Первые пару недель кадеты из других плутонгов во главе со своими сержантами смеялись и словесно издевались над работающими в поте лица подчиненными Лешего. На какое-либо рукоприкладство никто не решался, помятуя о судьбе бывшей верхушке второго плутонга. Уже робкие успехи третьего среза заставили некоторых задуматься, а с каждым новым срезом плутонг стал вырываться всё дальше и дальше вперёд, показывая впечатляющие результаты и побеждая остальные плутонги словно неразумных младенцев. Теперь уже кадеты Лешего гордо именовали себя лешаками и были безмерно рады, что у них такой прогрессивный сержант. Отрыв становился всё более и более значительным. Сформировались полноценные четыре звёзды, готовые поспорить даже с нынешними второкурсниками. Особенно отличалась успехами звезда самого Лешего. Спустя несколько месяцев интенсивных тренировок и специального обучения успехи звёздной программы стали видны даже самому упёртому упрямцу. Прочие первокурсники задумались и начали задавать своим командирам вопросы, почему же они до сих пор в отстающих, и когда их, наконец, переведут на новую программу подготовки.

Но всё когда-нибудь имеет свойство заканчиваться, закончилось и на этот раз. Весь наличный состав первого и второго курсов Академии был собран на полигоне. На спешно организованную трибуну взобрался прибывший из своего места дислокации полковник Майер.

– Кадеты! Пришло ваше время послужить Галле на поле брани!

Глава 45. И быть нам птицами

Полковник Майер повел орлиным взором над головами выстроенных поотрядно кадетов, оценивая эффект от произнесённой фразы. Но кадеты не были глупцами и не дали повода для какого-либо отрицательного вывода, продолжая внимательно и молча созерцать высокое начальство. Полковнику пришлось удовлетвориться увиденным и продолжить речь.

– Согласно той экспериментальной программы, в которой вы участвуете, рекомендуется проводить первую обкатку личного состава в облегчённых боевых условия как можно раньше. Что мы и сделаем. Специалистами аналитического отдела был подобран Мир, который сравнительно недавно подвергся нападению Хиртов. Жители этого дружественного нам Мира пока вполне успешно и самостоятельно справляются с появившимися исчадиями, однако мы на основании многих статистических данных знаем, что помощь Галлы им всё равно понадобится. И вы станете этой помощью! Экспедиционный корпус будет укомплектован всем личным составом первого курса, и выборочно звёздами второго в качестве страховки. А с учётом особенностей этого Мира вам потребуется особенная экипировка, которая в скором времени будет доставлена, как и инновационные мнемопрограмматоры для обучения владения этой экипировкой. Таким образом, у вас будет примерно две недели на подготовку, после чего корпус прибудет к месту прохождения практики. И помните, Галла нуждается в вас также, как Миры – в Галле! Слава Галле!

– Слава Галле!!! – Раздался рёв кадетов в ответ на прозвучавший лозунг.

После памятного объявления о начале боевой практики начались массовые изменения и нововведения, всколыхнувшие установившийся за последние месяцы штиль в мирке Академии. Леший более воду не мутил, построив всех и вся в своём плутонге, остальные тоже старались по-своему не отсвечивать, и стало несколько скучновато жить сплетникам. Поэтому сейчас все бурно обсуждали свежие новости, и как всегда, с большой долей фантазии и энтузиазма. Одной из таких новостей было обсуждение мнемопрограмматоров, о которых ходили небеспричинные страшилки. Старая аппаратура славилась высокой долей смертности среди программируемых, почему её не любили использовать. Нынешние же инновационные приборы вроде как должны свести отрицательную статистику к минимуму. Как объясняют некоторые слухи, усовершенствовать программаторы удалось группе научников, занимавшихся исследованием обломков техники и прочих последствий чрезвычайного происшествия, в котором засветился небезызвестный сержант Леший. Нда, слава приходит оттуда, откуда её не ждёшь, и со странными вывертами.

