Капитан почесал в затылке, умеряя своё раздражение. Если подумать, то с точки зрения логики эти нововведения достойны, как минимум, обсуждения, но как быть с той экспериментальной программой, которую запустило руководство? Нет, такое самому решать не по чину, надо возложить ответственность на полковника Майера, пусть он голову ломает. Приняв эту спасительную идею за руководство к действию, капитан поставил разговор с Лешим на паузу и отправился на приём к руководителю Службы Призыва.

Полковник Майер с утра был не в духе из-за вчерашнего нагоняя от начальства по поводу плохой успеваемости кадетов. Первым его острым желанием было от души наорать на посетителя и, тем самым выпустить пар, вторым – выписать выговор придурку-капитану, однако приобретённые долгой службой профессионализм и нюх подсказали ему не торопиться. Майер взял себя в руки и выслушал капитана ещё раз, потом сел поудобнее в кресле и крепко задумался.

Капитан в это время стоял, вытянувшись в струнку, и боялся лишний раз дышать, судорожно прикидывая, не совершил ли он глупость своим визитом, возможно следовало сразу послать возомнившего о себе невесть что сержанта куда подальше.

– Слушай, капитан, ну-ка бегом тащи сюда своего сержанта, – очнулся наконец Майер.

Капитан кивнул, выскочил из кабинета, и давай орать в коммуникатор Лешему, чтобы одна нога там, другая здесь и в сию же секунду. Сержан примчался как ошпаренный, оборвав воспитательный процесс с личным составом по поводу содержимого личных шкафчиков, в которых сам чёрт ногу сломит. Судя по ору командира, сейчас его будут разбирать на анатомические экспонаты.

– Ну, с-с-сержант… Ну натворил ты дел! И зачем я только повёлся на твои прожекты?! Полковник вызывает тебя пред свои очи, будем сейчас страдать за лишнюю инициативу. – Прошипел командир своему подчинённому, едва тот появился на пороге. – Вперёд!

Полковник сидел по-прежнему с задумчивым видом, раскачиваясь в нафаршированном различной электроникой анатомическом кресле и вперив взгляд в потолок. Наконец, он пришёл для себя к определённому знаменателю и перевел взгляд на вошедших.

– Сержант, я тебя вроде совсем недавно видел… А-а-а, ты тот самый новичок, которого Чистильщики загребли… – Майер завёлся и начал повышать интонации. – Мало тебе было?! Отделался лёгким испугом и снова решил проявить своё упрямство?!!

– Никак нет, достаточно, полковник. – Леший решил на всякий случай помотать головой в подтверждение слов.

– Так почему же тебе неймётся?! Или ты самый умный?! Свалился тут на нашу голову непонятно откуда и начал свои порядки наводить!! Думаешь, сверху дураки сидят, не понимают ничего в воспитании Призыва?!!

– Никак нет, полковник, не дураки.

– Ну тогда объяснись! – Майер наклонился вперёд, привстав с кресла и опёршись руками о столешницу, и процедил, пристально глядя в глаза сержанту. – Что за острый предмет мешает твой заднице сидеть ровно и не отсвечивать?!!!

– Полковник Службы Безопасности уведомил, что плутонг – это моё наказание. Я стараюсь нести его достойно. А так как методы воспитания, принятые сержантом Грюнером, счёл морально неприемлемыми, то решил предложить что-то взамен. – Леший продолжал разыгрывать из себя исполнительного болванчика, упомянув, на всякий случай, авторитетного усатого.

– Так, прекратили комедию, сержант, иначе сейчас рассержусь по-настоящему. Отвечай чётко по своей изложенной позиции. – Полковник нахмурился для виду. Он был далеко не глуп и сразу ухватил суть предложения. Ведь сам не одобрял методы работы с первым курсом, считая, что слишком много материала портится необоснованно. Необходимо сначала закалить личный состав, а потом уже пробовать на прочность. Но предложить это самому – чревато возможными карами уже от своего начальства. А тут подворачивается гладенький такой со всех сторон вариант – сержант выступит козлом отпущения в случае провала, в случае же успеха полковник найдёт способ, как присвоить лавры себе и получить повышение по службе. Наверху много тёпленьких мест ждут-не дождутся его присутствия.

