!
Остаток дня пролетел как в тумане. Воропаеву пришлось позвонить жене, соврать про внезапную командировку. Домой решил наведаться вечером, чтобы взять термос и кое-какие мелочи. Если его увидят в больнице, действительно начнутся расспросы вкупе с проблемами, но четверть часа погоды не сделает. Теперь у них есть Наумова.
Вера лежала без движения, лицо тихое, спокойное. Будто не ее, а кого-то совсем другого недавно терзала боль. Приступы стали для обоих привычными: она не так сильно вскрикивала, он действовал автоматически, не давая страху или панике взять вверх. Страх следовал за ним неотступно; не приступов как таковых, а вероятности, что именно этот может оказаться последним. Эта вероятность постоянно росла.