Сам Леший уже вдоволь намахался крыльями, пытаясь управлять ими согласно залитой в голову программе. Но, видимо, голова не той системы или что, ему никак не удавалось взлететь, как, впрочем, и остальным. Управлять с помощью мысленных усилий оперением костюма было очень сложно, а стоило отвлечься на что-то ещё, так вообще начиналась трагическая комедия. Интересно, какой умник такую программу написал, шило ему в то место, которым думал? Надо с Лаки посоветоваться, есть одна идейка…

– Э-эй, Лаки, ты где?… – Сказано – сделано, Леший ушёл в себя объяснять другу свою бредовую, но имеющую право на жизнь мысль.

Через некоторое время сержант снова отвлёкся на шум и хохот. Несколько бойцов посыпались, словно карточный домик, из-за потерявшего управление Гудка, который на спор пытался удержаться в воздухе, взмахивая крыльями словно бешенная утка. Его дружно подняли, отряхнули и принялись обсуждать, что на этот раз пошло не так.

Ладно, наблюдения наблюдениями, а освоение дополнительных конечностей никто пока не отменял. Сержант снова сосредоточился на разговоре с Лаки, обмусоливая идею. Суть её заключалась в том, чтобы продублировать ту часть нервной системы, которая отвечает за управление руками, и скопированную направить на работу с крыльями. Пусть своих крыльев и нет, но двигательно-рефлекторная активность позволит управлять искусственными с той же лёгкостью. Леший не совсем понимал, что там творит Каа, словно сумашедший гениальный доктор, важно было сформулировать начальную мысль.

Наконец Лаки сообщил о завершении своей части процедур. Он создал новый контур в центральной нервной системе, теперь ход за Лешим. Тот сразу же обратился с помощью коммуникатора ко второму гению, на этот раз по программному обеспечению.

– Слот, вечного полдня на мелководье! Нужна твоя помощь!

– Тихой волны, друг. Мой Разум в твоём распоряжении. – Слот будто почувствовал заранее и ответил мгновенно.

– Смотри, есть костюм с крыльями, оснащённый блоком управления, работающим через мыслесвязь с владельцем. Есть нервный контур в организме, генерирующий сигналы для крыльев. Нужно создать новую прошивку для блока управления, считывающую сигналы с контура и передающую их командами на крылья. Сможешь?

– После Искина-то? Ты сомневаешься? Подключай свой коммуникатор к блоку… Есть связь, жди…

– Так, всё готово. – Спустя несколько минут ожил Слот. – Наворотили, конечно, в старой программе управления. Она явно предназначена для тех, кто родился с крыльями. Хотя знаешь, не удивительно. Я пробил твой костюмчик по инфотекам, он является своего рода инвалидной коляской для потерявших крылья. Дополнительно я внёс алгоритмы самокалибровки прошивки под пользователя. Можешь пробовать. Зови, если что будет не так. Лаки привет!

Сержант встал по солнцу, чтобы видеть перед собой свою тень и тем самым контролировать работу крыльев, сосредоточился и представил мысленно, как он разводит в стороны сложенные на спине крылья. Тень скромно поведала, что у него ничего не вышло. Тогда он попробовал снова. А вредная тень опять сообщила, что там до сих пор ничего не сработало. Леший стал детально представлять, как происходит таинство развёртывания этих непослушных пернатых отростков, и… забуксовал мысленно в процессе представления, не найдя опорных ощущений в памяти, не хватало то ли ассоциаций, то ли воображения. Тяжело изначально ползающему стать летающим.

Пришлось Лешему снова обращаться за помощью к Симбионту. Тот долго думать не стал и долбанул мощным разрядом по нервам, тем самым активировав рефлекторную дугу. Юный испытатель запрыгал на земле, размахивая крыльями, будто это по ним саданули кувалдой, теперь он их почувствовал.

Сложить, распахнуть… Завести вперёд, назад… Раскрыть и потянуть, чтобы каждое маховое перо, как пальцы, широко разошлось, отделившись от прочих. Получается! Словно ребёнок учится ходить – учился сержант работать крыльями, но научился же. Теперь тоже самое с ножными устройствами, в выпуклостях сапог находились стабилизаторы полёта в вертикальной и горизонтальной плоскости. Понадобилось некоторое участие гениев-конструкторов новой системы управления и семь потов ученичка, чтобы заставить и их реагировать. Наконец, Леший расправил и их, сложил, снова расправил. Отлично.