На информационных стендах Академии был размещён новый раздел, посвящённый подготовке экспедиционного корпуса. Перечень личного состава включал в себя, как было обещано полковником, первый курс полностью, выборочно второй, чьи звёзды на этот момент не убыли на другие практики, плюс часть обучающего персонала Академии, куда вошёл и Бронг.

Мир, атакованный Хиртами, назывался Рокобиру, и сразу же был метко назван кем-то из кадетов Скворечником, потому что он населён птицелюдами, называвшими себя Роко. Птицелюды внешне очень напоминают ангелов из земных религий, потому что внешне это те же люди, только с большими птичьими крыльями за спиной, позволяющими им летать. По Академии поползли различные шуточки по этому поводу, неокрепшие умы кадетов не воспринимали как норму кардинально иной внешний вид. Леший сразу пресёк у себя эти настроения, потребовав настроиться на серьёзный лад и уделить максимальное внимание подготовке, чтобы не оказаться в дураках по прибытии на Рокобиру.

Программа столь быстрой подготовки, невиданной ранее при сборе военной группировки, состояла из череды мнемопрограмм, которые должны были запихнуть в голову каждому участнику предстоящих военных действий. В неё входили программы освоения крылатого костюма, пешего и воздушного боя с мечом и щитом, луком, а также знания этикета Роко, их образа жизни, ценностей и запретов. А самое главное, последние сводки с полей сражений, виды исчадий и способы борьбы с ними. Посему выходило, что там есть как летающие, так и бегающие твари, приспособленные к особенностям местности.

На территории академии совершили посадку десантные корабли, снабжённые обещанными мобильными мнемопрограмматорами нового образца, всем необходимым снаряжением и роботами-имитаторами. Все шесть отрядов первокурсников посписочно, плутонг за плутонгом отправлялись внутрь кораблей на мнемопрограммирование.

Специалисты программаторов уверяли, что научники, наконец, смогли выявить и устранить древнюю проблему, приводившую к необратимым повреждениям головного мозга. Первые испытания показали отличные результаты, поэтому не стоит так волноваться по поводу печального исхода. Однако в любом случае будут приняты все меры для полного исключения отрицательного результата. Для этого программы вносились в голову по одной за проход. После полного цикла программирования оказалось, что курс лишился примерно одного процента личного состава, в отличие от старых двенадцати-семнадцати, кто-то закипел и сошёл с ума, а кто-то умер от тех самых необратимых повреждений мозга. Ещё десяток отделался лёгким испугом и тошнотой наподобие той, что вызывается сотрясением, на несколько дней. Эти кадеты не смогли закончить подготовку и были исключены из состава корпуса.

Слава звёздам, в плутонге Лешего не выбыл ни один человек. Сам Леший перенёс программирование как глоток воды или дуновение ветерка. Возможно, сказались интенсивные тренировки последних месяцев, позволившие лешакам прокачать свои организмы сильнее прочих. Как правило, таких опытов с программированием не проводят над Разумными Галлы, да ещё так массово, но здесь эксперимент ставился не только над применением новых программаторов, но и отрабатывались подходы по быстрой подготовке экспедиционных сил, что особенно важно при возникновении действительно опасной и сверхагрессивной интервенции Врага, всерьёз угрожающей ценным структурам объединённой части Вселенной. За неделю-другую всего необходимого материала иначе не освоишь.

После окончания заливки информации кадеты потянулись за получением военного снаряжения. Особенное удивление курсантов, привыкших к различным лазер– и плазма– пушкам, вызвал выбор оружия и прочей экипировки. По правилам технологического паритета при захвате или защите Миров допустимы только те технологии, что применяются в этом Мире. Рокобиру был миром мечей и луков, правда, высокотехнологичных. Поэтому каждому кадету выдавали крылатый костюм, одноручный меч и щит, кто-то просил взамен лук, колчан. Леший со своим плутонгом тоже получили всё необходимое. Вернувшись в казарму, они принялись осматривать и примерять снаряжение.