Леший принял всё за чистую монету и стал делиться соображениями, не забывая сослаться на своего наставника, принявшего основное участие в подготовке программы. Он подробно описал сложившиеся к его приходу проблемы в плутонге, теперешнюю свою позицию и разработанный комплекс мер по подготовке будущих звёзд. Майер ещё раз про себя порадовался, какой хороший шанс свалился в руки, надо только правильно его использовать. И тогда у него точно будет возможность пойти выше по карьерной лестнице, эта Служба Призыва сидела у него уже в печёнках.

– В общем так, сержант. – Полковник выдержал паузу, создавая у присутствующих впечатление, что он взвешивает различные решения. – Так тому и быть. Твой плутонг называем звёздным, и будет он заниматься по твоей программе, которую тоже назовём звёздной подготовкой. А по итогам года и результатам промежуточных соревнований посмотрим, насколько твоё подразделение будет отличаться от остальных. Но учти, если завалишь эксперимент, то пеняй на себя! Свободны.

Леший выходил от руководителя Службы Призыва воодушевлённым, чуть не на крыльях счастья порхал, несмотря на угрозы в конце разговора. А вот капитан был весьма смурным, он-то на основании уже своего жизненного опыта примерно просчитал ход мыслей полковника. Но так как он оказывается в сторонке в раскладе Майера, и это его полностью устраивает, то решил не посвящать в свои выводы сержанта. Пусть идиот порадуется.

По пришествии в казарму командир отряда снова собрал весь личный состав. Не вошло бы это в привычку, – подумал он, после чего объявил о запуске звёздной подготовки Изменённых. А испытывать новинку выпала честь второму плутонгу. Личный состав испытал самые различные чувства, кто-то обрадовался, что их не коснулось, а кто-то огорчился, что попал под пресс изменений, хватает и прошлой экспериментальной программы. По слухам, до неё жилось куда лучше в Академии. Ох уж этот новый сержант, правильно его Грюнер выскочкой называл, всё ему не служится спокойно и без фанатизма.

Леший дождался окончания объявления и дал команду своим подчинённым задержаться.

– Да, я вижу, что многие из вас недовольны нововведениями и хотели бы оставить всё так, как было раньше. Но то, как было раньше, неприемлемо! И все вы либо полны скептицизма и безразличия, либо страстно жаждете изменений. Зарубите себе на носу, что при обучении по старой программе вас не ждёт ничего хорошего в ближайшей перспективе, кроме унижений, господства тупой силы и толпы. Будете бесполезным мясом на поле боя. Зато с новой программой подготовки вы получаете шанс всё исправить, и к окончанию первого курса выйти вполне сформировавшимися звёздами, имея приличную военную подготовку за плечами и крепкую профессиональную и дружескую поддержку. Всё зависит только от вас самих. – Сержант перевёл дух, оглядывая стоящих перед ним кадетов и высматривая в их глазах отношение к сказанному, после чего продолжил.

– А если среди вас есть ленивые болваны, которые не хотят пальцем о палец ударить ради плутонга, пусть выйдут и скажут об этом. Я клянусь, что не стану преследовать их, наказывать или беспокоить, только и они пусть сразу готовятся к тому, что станут вонючими трупами в первом же сражении, не принеся никакой пользы в этой жизни. Всем всё понятно? – Леший снова обвёл взглядом подчинённых и дождался внятного ответа от всех и каждого. На удивление ни один не стал себя выставлять ленивым болваном.

– Я вам обещаю, первое же испытание боем покажет, что вы – лучшие. Вам надо только захотеть и приложить свои усилия в подготовке. Больше мы на остальных не оглядываемся, занимаемся сами, а в конце каждой недели будем проводить соревновательный срез с другими плутонгами. Там мы и посмотрим, на чьей стороне правда. Ответственным за освоение и успевание по новой программе назначается Лань. Разбейтесь на звёзды, кто ещё не сделал, выберите командиров, и пусть те подойдут к ней за звёздной программой. Теперь командиры будут отвечать за подготовку звёзд перед ней, а она – передо мной. Не посрамите плутонг. А теперь все на полигон.