Тут сержант заметил, что полигон притих. Все прекратили тренировку и с молчаливым восхищением наблюдали за тем, как он управляется с костюмом. У них пока дело не шло дальше несуразных попыток распахнуть крылья и взмахнуть ими, или неуклюже подлететь.

– Бойцы, мы тут замутили кое-что с друзьями. Идите-ка все сюда, в кружок, я объясню идею, а вам предстоит её реализовать со своими Симбионтами. – Леший постарался детально объяснить про формирование дополнительного нервного контура, обновление программной прошивки в управляющем блоке костюма, в общем, направить кадетов в правильное русло. – Я скинул Гудку прошивку, он обновит ваши костюмы, пока Симбионты будут перестраивать организмы согласно потребностям. После этого немного учёбы для выработки необходимых рефлексов и крылья станут действительно частью вашего тела, обещаю. Кто освоит управление и сможет двигать крыльями и оперением с непринуждённой лёгкостью, пусть пробует взлетать, предварительно отойдя в сторону от остальных. Давайте, начинайте.

Леший перешёл к новому этапу и решил попробовать взлететь. Он принялся взмахивать крыльями, редкими, но мощными гребками поднимая воздушную волну и пыль вокруг, стараясь ощутить подъём и опору о воздух. Стало получаться, тело становилось всё легче и легче, и, наконец, ноги оторвались от земли. Шатко зависнув в воздухе, сержант взялся отрабатывать перемещение в разные стороны с помощью небольшого наклона тела. Это было сложнее всего поначалу. Его таскало из стороны в сторону, точно пьяного, пока он не наловчился управлять геометрией и поворотом крыльев. Теперь больше не было нужды пытаться как-то наклоняться. Он загребал крыльями в воздухе, словно руками в воде, так, как ему было необходимо, и смещался. Отлично! А теперь…

Где дробь цирковых барабанов перед выполнением трюка? Пробуем полёт в горизонтальной плоскости… Уклон вперёд, взмахи интенсивнее, ложимся на воздух, словно на воду, ногами подруливаем… Пошло, пошло, пошло… Ух ты, как классно… Леший заскользил по воздуху, земля понеслась под ним назад со всё возрастающей скоростью, для первого раза поднимаемся невысоко. Ой! Уже конец огромного полигона, поворот… Поворот, я сказал, а-а-а… Небо с землей закружились в калейдоскопе, удар, и вот он катится по траве, успев сложить крылья, будто поджав конечности при кувырке.

Лежим на спинке, отдыхаем от впечатлений, унимаем сердцебиение и созерцаем лиловые облачка… Ну ладно, отдохнули, пора и меру знать. Встаём, встаём, неча тут… Рождённый ползать везде пролезет! А где не пролезет – пролетит! Леший, ни на миг не задумавшись о том что и как он делает, словно всегда был птичкой, рефлекторно расправил крылья и оглядел их на предмет повреждений. Нормально всё вроде. Да и управляющий блок не подаёт никаких аварийных сигналов. Поехали снова учиться на своих ошибках… Кто не рискует, тот не пьёт шампанского!

Взлёт, летим… Теперь пробуем лечь на крыло… Разогнавшись для общей устойчивости, словно впервые пробуя проехать на двухколёсном велосипеде, Леший прекратил взмахи и расправил пошире крылья, стараясь кончиками перьев осуществлять мелкое подруливание, чтобы компенсировать боковой ветерок, отклоняющий его от намеченной траектории. Получается, чёрт возьми! Ну чем не планер? Парим, парим!

Следующий урок. Леший пробовал выполнять полёт змейкой в горизонтальной плоскости, отклоняясь то влево, то вправо, запоминая при этом испытываемые ощущения. Скоро он рассекал над полигоном, выписывая горизонтальные круги над остальными бойцами. Новоиспечённый покоритель неба уже не задумывался о необходимости выполнения каких-либо действий, условные рефлексы работали самостоятельно. Отдельные кадеты также успели отойти от общей кучи и пытались взлетать, повторяя за ним упражнения.